Israel hace una breve incursión terrestre en Gaza entre previsiones de una ofensiva más amplia
Tropas y tanques israelíes hicieron una breve incursión terrestre en el norte de Gaza durante la noche del miércoles al jueves, según el ejército, en la que atacaron varios objetivos militares para “preparar el campo de batalla”, entre previsiones de una ofensiva terrestre tras más de dos semanas de devastadores ataques aéreos.
La operación se produjo después de que Naciones Unidas advirtiera que estaba a punto de quedarse sin combustible en la Franja de Gaza, lo que obligaba a reducir de forma drástica sus esfuerzos de ayuda en el territorio, sujeto a un asedio total desde el cruento ataque de Hamás en el sur de Israel que desencadenó la guerra este mes.
Los hospitales en Gaza tenían problemas para atender a la multitud de heridos mientras se acababan los suministros. Responsables de salud dijeron que la cifra de muertos se estaba disparando mientras los cazas golpeaban Gaza. Los trabajadores sacaron a civiles muertos y heridos, incluidos muchos niños, de paisajes de escombros en ciudades en todo el territorio.
El Ministerio de Salud de Gaza, que está controlado por Hamás, informó el miércoles de más de 750 muertos en las 24 horas previas, más de los 704 muertos del día anterior. The Associated Press no pudo verificar la cifra de víctimas de forma independiente, y el ministerio no distingue entre civiles y combatientes.
El ejército israelí, que acusa a Hamás de operar entre civiles, dijo que sus bombardeos habían matado a milicianos y destruido blancos militares. Milicianos de Gaza han mantenido un fuego constante de cohetes hacia Israel desde que comenzó el conflicto.
Durante su operación nocturna, el ejército dijo que los soldados habían alcanzado a combatientes, infraestructura miliciana y posiciones de lanzamiento de misiles antitanque. En un primer momento no había reportes de bajas de ningún bando.
La creciente cifra de muertes en Gaza no tiene precedentes en las décadas de conflicto entre palestinos e israelíes. La pérdida de vidas podría ser aún mayor si Israel lanza una ofensiva terrestre destinada a aplastar a Hamás, que gobierna Gaza desde 2007 y sobrevivió a cuatro guerras previas con Israel.
El Ministro de Salud de Gaza dijo que más de 6.500 palestinos han muerto en la guerra. La cifra incluye la controvertida cantidad de fallecidos que dejó una explosión en un hospital la semana pasada.
Los combates han matado a más de 1.400 personas en Israel, la mayoría de ellas civiles que murieron durante el ataque inicial de Hamás, de acuerdo con el gobierno israelí. Hamás también tiene a unas 222 personas como rehenes en Gaza.
La advertencia de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA por sus siglas en inglés, sobre el agotamiento de los suministros de combustible provocó inquietudes de que la crisis humanitaria podría agravarse rápidamente.
La población de Gaza se ha estado quedando sin comida, agua y medicamentos debido a que Israel cortó los suministros. Alrededor de 1,4 millones de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han huido de sus casas, y casi la mitad de ellos se encuentran hacinados en refugios de la ONU.
En los últimos días, Israel ha permitido la entrada de un pequeño número de camiones con ayuda procedentes de Egipto, pero ha prohibido la entrega de combustible —necesario para los generadores— porque cree que Hamás se lo quedará.
La UNRWA ha estado compartiendo sus propios suministros de combustible para que los camiones puedan distribuir la ayuda, las panaderías puedan alimentar a la gente en los refugios, el agua pueda ser desalinizada y los hospitales puedan mantener en funcionamiento las incubadoras, las máquinas de soporte vital y otros equipos importantes.
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Magdy informó desde El Cairo y Teibel desde Jerusalén. El periodista de Associated Press Wafaa Shurafa en Deir al-Balah, Franja de Gaza, contribuyó a este despacho.