Estudio neerlandés revela que algunas personas pueden tener Alzheimer sin ningún síntoma
Los científicos hallaron indicios de actividad genética alterada en los cerebros de los individuos con mayor resistencia
Algunas personas con signos de Alzheimer en el cerebro podrían no mostrar ningún síntoma clínico a lo largo de sus vidas, según un nuevo estudio que podría ayudar a comprender la resistencia contra esta enfermedad debilitante.
De acuerdo con la opinión de los investigadores, los hallazgos podrían facilitar una mayor comprensión de cómo algunas personas llegan a los 90 o incluso a los 100 años con buena salud, sin medicamentos ni enfermedades cerebrales.
Para el estudio, los científicos evaluaron tejido cerebral del Banco de Cerebros de los Países Bajos, que contiene muestras de más de 5.000 donantes de cerebro fallecidos con una amplia gama de enfermedades.
El banco de cerebros también conserva el historial médico documentado y la evolución detallada de las enfermedades con los síntomas de cada donante.
Los investigadores descubrieron un subgrupo de personas que presentaban procesos de la enfermedad de Alzheimer en sus cerebros, pero no mostraron ningún síntoma clínico durante sus años de vida, lo que indica que eran un grupo “resistente”.
Cuando los científicos evaluaron la actividad genética en los cerebros de los individuos del grupo, descubrieron que tenían alterados varios procesos.
Un tipo de células en forma de estrella llamadas astrocitos parecían producir más cantidad del antioxidante metalotioneína.
Se sabe que estas células recolectan desechos en el cerebro, por lo que desempeñan una función protectora, pero en algunos casos también pueden desencadenar una inflamación a través de otras células llamadas microglía.
En el grupo resistente, los investigadores descubrieron que una vía de la microglía a menudo relacionada con la enfermedad de Alzheimer parecía estar menos activa.
Los investigadores descubrieron que en los pacientes de Alzheimer se producía la alteración de una reacción natural que elimina automáticamente una proteína tóxica mal plegada, pero que era relativamente normal en los individuos resistentes.
El estudio también descubrió que puede haber más mitocondrias en las células cerebrales de las personas resistentes, lo que garantiza una mejor producción de energía en sus cerebros.
“Aún no quedaba claro qué ocurre en estas personas a nivel molecular y celular. Por ello, buscamos donantes en el Banco de Cerebros con anomalías en el tejido cerebral que no mostraran deterioro cognitivo”, señaló Luuk de Vries, coautor del estudio.
“De todos los donantes encontramos 12, así que es bastante raro. Creemos que la genética y el estilo de vida desempeñan un papel importante en la resistencia, pero aún se desconoce el mecanismo exacto”, afirmó el Dr. de Vries.
Investigaciones recientes han indicado que las personas que reciben muchos estímulos cognitivos, como las que tienen un trabajo complejo, pueden acumular más patología del Alzheimer antes de desarrollar los síntomas, lo que sugiere que pueden estar creando resistencia.
También se ha demostrado que el ejercicio físico y un estilo de vida activo desde la perspectiva cognitiva con muchos contactos sociales retrasan la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
“Si podemos encontrar la base molecular de la resistencia, entonces tendremos nuevos puntos de partida para el desarrollo de medicamentos, que podría activar procesos relacionados con la resistencia en pacientes con Alzheimer”, concluyó el Dr. de Vries.