Cierran centro comercial de Minneapolis por tiroteo

Un adolescente murió el viernes durante un tiroteo en el Mall of America --el centro comercial más grande de la nación-- donde clientes corrieron despavoridos para esconderse, en la víspera de Nochebuena, dijo la policía.

El jefe de la policía de Bloomington, Booker Hodges, identificó a la víctima fatal como un joven de 19 años. Un transeúnte sufrió un rozón de una bala en su chaqueta durante el incidente en la tienda Nordstrom del centro comercial.

Al parecer hubo un altercado entre dos grupos contrarios y en un momento alguien de ellos sacó una pistola y disparó en múltiples ocasiones, dijo el jefe policial. El incidente duró unos 30 segundos.

Hodges solicitó a quien haya accionado el arma y a los demás implicados en la riña que se entreguen a la policía.

“Vamos a capturarlos, vamos a encerrarlos y tendrán su uniforme naranja”, agregó. “Sólo es cuestión de tiempo para que eso suceda”.

También pidió a la gente que se abstenga de ayudar a los sospechosos a evitar el arresto.

“Quienes ayuden a estas personas, me refiero a comprarles unas hamburguesas y papas Happy Meal, darles un viaje”, dijo el jefe policial visiblemente molesto, “vamos a encerrarlos con ellos”.

El centro comercial tiene previsto reabrir el sábado pero la tienda Nordstrom permanecerá cerrada, dijo Hodges.

Desde que abrió en 1992, el centro comercial ha sido destino turístico y lugar de reunión de la comunidad.

El lugar tiene prohibido que la gente vaya armada y por lo general nunca se obliga a los clientes a que pasen por un detector de metales.

El centro comercial dijo en octubre que estaba poniendo a prueba un “sistema de detección de armas” en una de sus entradas.

Hodges dijo que el centro comercial evalúa continuamente sus medidas de seguridad, incluida la posible incorporación de detectores de metales.

Sin embargo, agregó, “si tenemos un incidente donde alguien decide sacar una pistola y disparar contra alguien con total falta de respeto por la vida humana, no veo qué podamos hacer para impedirlo”.

La policía no identificó a la víctima fatal pero Hodges dijo que él y el alcalde de Bloomington, Tim Busse, conversaron el viernes en la noche con la familia del fallecido.

“La familia, en verdad siento pena por ellos”, dijo Hodges. “Su última semana antes de la Navidad y ahora tienen que sepultar a uno de sus seres queridos”.

Las imágenes de las cámaras de vigilancia en el centro comercial muestran el altercado entre dos grupos, un total de entre cinco y nueve personas; hay un intercambio de golpes hasta que alguien sacó una pistola y abrió fuego, dijo el jefe policial.

“No sabemos por qué ni qué sucedió”, agregó.