Sustituto común del azúcar puede aumentar el riesgo de accidentes vasculares, advierte estudio
El eritritol es un edulcorante artificial bajo en calorías utilizado en bebidas energéticas, barritas de proteínas y aperitivos y se comercializa a menudo como “saludable”
Según un nuevo estudio, un sustituto común del azúcar utilizado en bebidas energéticas, barritas de proteínas y bocadillos sin azúcar podría contribuir a un mayor riesgo de problemas de salud vascular, incluidos los derrames cerebrales.
El eritritol, un edulcorante artificial bajo en calorías, se comercializa a menudo como “saludable”, pero investigadores del Laboratorio de Biología Vascular Integrativa de la Universidad de Colorado en Boulder descubrieron que una sola ración de este compuesto en una bebida podría ser perjudicial para la salud del cerebro y los vasos sanguíneos.
El autor principal del estudio, Auburn Berry, observó que, si bien el eritritol se utiliza ampliamente en productos sin azúcar comercializados como alternativas más saludables, se necesita más investigación para comprender plenamente su impacto en la salud vascular. Asimismo, resaltó la importancia de saber la cantidad de eritritol que se consume en el día a día.
El resumen del estudio se presentó en la Cumbre Americana de Fisiología, celebrada en Baltimore a finales de abril, y se espera que se publique en breve en el Journal of Applied Physiology.
Los investigadores querían analizar cómo afecta el sustituto del azúcar al estrés oxidativo (un desequilibrio de moléculas inestables que puede dañar las células) y a la producción de óxido nítrico en las células de los vasos sanguíneos cerebrales.
Expusieron células humanas a una solución de eritritol, aproximadamente la misma cantidad que se encuentra en una bebida energética, y las dejaron en la solución durante tres horas.
Los investigadores afirmaron que esta exposición provocó niveles de estrés oxidativo significativamente superiores a los de las células no tratadas.
Berry explicó a Medical News Today que el edulcorante interrumpe la producción de óxido nítrico, que es vital para que los vasos sanguíneos se dilaten y garanticen un flujo sanguíneo adecuado.
El científico y profesor Thomas M. Holland, que no participó en este estudio, del Instituto para la Salud y el Envejecimiento del Centro Médico de la Universidad Rush (Chicago), también declaró al citado medio que el eritritol puede provocar un aumento de las tasas de deterioro cognitivo.
Dicho edulcorante desencadena un aumento de moléculas nocivas llamadas especies reactivas del oxígeno que causan daños celulares. Holland resalta la preocupación de que estas especies reactivas del oxígeno causen daños en el tejido neuronal, ya que puede provocar un aumento de las tasas de deterioro cognitivo”.
Y agregó: “Del mismo modo, [las especies reactivas del oxígeno] pueden causar daños en diversos sistemas orgánicos que conducen a una serie de procesos patológicos. El cuerpo intenta defenderse aumentando sus defensas antioxidantes internas, pero el estrés elevado permanece”.
El profesor también dijo que los hallazgos contradicen la percepción de que el eritritol es “un sustituto inofensivo del azúcar” y subrayan la necesidad de moderación, particularmente en aquellos con factores de riesgo de enfermedad vascular.
Traducción de Michelle Padilla