Ricardo Gareca aterriza en Chile para reanimar a una selección en apuros
Chile se persigna a la varita de Ricardo Gareca para reanimar a su alicaída selección, ahora mismo fuera de los puestos de clasificación de Sudamérica para el próximo Mundial.
Tras un exitoso paso en Perú, el argentino de 65 años de edad sería presentado en las próximas horas como el nuevo entrenador de la “Roja” un puesto que ha estado vacante desde noviembre. Gareca llegó el martes a Chile.
La presentación del “Tigre” Gareca estaba prevista para las últimas horas de la tarde, pero la selección insinuó la designación el martes con un video en sus redes sociales en el que unas imágenes aéreas se acercan al Estadio Nacional — donde se disputan los partidos del equipo nacional — y que finaliza con el rugido de un animal, un zarpazo de garras que rasgan la imagen y los ojos de un felino, en lo que podría interpretarse como alusión al apodo del estratega.
Gareca dirigió a Perú hasta 2022. Su primer partido oficial al mando de Chile será precisamente contra la “Blanquirroja”, el 26 de junio en Arlington, Texas, por la fase de grupos de la Copa América.
Su primera presentación en el banquillo sería el 26 de marzo, cuando Chile enfrente a Francia en un partido amistoso en Marsella.
La siguiente doble fecha de las eliminatorias mundialistas será en septiembre. Gareca tendrá la difícil tarea de volver a conseguir la clasificación para un mundial, algo que no ha ocurrido en los dos últimos torneos, de Rusia 2008 y Qatar 2022. Los chilenos marchan en el octavo puesto con cinco puntos.
Debido a la expansión de 32 a 48 participantes en el Mundial de 2026, Sudamérica tendrá a disposición seis boletos directos. El equipo que finalice en la séptima posición — ahora mismo Paraguay con cinco unidades — jugará un repechaje ante un rival de otra confederación en marzo de 2026.
Después de más de tres décadas de ausencia en los mundiales, Gareca condujo a Perú al torneo de 2018 y se acercó a conseguirlo para Qatar pero perdieron ante Australia en el repechaje intercontinental.
El último trabajo de Gareca como entrenador fue en el Vélez Sarsfield argentino, del que estuvo a cargo en 12 partidos, y apenas logró una victoria en junio de 2023.
Finalizan así semanas de largas negociaciones para concretar la llegada del argentino. Según informaciones de la prensa chilena, cobraría un salario 3 millones de dólares por un contrato que terminaría con las eliminatorias y se renovaría automáticamente si se logra la clasificación al Mundial de 2026 que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
Gareca fue siempre una de las opciones que barajó la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) cuando el también argentino Eduardo Berizzo, el anterior seleccionador dimitió en noviembre tras poco más de cinco meses en el cargo.
El “Tigre” también había sonado como candidato a seleccionador con anterioridad, pero no pudo concretarse.