Clasificación del Balón de Oro 2026: ¿quién debería ganar esta noche el mayor galardón individual del fútbol?
Así es como se ubican los 10 principales candidatos, entre ellos Harry Kane y Lamine Yamal, en la carrera por el Balón de Oro antes de la ceremonia de esta noche
La carrera por el Balón de Oro está prácticamente decidida, y el mejor jugador del mundo será coronado esta noche en la glamurosa ceremonia de Londres.
Harry Kane, Lamine Yamal y otros han defendido sus candidaturas, en una campaña en la que jugadores, clubes y sus equipos de apoyo han inundado las páginas de los medios y las redes sociales durante semanas.
El triunfo de España sobre Argentina en la final del Mundial catapultó al ganador de 2024, Rodri, y a Yamal a la contienda, aunque el Barcelona impulsó a este último como su principal candidato, con el fin de evitar, en lo posible, que los votos se dividieran entre los dos compañeros de selección y de club.
Kane es el favorito, según las casas de apuestas, y el delantero del Bayern de Múnich y de la selección de Inglaterra está respaldado por una racha implacable de rendimiento, tanto en goles marcados como en asistencias, lo que le permite inclinar la balanza a su favor.
El ocho veces ganador del Balón de Oro, Lionel Messi, demostró en el Mundial que todavía hay lugar para él a sus 39 años, al anotar ocho goles que impulsaron a Argentina a la final y le permitieron tomar brevemente la corona como el máximo goleador de todos los tiempos de la competencia, hasta que fue superado por Kylian Mbappé. Incluso David Beckham apuesta por el argentino como ganador después de que este llevara al Inter de Miami a la victoria en la Campeones Cup.
Así es como se clasifican los 10 favoritos en el ranking de ‘The Independent’ para el Balón de Oro 2026:
10. Pau Cubarsi
Un nuevo nombre ingresa a la lista: Cubarsi. El defensa del Barcelona es el favorito para llevarse a casa el premio Golden Boy, pero hasta ahora había sido desplazado de nuestra lista por Vinicius Jr., quien se coló en nuestro top 10 principalmente para evitarme algunos correos enojados de los seguidores del Real Madrid y de Brasil (es broma, más o menos).
El subcampeón de 2024 tuvo otra temporada sólida en el Bernabéu y anotó 22 goles en 36 partidos, aunque no logró llevar al club a ganar un título. Y tras un inicio de la nueva temporada por debajo del promedio, con solo un gol a su crédito mientras el Real Madrid se encuentra a seis puntos del líder, ha sido desplazado por un rival del Clásico: Cubarsi.
A pesar de tener solo 19 años, Cubarsi es una figura consolidada en el corazón de la defensa del Barça y de la selección española, y tras recibir el premio al mejor jugador joven del torneo tras la victoria de su país en el Mundial, mantiene esa imbatible racha en el Camp Nou. Los blaugranas han ganado siete de siete, solo han recibido cinco goles y parecen el equipo a batir esta temporada, no solo en España sino en toda Europa.
Se encuentra entre los mejores defensores del planeta siendo aún un adolescente al desempeñar un rol que por lo general favorece a los más experimentados; solo puede mejorar. Pero, ¿significa eso que Cubarsi se convertirá en el segundo jugador en la historia en ganar tanto el Golden Boy como el Balón de Oro en la misma noche después de Messi? Es dudoso.
9. Michael Olise ↔️
El Crystal Palace solo pudo retenerlo en Croydon por un tiempo.
Con el Bayern de Múnich y la selección de Francia, Olise se ha consolidado como uno de los mejores atacantes del mundo, un talento tan brillante que el gigante alemán está haciendo todo lo posible para alejar el interés de equipos como el Real Madrid, que sin duda vio la asociación que formó con Mbappé en el Mundial y quiere reunir a la dupla en la capital española.
¿Serán suficientes sus electrizantes jugadas para ganar el Balón de Oro? Probablemente este año no. Pero está en la conversación, lo cual ya es toda una declaración de intenciones.
Es posible que el jurado también tema a un discurso de aceptación de Olise. Si nos basamos en su entrevista posterior al partido en el que el Bayern se impuso al Bodo/Glimt en su debut en la Liga de Campeones (en el que anotó dos goles y dio una asistencia), será como pedirle peras al olmo. Una actitud indiferente conlleva sus peligros.
8. Erling Haaland ⬇️
Si nos basamos únicamente en su juego, Haaland no merece precisamente bajar puestos en estas clasificaciones a medida que nos acercamos a la ceremonia del Balón de Oro. Así que empecemos por lo positivo.
En el verano, Haaland fue una de las estrellas del Mundial y se aseguró de que Noruega, que jugaba su primera fase final desde 1998, hiciera honor a su estatus de equipo revelación al impulsarla hasta los cuartos de final. En el camino, sus implacables hazañas goleadoras humillaron a Brasil, los cinco veces campeones que tuvieron que regresar a casa. Lejos de las grandes potencias, Haaland fue, con creces, el jugador más destacado del torneo, lo cual no fue ninguna sorpresa.
Luego, tras una temporada bastante normalita con el City —solo 38 goles el año pasado, la cuarta temporada en la que supera los 30 en el Etihad, y un doblete nacional—, comenzó la temporada con siete goles en seis partidos. Este hombre no puede ni quiere dejar de anotar.
Pero hay un gran “pero”. La votación para el Balón de Oro se cerró unos días después de que se revelara el veredicto de culpabilidad del City. Actualmente, cada éxito relacionado con ese club se siente manchado. Creemos que eso habría influido en algunos miembros del jurado (no en todos) para que votaran en contra de Haaland, cuyos goles están siendo financiados por propietarios que inflaron sus propios ingresos de patrocinios por 830 millones de libras a lo largo de ocho temporadas. Ya era un candidato con pocas posibilidades, que ahora disminuyeron aún más.
Lo siento, Erling. No es tu culpa.
7. Jude Bellingham ⬆️
¿Cómo es posible que alguna vez se haya cuestionado el lugar de este hombre en la selección de Inglaterra? Bellingham, nombrado mejor jugador del torneo por Thomas Tuchel, les dio una buena lección de humildad a sus críticos al guiar a los Tres Leones hacia el tan anhelado bronce del Mundial.
Esa hermosa historia de redención, por sí sola, ya coloca a Bellingham en esta lista. Y es que la temporada previa al Mundial no fue espectacular. Las lesiones lo limitaron a solo 13 contribuciones de gol con el Real Madrid en otra temporada sin títulos.
Sin embargo, su excelente comienzo en la nueva temporada lo mantiene en esta lista: seis participaciones en goles en otros tantos partidos de liga demuestran que podría estar recuperando su antiguo nivel en el Madrid bajo la dirección de José Mourinho.
Por eso sus posibilidades de ganar el Balón de Oro siguen siendo bajas en comparación con la competencia. Pero, como quedó demostrado en el mundial, no lo desestimen.
6. Ousmane Dembélé ⬆️
Si Francia hubiera ganado el Mundial, como muchos esperaban antes de la aburrida eliminación en semifinales, Dembélé habría sido el gran favorito para llevarse su segundo Balón de Oro consecutivo. La combinación de las medallas de campeón del Mundial y de la Liga de Campeones es como un truco para ganar ventaja.
Habría sido pan comido para un jugador que, seamos honestos, fue el cuarto mejor atacante de Francia en el Mundial. Y aunque, al igual que el año pasado, terminó la temporada como el máximo goleador del París Saint-Germain, con un título de la Liga 1 y una Liga de Campeones de por encima, solo logró aproximadamente la mitad de su producción goleadora.
Su palmarés sigue teniendo suficiente peso como para situarse cómodamente entre los 10 principales candidatos, pero el hecho de no haber levantado el título de la Copa del Mundo le da solo una posibilidad remota de ganar el premio por segundo año consecutivo, y creemos que es justo.
Lo sentimos, Ousmane, pero este año no te toca.
5. Lionel Messi ↔️
No podría volver a hacerlo, ¿o sí? La inclusión de Messi en esta lista resume la importancia que tiene el Mundial a la hora de decidir quién gana el Balón de Oro; no va a llevarse el premio por sus hazañas en la MLS, ¿no? Pero hay que reconocerle el mérito al ocho veces ganador; a los 39 años, demostró que todavía tiene mucho que ofrecer.
Los ocho goles de Messi impulsaron a Argentina a la final del Mundial, donde fue derrotada merecidamente por España; de haber ganado dos títulos consecutivos, probablemente estaría entre los dos primeros de esta lista. Después de todo, se llevó el premio de 2023 tras el triunfo de La Albiceleste 10 meses antes, momento en el que ya formaba parte del Inter de Miami.
A pesar de haber quedado en segundo lugar, los periodistas de Indy Sport lo eligieron como el mejor jugador del torneo. Eso, sumado a la tradicional predilección del jurado por el argentino, significa que no se le puede descartar por completo. La retirada de Messi del fútbol internacional, anunciada tras la muerte de su padre, Jorge, subraya que esta es ahora su última oportunidad de ganar otro Balón de Oro.
Beckham apostó por que lo logre, después de haber ayudado al Inter de Miami a ganar la Campeones Cup. Seguro el jurado le dará su debida importancia al deliberar...
4. Kylian Mbappé ⬇️
Parece una locura pensar que, a sus 27 años, Mbappé aún no tiene un Balón de Oro en su palmarés, considerando que lleva en la cima del fútbol desde hace lo que parece una eternidad.
Una vez más, esta vez está muy bien posicionado en la contienda. Su Bota de Oro en el Mundial será su principal baza, ya que sus 10 goles en Norteamérica le permitieron superar primero a Miroslav Klose y luego a Lionel Messi como el máximo goleador de todos los tiempos del torneo. Tanto él como Messi se habrían sentido injustamente tratados si no se hubieran llevado a casa el Balón de Oro.
Pero no olvidemos que, a pesar de la tensión en torno a su temporada con el Real Madrid, su rendimiento no bajó precisamente. Anotó 42 goles en 44 partidos, a pesar de sufrir de hostigamiento en el Bernabéu; y aunque no fue suficiente para evitar otra temporada sin títulos para los Blancos, no se puede menospreciar su rendimiento.
Mbappé sigue creyendo que es el mejor del mundo y, bajo la dirección de Mourinho, ha tenido un espectacular comienzo de temporada. Ya se encuentra en una forma goleadora deslumbrante, con ocho goles en sus primeros siete partidos, y de repente parece el principal rival de cierto inglés en la lucha por el legendario premio individual.
3. Rodri ⬆️
Nos guste o no, es innegable el peso que tiene el Mundial ante los ojos del jurado del Balón de Oro. Solo hay que preguntarle a Luka Modric.
Rodri tuvo un Mundial sensacional en el corazón del mediocampo de España, en el que protegió a su defensa sólida como una roca y fungió como el metrónomo que impulsaba el juego hacia adelante. Su influencia lo llevó a ganar el Balón de Oro por delante de los máximos goleadores, Messi y Mbappé, y creemos que podría ser el preludio para que se lleve a casa un segundo Balón de Oro en octubre.
Se sentiría como una pequeña injusticia, considerando que no tuvo la temporada nacional más espectacular. Tras regresar de una lesión con el Manchester City, tardó un poco en encontrar su ritmo en una temporada en la que el equipo de Pep Guardiola ganó la Copa de Inglaterra y la Copa de la Liga, pero se quedó sin el título de la Premier League.
Pero el Mundial es el Mundial, y, sin importar el desacuerdo con la importancia de los logros del equipo en un premio individual, la realidad es que sí importa muchísimo. Sin embargo, lo que podría inclinar aún más la balanza a su favor es su inicio en el Barcelona. Se ha integrado en un equipo que tuvo un impresionante comienzo en la nueva temporada, con un récord del 100 por ciento en la liga y una diferencia de goles de +30 después de solo nueve partidos.
No obstante, él mismo no parece tener plena confianza en sí mismo, sino que siente que el Barcelona está impulsando a su compañero Yamal para que gane el premio. “El club optó por Lamine porque cree que es el jugador que más lo merece, y eso es perfectamente legítimo”, afirmó.
2. Lamine Yamal⬇️
Sin duda, Yamal ganará varios Balones de Oro a lo largo de su carrera, pero este joven de 19 años bien podría llevarse a casa su primer premio este año y superar el segundo lugar que obtuvo en 2025.
Yamal se convirtió en el primer jugador menor de 20 años en disputar tanto una final de la Eurocopa como una final del Mundial, y ganó ambas. Aunque su rendimiento fue bastante modesto para sus estándares, tuvo una influencia decisiva a lo largo de todo el torneo con la selección española, y eso a pesar de haber llegado al torneo con una lesión en el tendón de la corva.
Pero, a diferencia de Rodri, su contrincante más próximo en esta clasificación, su desempeño con el club durante el último año refuerza sus argumentos para ganar el premio, en lugar de restárselos. Anotó 24 goles y dio 18 asistencias en todas las competiciones con el Barcelona en otra temporada en la que el equipo ganó LaLiga —cifras que difícilmente pueden considerarse mediocres— y comenzó la nueva temporada con 20 contribuciones a goles en 12 partidos, lo que ha contribuido a la impresionante diferencia de goles del Barça en este inicio de temporada.
Sin embargo, tras volver a la selección española, Yamal dio el salto decisivo para superar a Kane en la carrera por el Balón de Oro. Fue precisamente en un enfrentamiento de la Liga de Naciones, de entre todas las competiciones, entre ambos en Wembley donde Yamal se impuso al anotar a los dos minutos gracias a que aprovechó un error de Marc Guehi. España terminó ganando 3-2, mientras que Kane falló un penalti crucial.
Esto ocurrió un par de días antes de que se cerrara la votación para el Balón de Oro. ¿Podría haber convencido a algunos miembros del jurado para que cambiaran de opinión? Por un momento, convirtió a Yamal en el claro favorito para el premio, pero cierto inglés volvió a situarse en la cima de la clasificación...
1. Harry Kane ⬆️
El capitán de Inglaterra, Kane, sigue siendo el gran favorito para ganar el Balón de Oro, a pesar de no haber brillado tanto en el Mundial como lo hizo en la Bundesliga en la temporada 2025-2026. Es evidencia de lo prolífico que fue la temporada pasada.
Kane fue el máximo goleador de Europa, con 61 goles en 51 partidos en todas las competiciones, mientras lideraba al Bayern hacia el doble título de liga y copa; así sumó títulos a sus estadísticas individuales que se mantienen impresionantes. Tampoco pasó desapercibido en el Mundial, donde anotó seis goles, incluido un doblete crucial en los últimos minutos contra la República Democrática del Congo que evitó una gran vergüenza a su país, y ayudó a Inglaterra a lograr su mejor resultado en un Mundial desde 1966.
Tras un inicio de temporada igualmente sólido, en el que ha sumado 17 participaciones en goles en 11 partidos, el jurado tiene buenas razones para dejar de lado su tradicional énfasis en la Copa del Mundo y en los logros generales del equipo. También hay que considerar la importancia del lugar donde se celebrará la ceremonia del Balón de Oro: tendrá lugar en Londres, para conmemorar el 70.º aniversario del primer Balón de Oro ganado por el inglés Stanley Matthews. ¿Podría Kane convertirse en el quinto inglés en ganar el premio?
Su compañero de la selección inglesa, Declan Rice, sin duda cree que sí. “Para mí, él es el claro ganador”, expresó Rice tras el empate 2-2 del Arsenal ante el Bayern. Y observó: “Creo que sus números hablan por sí solos. Ha sido extraordinario el año que ha tenido”.
Traducción de Michelle Padilla
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