Inglaterra: una enfermera de 34 años se sometió a una extirpación preventiva de senos y ovarios
La madre de Ruth Cookson (34 años), que también es madre de tres hijos de Bristol, murió en 1996, con solo 41 años, debido al cáncer de mama y está desesperada por ver a sus hijos convertirse en adultos
Una enfermera de la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos) que tenía ocho años cuando su madre murió de cáncer de mama, y ahora está desesperada por ver crecer a sus hijos, se sometió a una cirugía que le cambió la vida para extirparle los senos y los ovarios después de heredar la mutación del gen BRCA1 que la hace más susceptible al cáncer en ambos órganos.
Ruth Cookson, de 34 años, perdió a su propia madre, Monika Harrison, en 1996, cuando apenas tenía 41 años, pero su propio miedo a morir joven le llegó hasta después de que nació su primer hijo, Seb, de nueve años, en julio de 2012, lo que la llevó a someterse a pruebas genéticas unos cuantos meses después en septiembre.
A Ruth, que tiene otro pariente sobreviviente de cáncer de mama, le dijeron que tenía la mutación del gen BRCA1 en diciembre de 2012, lo que aumentaba su riesgo de desarrollar cáncer de mama en un 80 por ciento y cáncer de ovario en un 45 por ciento. Entonces, decidió someterse a una cirugía preventiva para extirpar sus senos y ovarios una vez que su familia estuvo completa.
Ahora mamá de Seb, Lucas (ocho), y Theo (cuatro), Ruth —que vive con ellos y su padre fisioterapeuta Patrick Cookson (40) en Bristol— dijo: “Mi riesgo de cáncer de mama se redujo del 80 por ciento a menos del riesgo de la población, alrededor del 12 por ciento, y mi riesgo de cáncer de ovario ahora es nulo porque no tengo ovarios”.
“Siento que al fin puedo respirar. Todo lo que quiero hacer es vivir mucho tiempo y sé que no tengo el control de eso, pero estas operaciones me han dado la oportunidad de estar aquí durante mucho más tiempo”.
“Mi mamá se perdió todo y yo no quiero perderme nada”.
Ella agregó: “Dios mío, la recuperación fue difícil, pero lo volvería a hacer un millón de veces para tener un futuro con mi familia”.
Ruth, hija única, atesora los recuerdos de sus primeros años con su madre, que también era enfermera, pero está decidida a que sus hijos sigan creando recuerdos con ella hasta que sean adultos y tengan hijos propios.
Ella dijo: “Mi madre fue diagnosticada cuando tenía 36 años y murió cuando tenía 42”.
Ruth agregó: “No recuerdo mucho, pero tengo memorias de ella en el sofá con el gato o en fiestas de cumpleaños y recuerdo un viaje a Florida, solo ella y yo”.
“Recuerdo el día que ella murió. Era un domingo en la mañana y sonó el teléfono a las 7:30 am y mi tía, mi abuela y todos estaban en mi casa”.
“Sabía que mamá había muerto. Mi papá contestó el teléfono y luego vino y me dijo y solo recuerdo correr a mi habitación y llorar”.
Simultáneamente, otra miembro de la familia estaba en tratamiento por cáncer de mama y, afortunadamente, sobrevivió, aunque todavía le cuesta trabajo hablar de eso, según Ruth.
Ruth comentó: “Creo que le resulta muy difícil haber sobrevivido mientras que mi madre murió”.
Devastada por la muerte de Monika, Ruth nunca se permitió pensar demasiado en el cáncer o en la posibilidad de que ella también pudiera estar en riesgo.
Pero convertirse en madre en 2012 lo cambió todo.
Ella afirmó: “Cuando me fui de casa a los 19, realmente no quería nada al respecto y estaba convencida de que no quería que me hicieran la prueba para ver si tenía una mutación genética”.
“Creo que probablemente solo me distancié de eso como un mecanismo de defensa”.
Ruth agregó: “Luego, cuando quedé embarazada, fue inevitable. Sabía que mi hijo me iba a necesitar y sentí el deber de hacer todo lo posible para asegurarme de estar allí el mayor tiempo posible”.
Seb nació en julio de 2012 y Ruth se hizo la prueba genética en septiembre. Recibió su resultado positivo a finales de año.
Ella dijo: “Me resigné al hecho de que lo tenía, pero no pensé que me pondría tan sensible cuando me enterara. Simplemente lloré cuando me lo dijeron”.
Ruth agregó: “Si bien sabía que probablemente lo tenía, todavía había una parte de mí que esperaba que no lo tuviera”.
“Una vez que me enteré, supe de inmediato que me haría una mastectomía”.
Con solo 25 años cuando tuvo a su primer hijo, Ruth decidió esperar hasta completar su familia antes de someterse a la cirugía preventiva.
Ella dijo: “Creo que debido a que mi madre no fue diagnosticada sino hasta los 36 años, pensé que estaría bien hasta entonces”.
“Siempre revisé mis senos con regularidad y fui a mis pruebas de Papanicolaou, pero me sentí casi segura de que ella tenía alrededor de 30 años cuando le diagnosticaron, así que hasta entonces estaría a salvo”.
Después del nacimiento de su tercer hijo en 2017, Ruth comenzó a considerar sus opciones.
“Tuve a mis bebés y sentí que era el momento adecuado, así que volví a mi equipo de genética”, dijo.
“Ver a mi hijo mayor llegar a la edad que yo tenía cuando perdí a mi madre fue muy difícil, porque no dejaba de pensar: ‘Esa fui yo’.
“Los médicos me refirieron al equipo de cuidado de los senos y tuve que ver a un psicólogo para discutir cómo cambiaría mi cuerpo y si tenía una buena red de apoyo. Luego me dieron el visto bueno para la cirugía de reducción de riesgos”.
Después de la consulta, Ruth decidió someterse a una mastectomía bilateral doble con cirugía de reconstrucción, en la que se utilizó el tejido de la parte inferior del abdomen para crear nuevos senos.
Frustrantemente para Ruth, la pandemia en 2020 creó un retraso inesperado, ya que su cirugía se pospuso y ella estaba ocupada trabajando en las salas de cuidados intensivos.
Ella dijo: “En el trabajo, era como si pudiera cerrar la puerta a todo lo que estaba sucediendo y simplemente cuidar a la persona que me necesitaba en ese momento. Entendí por qué se retrasó mi cirugía, pero estaba muy frustrada porque solo necesitaba que se llevara a cabo”.
Afortunadamente, en septiembre de 2020, Ruth ingresó para la mastectomía doble y la cirugía reconstructiva de 10 horas en Southmead Hospital Bristol.
Ella dijo: “La noche anterior, horneé brownies para los niños y les compré dulces, revistas y les escribí una carta, que probablemente ni siquiera leyeron, pero solo para hacerles saber que estaría bien.
“Lo más difícil fue que mi esposo no pudo venir conmigo por el covid-19”.
Ella agregó: “Le dije a las enfermeras y a los médicos que estaba realmente asustada y lloré”.
“Todos me tomaron de la mano y me cuidaron y estuvo bien”.
Si bien la recuperación posterior a la operación y la cirugía fueron increíblemente dolorosas, Ruth dijo que sintió alivio de inmediato.
Ella señaló: “Todo desapareció, todo mi tejido mamario y mis pezones, y el riesgo de que tenga cáncer de mama es realmente significativamente menor”.
“Tengo una cicatriz justo debajo de la línea del bikini que va de cadera a cadera de donde se extrajo el tejido para la reconstrucción, por lo que no pude comer ni estar de pie durante cuatro semanas seguidas”.
“Fue realmente doloroso y un proceso de curación físicamente exigente, pero lo volvería a hacer un millón de veces más para ayudar a asegurar un futuro con mi familia”.
Si bien Ruth nunca cuestionó someterse a una mastectomía, debatió si someterse a una cirugía para extirpar sus ovarios, sabiendo que la llevaría a una menopausia quirúrgica.
Ella dijo: “Estuve a punto de cancelar la cirugía en varias ocasiones”.
“Tenía mucho miedo de la menopausia quirúrgica, porque apenas tengo 34 años”.
Agregó: “Busqué todas las alternativas posibles, como análisis de sangre y ecografías abdominales, pero luego vi a una chica en Instagram que se había estado preparando para una mastectomía preventiva cuando descubrió que tenía cáncer de mama”.
“En ese momento, yo pensé: ‘¿Qué estoy haciendo? Me están ofreciendo la oportunidad de reducir a cero mi riesgo de cáncer de ovario, entonces, ¿por qué no la tomaría?’”
Si bien Ruth estaba igualmente asustada de someterse a la cirugía, pensar en sus hijos fue lo que la impulsó.
Ella dijo: “Simplemente amo a mis bebés y quiero estar allí para todas las cosas para las que mi madre no pudo estar”.
“Hice muchas preguntas, leí mucho sobre la operación y escuché podcasts”.
“Sabía que, pasara lo que pasara, encontraría una manera de lidiar con eso”.
Ruth fue operada en enero de este año, en el hospital St. Michaels de Bristol y, hasta el momento, no tiene síntomas de la menopausia quirúrgica, ya que está tomando TRH (terapia de reemplazo hormonal) y siente que la operación le ha quitado otro peso de encima.
Ella dijo: “Realmente creo que mi cuerpo es asombroso. A pesar de lo incómodo que es, mi cuerpo ha sido utilizado para reconstruir un nuevo par de senos, se curó solo y estoy realmente agradecida por lo que ha hecho”.
“Han sido unos años difíciles con las operaciones y el trabajo, pero me siento muy bien”.
Ahora, está ansiosa por irse el próximo año al extranjero en algún lugar con los niños y disfrutar de estar con ellos.
Ella dijo: “Cambié de trabajo para investigar enfermería en cuidados intensivos, por lo que ahora trabajo en horarios regulares, para poder estar allí para mis hijos”.
“Quiero estar allí todos los fines de semana para mis hijos y por las tardes y hacer cosas con ellos”.
Agregó: “Quiero estar allí para todo y esta cirugía significa que ya no vivo con el miedo de no estar”.
“Me encanta verlos jugar fútbol todos los fines de semana para partidos y entrenamientos y salir con ellos a dar largos paseos con nuestra perra Barley”.
“Estoy segura de que habrá otras luchas a medida que avance la vida, pero ahora me siento libre”.
Ruth, que ha estado documentando su viaje en su Instagram @mymastectomyandme, espera poder ayudar a informar y tranquilizar a otras mujeres que están pasando por la misma experiencia.
Ella añadió: “Me resultó muy difícil encontrar mujeres jóvenes como yo, no celebridades, con las que pudiera identificarme”.
“Solo quería compartir mi historia, con la esperanza de que pudiera darle a la gente alguien con quien identificarse, hacer preguntas y apoyarlos”.
“Eso es todo lo que siempre he querido”.
- Ruth Cookson apoya la campaña Fashion Targets Breast Cancer, que recauda fondos vitales para Breast Cancer Now. Hay más información en: https://breastcancernow.org/fashion-targets-breast-cancer