Israel ataca la Ciudad de Gaza, de donde decenas de miles han huido en los últimos días
Los ataques israelíes azotaron la Ciudad de Gaza durante la noche y la madrugada del jueves mientras sus fuerzas terrestres combatían a los insurgentes de Hamás en densos vecindarios urbanos de los que decenas de miles de personas se han marchado en los últimos días.
Los soldados israelíes estaban a unos 3 kilómetros (1,8 millas) del hospital de Shifa, que está en pleno centro de la ciudad, según su director. Israel no ha ofrecido datos concretos sobre el movimiento de sus tropas, pero las autoridades indicaron que la mayor ciudad del enclave palestino es el objetivo de su campaña para aplastar a Hamás tras su letal ataque del 7 de octubre sobre el sur de Israel.
Mientras, los mediadores internacionales se acercaban a un posible acuerdo para un alto el fuego humanitario de tres días a cambio de la liberación de alrededor de una docena de rehenes retenidos por Hamás, según dos funcionarios de Egipto, uno de Estados Unidos y un diplomático occidental. Esto permitiría la entrada de una pequeña cantidad de combustible al territorio por primera vez desde el inicio de la guerra.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha afirmado que cualquier alto el fuego temporal tendría que ir acompañado de la liberación de los rehenes capturados por Hamás durante su asalto. Según el país, en Gaza hay alrededor de 240 rehenes, tanto israelíes como extranjeros. Su difícil situación ha impulsado el respaldo a Israel en la guerra a pesar de la creciente preocupación internacional por la población civil palestina.
El Grupo de los Siete, que reúne a las democracias más desarrolladas del mundo e incluye a estrechos aliados de Israel, emitió un comunicado el miércoles en el que condenó a Hamás y respaldó el derecho israelí a la autodefensa. Pero el G7 pidió también el suministro “sin interrupciones" de alimentos, agua, medicamentos y combustible, así como “pausas humanitarias” en los combates.
El posible pacto de alto el fuego está mediado por Estados Unidos, Egipto y Qatar, el país del Golfo Pérsico que ejerce de mediador con Hamás.
Un alto funcionario estadounidense indicó que la Casa Blanca ha sugerido que Israel considere la posibilidad de vincular la duración de la pausa a la liberación de un cierto número de rehenes, una fórmula que podría utilizarse en el futuro. Todos los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato por temor a interferir en las delicadas negociaciones en curso.
Durante una entrevista con la radio del ejército de Israel, el ministro de Exteriores del país, Eli Cohen, rechazó ofrecer detalles sobre cualquier posible acuerdo y dijo que “recomendaría hablar sobre lo que hemos acordado — perjudica las negociaciones".
Mientras, las tropas terrestres israelíes que combaten en el interior de la Ciudad de Gaza se acercaron al principal hospital del enclave, indicó el director del centro, Mohammed Abu Selmia.
Según el ejército, el principal centro de mando de Hamás está dentro y debajo del complejo hospitalario de Shifa, y los altos cargos del grupo insurgente se esconden allí, utilizando las instalaciones como escudo. Tanto Hamás como el personal del centro niegan esa afirmación y sostienen que el ejército busca un pretexto para atacarlo.
Para los palestinos en Gaza, el hospital es un símbolo del sufrimiento de la población civil durante la guerra. Como otros, se ha visto desbordado por la constante llegada de heridos en un momento en el que los suministros médicos escasean. Decenas de miles de desplazadas se han refugiado dentro y en las inmediaciones del complejo.
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Magdy informó desde El Cairo, Egipto, y Chehayeb desde Beirut, Líbano. Los periodistas de The Associated Press Amy Teibel en Jerusalén y Matthew Lee en Washington contribuyeron a este despacho.