Landman impresiona en el campamento de los Rams con su habilidad para provocar balones sueltos

Nate Landman está demostrando ser exactamente lo que los Rams de Los Ángeles quieren en un linebacker interno.

Se ha adaptado bien como un comunicador efectivo y buen compañero de equipo, y parece ser un alguien que va a contribuir de forma constante en el campo.

Landman, de 26 años, ha sido uno de los elementos destacados del campamento de entrenamiento de los Rams después de que firmó un acuerdo de un año por el salario mínimo para veteranos en marzo, el tipo de hallazgo rentable en la posición que se ha convertido en algo característico durante el mandato de Sean McVay en Los Ángeles.

“Creo que hay algunos jugadores que tal vez el resto de la liga no valora, que nosotros sí valoramos, y de los que sabemos un poco más internamente”, dijo McVay. “Creo que hemos tenido éxito con chicos que no son muy reconocidos”.

A excepción de una temporada con el seis veces All-Pro Bobby Wagner en el centro de la defensiva en 2022, en los más de ocho años de McVay al frente, los Rams han tendido a emplear opciones de bajo costo, típicamente desarrollados dentro de la organización. Ese fue el caso hace un año cuando el agente libre no reclutado Omar Speights surgió en el campamento, haciendo aceptable intercambiar al titular Ernest Jones a los Titans de Tennessee en la pretemporada.

Jones fue seleccionado en la tercera ronda por los Rams en 2021 y rápidamente se destacó como un jugador productivo, siendo titular en 33 juegos en tres temporadas y logrando 320 tacleadas totales, 19 para pérdida de yardas y tres intercepciones. Pero con un posible descontento contractual en el horizonte para Jones el verano pasado y un posible reemplazo en Speights emergiendo, el equipo de Los Ángeles optó por seguir adelante en lugar de comprometer el dinero que Jones buscaba.

Los Rams pasaron la temporada pasada con Speights y los veteranos Christian Rozeboom y Troy Reeder ocupando los puestos de apoyador interno. Rozeboom firmó un contrato de un año por 2,5 millones para unirse a los Panthers de Carolina en la agencia libre después de liderar a los Rams con 135 tacleadas totales, lo que preparó el escenario para la llegada de Landman.

Landman ya estaba familiarizado con algunos elementos de la estructura defensiva de los Rams por su tiempo jugando para los Falcons de Atlanta. Trabajó la campaña pasada bajo el entonces coordinador defensivo Jimmy Lake, quien ahora es asistente defensivo senior en Los Ángeles, y el entrenador en jefe Raheem Morris.

Landman fue titular en 23 juegos en las últimas dos temporadas para los Falcons, logrando 191 tacleadas, tres balones sueltos forzados y una intercepción en ese período. Estará operando detrás de una formidable línea defensiva, que incluye cinco selecciones entre los primeros 90 de los últimos tres drafts y la adición clave del agente libre Poona Ford, lo que significa que Landman debería estar en posición de hacer jugadas.

No le tomó mucho tiempo a Landman causar una impresión, entregando varios golpes que resonaron en el campo cuando los Rams comenzaron a trabajar equipados.

“Puedes escucharlo, puedes sentirlo”, dijo McVay. “Es uno de esos tipos”.

Lo que también ha destacado es su habilidad para provocar balones sueltos, lo que ha generado comparaciones con el back defensivo Charles Tillman y su “peanut punch” para tal efecto. Landman dijo que su habilidad proviene de poder leer la situación, especialmente porque es más hábil usando su mano derecha para atacar al portador del balón.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.