¿De qué están hechas las vacunas de Pfizer y Moderna contra el covid-19?

Si buscases los ingredientes de las vacunas de Moderna y Pfizer, probablemente tardarías en encontrar lo que estás buscando.

Los enlaces a la Clínica Mayo, los Centros para el Control de Enfermedades y los Institutos Nacionales de la Salud son abundantes en preguntas frecuentes, procedimientos y estadísticas de seguridad, pero son livianos en la salsa secreta que hace que las recetas de Pfizer y Moderna sean más del 90 por ciento efectivas. Mientras tanto, los resultados de la búsqueda de la Organización Mundial de la Salud ofrecen la lista de ingredientes para el tipo incorrecto de vacuna.

Eso es porque las dos vacunas covid son las primeras de su tipo.

Las vacunas tradicionales contienen un componente activo para generar una respuesta inmune, generalmente pequeños fragmentos del organismo que causa la enfermedad en forma de proteína, según la OMS.

También contienen conservantes como 2-fenoxietanol y estabilizantes como azúcares (lactosa, sacarosa), aminoácidos (glicina), gelatina o proteínas (albúmina humana recombinante, derivada de levadura).

Los tensioactivos, que se utilizan en alimentos como los helados, mantienen los ingredientes juntos, mientras que los residuos del proceso de fabricación, como las proteínas del huevo, la levadura o los antibióticos, se pueden encontrar en pequeñas cantidades.

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También utilizan diluyentes como agua estéril y adyuvantes para estimular las células inmunitarias locales, incluidas las sales de aluminio como el fosfato de aluminio, el hidróxido de aluminio o el sulfato de potasio y aluminio.

Las vacunas experimentales de Pfizer y Moderna, técnicamente llamadas BNT162b2 y mRNA-1273 respectivamente, se crean sintéticamente utilizando ácido ribonucleico mensajero (o mRNA). El ARN y el ADN (desoxirribonucleico) son ácidos nucleicos que llevan instrucciones genéticas para crear vida.

En lugar de inyectar una versión orgánica del virus para generar una respuesta inmune, el ARNm contiene fragmentos del código genético de la proteína de pico de coronavirus que le dice a las células del cuerpo que produzcan un pequeño facsímil de esa proteína de pico, que activa el sistema inmunológico para producir anticuerpos.

Para los usuarios de Google que quieran saber de qué está hecha exactamente la vacuna covid, se convierte en una cuestión de química en la creación de ese ARNm sintético, que es información de propiedad enterrada en una compleja red de patentes.

Ni Pfizer ni Moderna respondieron de inmediato a las solicitudes de un desglose de la química en BNT162b2 o mRNA-1273.

Paula Cannon, profesora asociada de microbiología en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, dijo a The Independent que los desarrolladores de vacunas han mejorado el ARN natural, que es de corta duración y frágil, para hacerlos más estables y duraderos.

"Se pueden fabricar de forma totalmente sintética, no se necesita un biólogo a bordo para hacerlos, se necesita un químico", dijo Cannon.

"Parte de la fuente secreta de estas vacunas es que los químicos han encontrado una manera de modificar el ARN y mejorar lo que la naturaleza ha desarrollado para aumentar su estabilidad y atenuar su extrañeza para el cuerpo. No queremos que el cuerpo se asuste sobre este ARN que se le ha inyectado. Así que ha habido algunas modificaciones químicas para hacer que el ARN sea un poco más sigiloso".

Si bien la especificidad de esas modificaciones químicas no está disponible, lo que es público es que las vacunas están encapsuladas en nanopartículas de lípidos, una cubierta grasa para proteger las frágiles moléculas de ARNm.

Esos lípidos, también desarrollados sintéticamente, fueron referenciados en un estudio de julio publicado en un artículo del New England Journal of Medicine que analiza el ensayo de fase uno de Moderna, que dijo que "la nanopartícula de lípidos se compone de cuatro lípidos".

A pesar de que esto no nos brinda más información que una mirada dentro de una fábrica de salchichas, las publicaciones brindan más datos sobre cómo el ARNm y las nanopartículas de lípidos trabajan juntos para administrar la vacuna al cuerpo.

"Es como un portador y una sustancia química protectora que ayuda a empaquetar, proteger y ayudar con la entrega del ARN. A menudo, se basa en lípidos elaborados completamente químicamente", dijo Cannon.

"Así que tienes un matraz que produce el ARN y un matraz que produce el lípido, y se mezclan y la forma en que se diseña la química es que el ARN es atraído por el lípido, forma un complejo con él, y eso mantiene al ARN en la temperatura perfecta, o la llamada zona ‘Ricitos de Oro’, (referencia a la avena en el conocido cuento de hadas)".

Para la vacuna de Pfizer, debe almacenarse a una temperatura de -94 grados Fahrenheit para permanecer en esa zona ‘Ricitos de Oro’, mientras que la vacuna de Moderna debe permanecer a -4 grados Fahrenheit.

Los investigadores han intentado engañar al sistema inmunológico del cuerpo utilizando ARNm durante décadas, y las vacunas covid serían la primera implementación exitosa desde que comenzó la investigación a principios de la década de 1990.

Si la FDA las aprueba, no solo tendrían un gran impacto en la pandemia de covid, sino que también abrirían la puerta a toda una línea de vacunas para los virus como el herpes, el VIH y la gripe.