Exdirector de laboratorio universitario, culpable de fingir explosión en campus de Boston

Un exdirector de laboratorio de la Universidad Northeastern fue declarado culpable de fingir una explosión en el campus de Boston y mentir a un agente federal sobre lo que ocurrió.

Jason Duhaime, de 46 años, originario de San Antonio, Texas, fue declarado culpable el viernes de tres acusaciones por un jurado federal. Enfrenta hasta cinco años de prisión y una multa de hasta 250.000 dólares por cada uno de los cargos.

Dos abogados que representaban a Duhaime se retiraron del caso en enero, según documentos del tribunal. Hasta el sábado, no se había podido contactar al defensor público que los reemplazó para solicitar sus comentarios.

Duhaime trabajaba como nuevo gerente de tecnología y director del Laboratorio Inmersivo de Medios. En septiembre de 2022, llamó a la policía de la Universidad para decir que había recogido varios paquetes de un área de correos, entre ellos dos estuches Pelican de plástico rígido, y que, cuando abrió uno de ellos, éste explotó, haciendo volar objetos afilados que lo hirieron en los brazos.

La llamada de Duhaime al 911 provocó una respuesta de los organismos del orden público, que evacuaron el área y llamaron al escuadrón antibombas.

Duhaime mostró una carta a la policía que dijo haber encontrado dentro del estuche, en que se decía que el laboratorio trataba de hacer que las personas vivieran en un mundo de realidad virtual y que trabajaba en secreto con el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y con el gobierno estadounidense.

“¡¡¡En el estuche que recibieron hoy, pudimos haber colocado explosivos, pero no esta vez!!!”, se leía en la nota, según documentos del tribunal. “¡¡¡Ténganlo en cuenta!!! ¡¡¡¡¡Tienen dos meses para cancelar las operaciones, o ya verán!!!!!”

Pero la historia de Duhaime pronto se vino abajo, de acuerdo con el FBI. El organismo no encontró nada en los estuches y observó que la carta parecía estar en óptimas condiciones. El FBI dijo que Duhaime tenía heridas superficiales en los brazos, pero no presentaba ningún daño en las mangas de su camisa. Y cuando los agentes revisaron la computadora de Duhaime, encontraron, en una carpeta de respaldo, una copia de la carta que había escrito unas horas antes de llamar al 911.

“Los ataques falsos con bombas, como el que inventó el acusado, tienen consecuencias en la vida real. Las comunidades sufren miedo, el personal del orden público se desvía de otras tareas importantes, y se producen importantes repercusiones financieras”, dijo en un comunicado Joshua Levy, fiscal a cargo del caso. “Mientras experimentamos una oleada de ataques falsos con bombas en escuelas, lugares de culto y otros sitios de reunión, trabajaremos estrechamente con nuestros pares locales, estatales y federales para exigir cuentas a cualquier persona que trate de infundir el miedo y la intranquilidad en nuestra comunidad”.

La Universidad Northeastern, de financiación privada, tiene más de 18.000 estudiantes de licenciatura y 22.000 alumnos de posgrado.

Duhaime será sentenciado el 2 de octubre.

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Perry informó desde Meredith, Nueva Hampshire.