Misiles hipersónicos generan temor en el conflicto entre Irán e Israel
Irán se jacta de tener misiles hipersónicos y afirma que ya ha comenzado a disparar estas armas de última generación hacia Israel.
No hay pruebas de que el país islámico haya lanzado los misiles, y los expertos son escépticos respecto a la afirmación.
Sin embargo, el uso de estos veloces proyectiles podría poner a prueba el aclamado sistema de defensa antimisiles de Israel y alterar el curso de la lucha entre los dos acérrimos enemigos.
Este es un vistazo más de cerca a estas armas de vanguardia:
¿Qué son los misiles hipersónicos y qué los hace tan temidos?
El grupo paramilitar iraní Guardia Revolucionaria afirmó el miércoles que había disparado lo que, afirmó, eran misiles hipersónicos “Fattah 1” hacia Israel. Pero si estos misiles son hipersónicos es un tema de debate.
En términos simples, las armas hipersónicas son cualquier misil que viaja más allá de Mach 5, es decir, cinco veces la velocidad del sonido. Los misiles balísticos, disparados a gran altura o fuera de la atmósfera terrestre, suelen alcanzar esa velocidad.
Pero en la guerra moderna, los expertos afirman que las armas hipersónicas también deben tener sistemas de navegación avanzados, lo que las hace ágiles y capaces de cambiar su trayectoria. Esto puede poner a prueba los sistemas de defensa tradicionales, dijo Jack Watling, investigador de alto nivel del Royal United Services Institute.
Los misiles balísticos tradicionales vuelan en una trayectoria que los sistemas de defensa antimisiles como el Patriot, fabricado en Estados Unidos, pueden anticipar. Los misiles de crucero, que pueden seguir el terreno, o los hipersónicos, que se disparan a una altitud más baja, tienen trayectorias menos predecibles y son más difíciles de detener.
“El radar puede ver un misil en una curva balística porque está por encima del horizonte del radar. Si es un vehículo de planeo hipersónico, puede volar más bajo y las colinas se interponen en el camino”, dijo Watling. “Eso reduce aún más el tiempo que tendrás para actuar porque si aparece sobre el horizonte, de repente lo ves, y luego ya ha pasado”.
¿Quién tiene misiles hipersónicos o los está desarrollando?
Los expertos dicen que Estados Unidos y China son los únicos países que han desarrollado misiles hipersónicos de nueva generación, pero ninguno los ha usado en combate. Otras naciones como Rusia, Corea del Norte y Pakistán han probado o utilizado misiles con tecnología similar pero menos sofisticada.
“En la forma en que se utiliza actualmente, el término ‘hipersónico’ a menudo tiene poco o ningún significado y al mismo tiempo alimenta dinámicas competitivas y un miedo a quedar fuera de los avances tecnológicos”, según un informe de 2022 del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
Estados Unidos afirma haber colocado misiles hipersónicos en un destructor furtivo y que, actualmente, desarrolla y prueba otros programas.
China probó su primer misil hipersónico en 2017 y desde entonces ha desarrollado una gama de armas hipersónicas que, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, podrían amenazar Hawai, Alaska e incluso el territorio continental de Estados Unidos.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha advertido sobre las “enormes inversiones” de China en tecnología militar, incluidas las armas hipersónicas.
¿Cuáles son las capacidades de Irán?
La mayoría de los países no pueden fabricar misiles que soporten las tensiones de temperatura e impulso de ese armamento, increíblemente rápido, dijo Watling.
“Es una tarea enormemente complicada. Los iraníes no tienen la capacidad de fabricarlos”, afirmó.
La mayoría de los misiles que Irán ha lanzado contra Israel viajan a velocidad hipersónica, pero son poco maniobrables, por lo que no se consideran verdaderos misiles hipersónicos, dijo Yehoshua Kalisky, investigador de alto nivel del grupo de expertos israelí INSS y excientífico en industrias de defensa israelíes.
El misil que ha lanzado, el Fattah 1, ha tenido un éxito mínimo. Israel dice que Irán ha disparado más de 400 misiles, de los cuales más de 40 han causado daños o víctimas.
“Israel es capaz de interceptar más del 95% de los misiles porque la velocidad no es crucial”, dijo Kalisky. “Lo importante es la maniobrabilidad de los misiles entrantes, y hasta ahora la maniobrabilidad de estos misiles es limitada”.
Dijo que Irán tiene dos misiles rápidos y maniobrables, el Khorramshahr y el Fattah 2, que serían “más difíciles” de interceptar. Pero ninguno ha sido utilizado.
¿Cuándo y dónde se han utilizado misiles hipersónicos?
Rusia afirma haber utilizado misiles hipersónicos en su guerra contra Ucrania, pero los expertos dicen que, aunque son rápidos, no maniobran lo suficiente como para ser considerados verdaderas armas hipersónicas.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, se jactó del desarrollo y uso del Orenshik en Ucrania, afirmando que vuela “como un meteorito” a 10 veces la velocidad del sonido, y que era inmune a cualquier sistema de defensa antimisiles. Funcionarios militares ucranianos dijeron que alcanzó Mach 11.
El Pentágono dijo en diciembre pasado que el Oreshnik era un tipo experimental de misil balístico de alcance intermedio.
Rusia también ha afirmado que su misil Kinzhal es hipersónico, pero Ucrania ha podido interceptarlos con el sistema de defensa antimisiles Patriot, fabricado en Estados Unidos.
En los recientes combates entre India y Pakistán por el territorio disputado de Cachemira, Pakistán dijo haber destruido un sistema de defensa aérea S-400 de fabricación rusa en el estado fronterizo de Punjab en India con misiles hipersónicos lanzados desde un avión de guerra.
Brasil, Australia, Reino Unido, Francia, Alemania, Irán, Japón, Corea del Sur y Corea del Norte tienen programas de armas hipersónicas. La Unión Europea estudia cómo desarrollar un interceptor de misiles hipersónicos al tiempo que aumenta su gasto en defensa para contrarrestar la amenaza rusa.
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Los periodistas de The Associated Press Emma Burrows en Londres y Melanie Lidman en Tel Aviv contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.