Sinagoga de Michigan había reforzado su seguridad antes del ataque reciente

La sinagoga de Michigan en que esta semana un hombre armado estrelló su auto llevaba meses reforzando su seguridad al contratar como director de seguridad a un exteniente de policía con amplia experiencia y al brindar capacitación a su personal para situaciones de tiroteos.

A ese refuerzo de seguridad, implementado como respuesta al aumento del antisemitismo y a otros ataques en lugares de culto, se le atribuye haber salvado vidas en un hecho que terminó con una sola muerte: la del agresor.

Un guardia de seguridad privado armado respondió con disparos al agresor cuando éste abrió fuego a través de su parabrisas en un pasillo dentro del edificio. Cuando el auto irrumpió, había 140 estudiantes dentro de un centro de aprendizaje para la primera infancia. Todos resultaron ilesos.

El motor del auto se incendió y el pistolero, Ayman Mohammad Ghazali, ciudadano estadounidense nacido en Líbano, finalmente usó su propia arma para dispararse y quitarse la vida, según Jennifer Runyan, la agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Detroit.

“Si no hubieran hecho su trabajo casi a la perfección, hoy estaríamos hablando aquí de una tragedia inmensa, con niños muertos”, dijo a senadora federal Elissa Slotkin sobre la seguridad del edificio.

La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, añadió: “Estos héroes se lanzaron al peligro, enfrentándose a un sospechoso”.

Uno de los rabinos de Temple Israel dijo que “sólo fue un milagro” que ninguno de sus miembros resultara herido.

“Lamentablemente, toda la comunidad judía, sin importar en qué parte del mundo estemos, tenemos que planificar para cosas como esta”, declaró a CNN la rabina de Temple Israel Jennifer Kaluzny.

El reforzamiento de la seguridad en Temple Israel, a las afueras de Detroit, se produjo alm tiempo que muchos lugares de culto han emprendido iniciativas similares, con líderes que trabajan para fortificar instalaciones tras ataques mortales. Sinagogas de todo el mundo han incrementado las protecciones luego que Estados Unidos e Israel iniciaran una guerra con Irán.

La sinagoga contrató en junio pasado al exteniente de policía Danny Phillips para dirigir a sus guardias de seguridad armados internos como jefe de seguridad, y el templo señaló que estaba dando un paso proactivo “en respuesta a las realidades cambiantes que enfrentan las comunidades judías”.

Phillips trabajó en las fuerzas del orden durante casi tres décadas, incluidas más de 20 años como instructor avanzado de armas de fuego de su departamento, según el sitio web de una universidad local donde imparte un curso de academia de policía sobre cómo responder ante agresores activos.

Y en enero, el personal y el clero de Temple Israel participaron en una capacitación de prevención y preparación ante tiradores activos dirigida por un agente del FBI, según las cuentas de redes sociales de la sinagoga.

El jefe policial del condado Oakland, Mike Bouchard, dijo el jueves que se había comunicado con el jefe de seguridad del templo apenas dos días antes del ataque. Atribuyó a la preparación minuciosa previa al atentado el hecho de que no hubiera víctimas.

Ron Amann, integrante del equipo de seguridad de CrossPointe Community Church en Wayne, Michigan, no muy lejos del templo, aún se recupera después que un hombre le disparara en la pierna al intentar ingresar a la iglesia cristiana en junio pasado. El agresor fue abatido por otro miembro del equipo antes que pudiera entrar a un servicio dominical.

Amann, que estaba armado, dijo que entregó a su nieto a su esposa cuando escuchó a una mujer gritar: “Hay un hombre con un arma”.

“Cuando te apuntas al equipo de seguridad tienes que estar dispuesto a plantarte y pelear, francamente, en lugar de correr en la otra dirección”, afirmó Amann, de 64 años, quien tiene una varilla metálica en la parte inferior de la pierna derecha.

“Mi nivel de alerta está simplemente más alto de lo que había estado nunca antes”, manifestó. “Los hechos en la sinagoga no hacen más que volver a ponerlo en primer plano. Sin duda me entristece todo eso”.

La iglesia CrossPointe está a 48,2 kilómetros (30 millas) de la sinagoga. Pero el pastor Bobby Kelly dijo que él y su personal se resguardaron en el lugar el jueves cuando se enteraron del ataque. La policía incluso patrulló alrededor de la iglesia.

“Cuando te enteras de que algo está ocurriendo”, comentó Kelly, “no sabes dónde va a ocurrir lo siguiente”.

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Izaguirre reportó desde Albany, Nueva York. y White desde Detroit.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.