Smith y Vasil destacan como dos aciertos de la Regla 5 para unos Medias Blancas en reconstrucción

Shane Smith lanzó un total de diez entradas y un tercio durante su carrera universitaria en Wake Forest. Se sometió a una operación de hombro en su primer año, y su segundo año fue interrumpido por la pandemia de COVID-19 antes de someterse a una cirugía de codo.

En ese momento, incluso Smith comenzó a preguntarse si el béisbol sería su carrera.

"Mi sueño de jugar béisbol profesional, decir que no flaqueó probablemente sería mentir", expresó. "Pero sabía que había un camino de alguna manera".

Y ciertamente lo había.

Smith se ha convertido en una agradable sorpresa para los Medias Blancas de Chicago, que ocupan el último lugar, después de ser seleccionado por el equipo en el draft de la Regla Cinco. Los Medias Blancas también tienen a Mike Vasil, otro lanzador derecho de 25 años de la Regla Cinco que fue reclamado de Tampa Bay en marzo.

El draft de la Regla Cinco ofrece una oportunidad para los jugadores que no están en las listas de 40 peloteros de los equipos de las Grandes Ligas después de varias temporadas en las ligas menores. Los equipos pagan 100.000 dólares para seleccionar a un jugador a las mayores. Los peloteros deben permanecer en la lista activa de 26 jugadores de las Grandes Ligas durante toda la temporada o, de lo contrario, ser dados de bajo antes de ser ofrecidos de regreso a su organización original por 50.000.

Entre diez y 20 jugadores son seleccionados en el draft de la Regla Cinco de las Grandes Ligas, pero la mayoría no se queda realmente con sus nuevos clubes. Aún menos se desarrollan en contribuyentes dignos de ser All-Star. El jardinero puertorriqueño del Salón de la Fama Roberto Clemente y el venezolano dos veces ganador del Premio Cy Young Johan Santana son dos de las historias de éxito más famosas de la Regla cinco.

Hasta ahora, parece que Smith y Vasil se quedarán con unos Medias Blancas en reconstrucción, un logro considerable para una organización de un solo draft de la Regla cinco. Smith tiene una efectividad de 2.37 en 68 1/3 entradas en 13 aperturas, y Vasil tiene una efectividad de 1.99 en 45 1/3 entradas en 20 apariciones, todas menos dos como relevista.

"Obviamente, Mike y yo estamos, creo, poniendo nuestro mejor pie adelante hasta ahora", comentó Smith. "Lo más importante que podemos hacer es simplemente seguir adelante, seguir haciendo lo mismo".

Smith o Vasil podrían muy bien representar a los coleros Medias Blancas en el Juego de Estrellas del próximo mes en Atlanta. El único jugador elegido al All-Star al año siguiente de ser seleccionado en el draft de la Regla Cinco fue Dan Uggla con los Marlins de Florida en 2006, según Sportradar.

Es inusual encontrarse en esta situación en su primer año como pelotero de la Regla Cinco, pero Vasil dijo que no piensa en ello muy a menudo.

"He pasado toda mi vida tratando de llegar aquí", manifestó. "Así que creo que ya es bastante difícil, no te pongas más presión".

Vasil, de seis pies cinco pulgadas, fue seleccionado por los Mets de Nueva York en la quinta ronda del draft amateur del 2021 proveniente de la Universidad de Virginia. En diciembre fue elegido por Filadelfia en el draft de la Regla cinco y luego fue cambiado ese mismo día a los Rays por dinero en efectivo.

Los Medias Blancas son la cuarta organización de Vasil desde el final de la temporada pasada.

"Es mucho", dijo. "Pero creo que para mí, al mismo tiempo, supongo que podrías decir que te sientes querido por muchos equipos diferentes".

Vasil comenzó la temporada en el bullpen de Chicago, registrando una efectividad de 1.89 en sus primeras 18 apariciones. La primera victoria de su carrera fue cuando lanzó dos entradas 1/3 ante Houston el cuatro de mayo y su primer salvamento fue ante Cincinnati diez días después.

Smith entró directamente en la rotación de Chicago durante el entrenamiento de primavera, un lugar inusual para un jugador de la Regla Cinco. Desde 2016, el dominicano Luis Perdomo, Brad Keller y Mitch Spence son los únicos lanzadores que hicieron al menos 20 aperturas en las Grandes Ligas en la temporada después de ser seleccionados en el draft de la Regla Cinco.

Smith había estado en la organización de Milwaukee desde que firmó con los Cerveceros como agente libre no reclutado en 2021 semanas después de someterse a una cirugía Tommy John. Tuvo una efectividad de 3.05 en 32 apariciones en dos paradas de ligas menores la temporada pasada, terminando el año con Triple-A Nashville.

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