La feria del vino de París refleja el auge de las bebidas con poco o nada de alcohol

Como abstemia francesa, Justine Bobin sabe lo difícil que puede ser no tomar en un país donde el vino, la cerveza y otras bebidas alcohólicas todavía lubrican muchas interacciones sociales, aunque Francia esté menos enganchada al alcohol que antes.

“La gente está convencida de que no puedes divertirte si no tomas alcohol en Francia”, afirma.

Esa es una de las razones por las que Bobin viajó a París esta semana, para conocer la creciente variedad de bebidas con cero o bajo contenido de alcohol, principalmente vinos tintos, blancos, rosados y espumosos de toda Europa, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Esos productos compartieron espacio con productores y destiladores consolidados de todo tipo de bebidas alcohólicas en una importante feria comercial internacional para las industrias del vino y las bebidas espirituosas.

Con eslóganes que proclaman “sin alcohol, sin arrepentimientos, sin consecuencias” y animan a los consumidores a “tomar diferente”, los productores de las llamadas bebidas sin o bajas en alcohol buscan beneficiarse de los cambios en gustos y hábitos, en especial en los adultos jóvenes, más conscientes de los daños del alcohol.

En Estados Unidos, cada vez menos son menos los que dicen que toman alcohol. En otros grandes mercados internacionales, la industria de productos sin/bajos en alcohol en expansión está erosionando la hegemonía de las bebidas alcohólicas.

El gobierno de Francia ofrece pagos a los viticultores que acepten arrancar sus viñedos, para reducir la producción de añadas que ya no tienen demanda. El gigante neerlandés de bebidas Heineken indicó esta semana que recortará hasta 6.000 empleos de su plantilla global para 2028, después de que sus ventas de cerveza cayeran el año pasado. Pero la cartera de bebidas sin/bajas en alcohol de la empresa registró un crecimiento de dos dígitos en 18 de sus mercados.

Bobin, que es musulmana, comentó que los tragos sin alcohol pueden ayudar a que abstemios y personas que sí toman pasen tiempo juntas. En la feria Wine Paris probó una variedad de bebidas para adultos sin alcohol en busca de algunas para vender en su tienda de delicatessen en la región centro-oriental de Borgoña, de tradición vinícola.

“Nos permite compartir un momento con la gente incluso sin beber alcohol. Ellos pueden tomar si quieren, pero aun así podemos compartir una bebida, brindar con ellos”, expresó. “Ofrece una alternativa para todos y une a la gente. Creo que es más un producto de inclusión, para quienes no toman, y eso es genial”.

El consumo de alcohol en Francia se ha desplomado en el último medio siglo, y muchos adultos han abandonado el hábito de tomar vino con la mayoría de las comidas. Por lo general, los jóvenes beben menos y de manera distinta que sus padres.

Katja Bernegger, que produce vinos sin alcohol en Austria, señaló que beber sin/bajo alcohol no es una moda pasajera.

“La gente es más consciente de su cuerpo”, explicó. “Si bebes hoy, probablemente mañana tengas dolor de cabeza, y no lo quieren porque necesitas funcionar: tienes hijos, tienes un trabajo”.

Bernegger y su pareja, que es enólogo, empezaron a adentrarse en los vinos sin alcohol cuando ella estaba embarazada. Dejó de tomar, pero extrañaba el sabor del vino.

“Estás ahí con tu jugo de naranja o tu Coca-Cola. Te quedas fuera. Tienes que explicar por qué no bebes”, apuntó.

“Así que, sencillamente, te estás perdiendo la mitad de la diversión en la vida. Y esa es la razón por la que necesitamos algunas opciones sofisticadas sin alcohol”, agregó.

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La periodista de The Associated Press Catherine Gaschka contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.