El equipo Penske quiere dejar atrás el escándalo de trampas antes de la 500 Millas de Indianápolis

Roger Penske le informó personalmente al piloto Will Power sobre los despidos de los tres principales ejecutivos de Team Penske, una decisión que de acuerdo con Power, Penske tomó después de una noche sin dormir al contemplar cómo iba a lidiar con un escándalo de trampas antes de las 500 Millas de Indianápolis.

"Yo sé que fue muy difícil para él. Él lo dijo. Dijo que no durmió la noche anterior porque tenía que tomar una decisión muy difícil", expresó Power el jueves, un día después de que se dieron a conocer los impactantes despidos del presidente del equipo Tim Cindric, el director gerente de IndyCar Ron Ruzewski y el gerente general de IndyCar Kyle Moyer.

La depuración de personal ocurrió después de que los autos de Power y Josef Newgarden, dos veces campeón defensor de las 500 Millas de Indianápolis, no pasaron la inspección antes de la ronda final de clasificación del domingo.

En la inspección descubrieron que los autos habían modificado una pieza estándar: el atenuador trasero, que es una pieza de seguridad. Pero la IndyCar dijo que no ha encontrado evidencia de que el relleno de una costura por parte de Team Penske proporcionara una ventaja competitiva.

Newgarden declinó hablar el jueves sobre la situación.

"No quiero decepcionar ni ofender a nadie. Estoy aquí para hablar sobre la carrera. Estoy aquí con mi equipo. Estoy listo para correr", manifestó. "Amo esta carrera. Dios mío, he estado disfrutando de estar aquí todo este tiempo. Espero con ansias esto cada año, como todos nosotros".

Fue la segunda violación técnica importante para Team Penske en poco más de un año. El año pasado, se descubrió que el equipo tenía acceso ilegal a su sistema conocido como push-to-pass para adelantar en momentos en que los pilotos no deberían haber podido obtener el impulso adicional de potencia. A Newgarden se le despojó de la victoria en la primera carrera del año pasado después de que la IndyCar descubrió que el equipo estaba usando el software ilegalmente.

Power expresó simpatía por Penske, quien es dueño del equipo de carreras de tres autos, IndyCar, el Indianapolis Motor Speedway y las 500 Millas de Indianápolis.

"Me siento mal por él. Está en una situación muy difícil", comentó Power sobre Penske. “Se podía notar que era una carga para él. Difícil, difícil para él tener que hacer eso. Creo que Roger avanza muy rápido. Toma decisiones. Avanza. No se queda pensando en ello”.

Penske confirmó al nuevo socio televisivo Fox Sports que IndyCar explora establecer un organismo de administración independiente que no consista en empleados de Penske.

Team Penske anunció el jueves que ajustó el personal para sus tres autos antes de la 109ma edición del domingo. Penske ha ganado la carrera un récord de 20 veces.

Newgarden, quien está tratando de convertirse en el primer piloto en ganar tres veces consecutivas las 500 Millas de Indianápolis,, tendrá a Luke Mason como su estratega y a Raúl Prados como ingeniero principal. Como parte de las sanciones impuestas al equipo, fue relegado al puesto 32 en la parrilla de salida. Ningún piloto ha ganado desde la última fila.

Scott McLaughlin, quien chocó temprano el domingo y no participó en las rondas finales de clasificación, comenzará desde el puesto 12 con Ben Bretzman como su estratega y Malcolm Finch como ingeniero principal.

Power, quien está en el último año de su contrato con Penske y fue relegado al último lugar en el campo de 33 autos, tendrá a Jonathan Diuguid como estratega y a David Faustino como ingeniero principal.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.