Científicos construyen peces robot impulsados por células de corazón humano
Los investigadores esperan que este sea un paso para ayudar a los niños con enfermedades del corazón
Los científicos construyeron un cardumen de peces robot que son impulsados a través del agua por células de corazón humano.
Investigadores de la Universidad de Harvard desarrollaron el pez biohíbrido, que se basa en un pez cebra, a partir de plástico, papel, gelatina y dos tiras de músculo cardíaco vivo.
Una tira del músculo está en el lado izquierdo del cuerpo del pez y otra en el lado derecho, por lo que cuando un lado se contrae, el otro se estira y viceversa, lo que hace que la aleta caudal genere un movimiento que le permite nadar.
“Mi interés está en la enfermedad cardíaca pediátrica”, dijo para The Daily Beast Kit Parker, un bioingeniero de Harvard e investigador principal del proyecto.
“Quiero construir un corazón con tejidos diseñados para un niño enfermo que nació con una malformación en el corazón. Pero no puedo poner ese corazón en un niño vivo sin haberlo probado yo mismo”.
El científico dice que se inspiró en las medusas después de llevar a su hija al Acuario de Nueva Inglaterra.
“Lo miro y pienso ‘bombea, parece un latido del corazón’”, relató.
“Luego pienso, ‘Yo podría construir esa maldita cosa’”.
Los científicos primero construyeron una medusa biohíbrida que nadaba utilizando las células del corazón de una rata, y luego construyeron una raya biohíbrida.
El último pez robótico fue ensamblado por un equipo de científicos que incluye a Keel Yong Lee de Harvard y a Sung-Jin Park de la Universidad de Emory y Georgia Tech, y se anunció en un nuevo artículo publicado en Science.
“Estos son principios tomados del corazón humano”, agregó el Dr. Parker.
“Y lo sorprendente es que esto se autoimpulsaba. Sus movimientos son más rápidos que los de cualquier otra cosa que hayamos construido”.
El experimento duró 108 días antes de que los investigadores lo terminaran.
El Dr. Parker, quien dice que su equipo fue investigado previamente por la oficina del Fiscal General de los EE.UU. en Boston por una sospecha de mal uso de los fondos de subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, ahora planea construir tejido cardíaco artificial y simular las cámaras de un corazón humano.
La investigación se abandonó después de que los científicos del NIH escribieran artículos sobre los méritos de los experimentos.
“Si estás trabajando fuera de lo convencional, no todos te van a recibir con los brazos abiertos”, admitió.
“Pero hay una diferencia entre ser poco convencional y estar loco. Y creo que ahora la gente está empezando a darse cuenta”.
“Entonces, la primera prioridad es mantenerse fuera de la generalidad. Y entonces podemos hacer algo de ciencia. El objetivo a largo plazo aquí es salvar a algunos niños enfermos”.