Contraataque de Irán: ¿dónde están las bases militares estadounidenses en Medio Oriente?
Estados Unidos tiene decenas de puestos militares y bases aéreas en toda la región
Después de semanas de amenazas por parte de Donald Trump, las fuerzas estadounidenses atacaron directamente los tres principales sitios nucleares de Irán e Irán lanzó ataques con misiles contra bases estadounidenses en Qatar e Irak.
Trump afirmó haber “borrado por completo, totalmente” el programa nuclear iraní, en una serie de ataques con misiles y bombardeos. Se produjo días después de que se diera un plazo de dos semanas para tomar una decisión sobre el atentado.
Los ataques de Irán del lunes ocurrieron después de que Teherán lanzara duras advertencias a Washington de que respondería con firmeza en caso de un ataque directo de Estados Unidos contra Irán. Testigos declararon haber visto misiles en el cielo de la capital qatarí el lunes, seguidos de explosiones. Aún se desconoce la magnitud de los daños.
“Los estadounidenses deben saber que cualquier intervención militar de Estados Unidos irá acompañada, sin duda, de daños irreparables”, declaró el líder supremo, Alí Jamenei, en un discurso televisado el miércoles. “La entrada de EE. UU. en este asunto [la guerra] le perjudica al 100 %. El daño que sufrirá será mucho mayor que el que pueda sufrir Irán”.
Estados Unidos tiene desde hace tiempo importantes bases militares en los Estados árabes del Golfo. La semana pasada trasladó algunos aviones y barcos que podrían ser vulnerables a un posible ataque iraní y limitó el acceso a su mayor instalación, la base aérea de Al Udeid, en Qatar.
¿Pueden los misiles iraníes alcanzar las bases estadounidenses?
Irán ha utilizado misiles de medio alcance, con un alcance de hasta 1.995 kilómetros, y misiles de corto alcance, de hasta 700 kilómetros.
Funcionarios estadounidenses afirman que Irán ha agotado sus reservas de medio alcance, de las que quedan pocas; pero aún mantiene amplias capacidades de corto alcance.
Varias bases militares estadounidenses se encuentran al alcance de las armas de corto alcance de Irán, según estimaciones del Proyecto de Defensa Antimisiles del CSIS publicadas en el New York Times.
Entre ellos se incluyen bases y emplazamientos militares en Kuwait, Irak, Qatar, Omán y Emiratos Árabes Unidos; todos los cuales pueden correr el riesgo de sufrir represalias iraníes con armas de corto alcance.
En la región, Estados Unidos opera una amplia red de centros en al menos 19 lugares, según el Consejo de Relaciones Exteriores.
Ocho son permanentes en Bahréin, Egipto, Irak, Jordania, Kuwait, Qatar, Arabia Saudí y los EAU. Decenas de miles de tropas estadounidenses están estacionadas en todo Oriente Medio, en los países árabes del Golfo, justo al otro lado del Golfo Pérsico, frente a Irán, y mucho más cerca que Israel.
Esas bases cuentan con el mismo tipo de defensas aéreas sofisticadas que Israel, pero tendrían mucho menos tiempo de aviso ante oleadas de misiles o enjambres de drones armados. Y ni siquiera Israel, que se encuentra a varios cientos de kilómetros de distancia, ha podido detener todo el fuego entrante.
Irán también podría optar por atacar instalaciones clave de petróleo y gas en esos países con el objetivo de exigir un precio más alto por la participación de Estados Unidos en la guerra. Un ataque con drones contra dos importantes yacimientos petrolíferos en Arabia Saudí en 2019 —reclamado por los houthis, pero ampliamente atribuido a Irán— redujo brevemente a la mitad la producción de petróleo del reino.
Bahréin
La Actividad de Apoyo Naval de Bahréin (NSA Bahréin) es la sede del Mando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos y de la Quinta Flota de Estados Unidos.
El puerto de aguas profundas puede acoger los mayores buques militares de Estados Unidos, incluidos portaaviones. Cuatro buques antiminas, dos buques de apoyo logístico y varios buques de la Guardia Costera estadounidense tienen puerto base en Bahréin.
La Marina Real británica abrió y explotó el puerto durante la década de 1920, y la primera presencia militar estadounidense se estableció cuando se unieron a la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra fue reconocido como emplazamiento de la Marina estadounidense.
Irak
Irán ha lanzado ataques con misiles contra bases estadounidenses en Irak, pero el alcance de los daños sigue sin estar claro.
Estados Unidos tiene varias bases militares en Irak, entre ellas dos aeródromos (las bases aéreas de Al Harir y Al Asad) y decenas de campamentos y puestos avanzados. Estas bases fueron atacadas repetidamente por grupos militantes proiraníes tras la invasión israelí de Gaza en octubre de 2023.
En el punto álgido de la ocupación estadounidense del país, de 2003 a 2011, había 170.000 estadounidenses estacionados en 505 bases repartidas por todo el país.
En enero de 2024, el gobierno iraquí solicitó el inicio de negociaciones para poner fin a la presencia militar estadounidense en Irak, cuando aumentaron las tensiones regionales debido a la situación en Gaza.
Kuwait
Kuwait alberga varias instalaciones estadounidenses, incluidas dos bases aéreas, además de otros puestos avanzados.
La base aérea Ali Al Salem alberga la 386.ª Ala Expedicionaria Aérea, uno de los principales centros de apoyo al combate en la región.
Qatar
La base Al Udeid de Qatar es la mayor de su clase en la región, según la agencia de noticias Reuters. Incluye componentes del Mando Central (Centcom) y elementos de sus fuerzas aéreas y fuerzas de operaciones especiales en Oriente Medio.
La 379.º Ala Expedicionaria Aérea, que incluye “transporte aéreo, reabastecimiento aéreo de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, y activos de evacuación aeromédica”, informa AFP.
Irán lanzó el lunes ataques con misiles contra bases estadounidenses en Qatar y The Independent entiende que Doha podría haber recibido un aviso previo al ataque.
La base aérea de Al-Udeid, situada en el desierto a las afueras de la capital, Doha, acoge a unos 10.000 soldados estadounidenses. Es el cuartel general de vanguardia del Mando Central de los Estados Unidos, el cual dirige las operaciones militares estadounidenses en una amplia región que se extiende desde Egipto en el oeste hasta Kazajistán en el este.
Arabia Saudí
La Base Aérea Príncipe Sultán es un importante emplazamiento que albergó una gran presencia estadounidense durante su guerra en Irak, y desde el que siguen operando las fuerzas aéreas estadounidenses.
En otro lugar, la aldea de Eskan, cerca de Riad, sirve de alojamiento al personal militar estadounidense, en gran parte al que está en formación.
Emiratos Árabes Unidos
La Base Aérea de Al Dahfra alberga la 380.ª Ala Expedicionaria Aérea de Estados Unidos, que cuenta con 10 escuadrones de aviones y tiene drones MQ-9 Reaper.
La base también alberga el Centro de Guerra Aérea del Golfo para entrenamiento en defensa aérea y antimisiles.
Egipto
Estados Unidos no tiene ninguna base de combate importante en Egipto, pero hay varias instalaciones militares estacionadas en el país.
La Unidad Naval de Investigación Médica Tres tiene su sede en El Cairo, donde realiza investigaciones sobre enfermedades infecciosas y su prevención, y alberga el mayor laboratorio exterior del Departamento de Defensa.
Jordania
La base aérea Muwaffaq Salti, en Jordania, recibió 143 millones de dólares en mejoras y ampliación en 2018.
Acoge a socios militares como Alemania, Países Bajos y Bélgica, con dos pistas de casi 3.000 metros de longitud.
¿Ha atacado Irán las bases antes?
Las fuerzas estadounidenses han sido atacadas en varias ocasiones por fuerzas respaldadas por Irán desde el estallido de la última guerra en Gaza y los posteriores conflictos con otros actores estatales y no estatales en la región en general.
En enero de 2024, tres soldados estadounidenses murieron y decenas más resultaron heridos después de que un dron de ataque unidireccional alcanzara la base militar Tower 22 en Jordania, cerca de la frontera con Siria.
Funcionarios estadounidenses culparon del atentado a la Resistencia Islámica en Irak, una coalición de milicias respaldadas por Irán.
Traducción de Michelle Padilla