Día de Pi: ¿cuál es el significado del 14 de marzo y por qué matemáticos no lo quieren celebrar?

Algunos celebran el 14 de marzo como el día más emocionante de las matemáticas: es la fecha en la que se alinean en los números de la famosa constante, Pi o π. Pero algunas personas prefieren que no se celebre en absoluto.

El día se escribe “3.14” para aquellos que redactan las fechas en el formato de mes y luego día, pero esto rara vez se usa fuera de Estados Unidos.

Muchas personas, en cambio, optan por celebrar el día de la aproximación de Pi, potencialmente más interesante, que tiene lugar el 22 de julio o el 22/7 (que también es una forma de calcular un valor aproximado de Pi para usarlo en cálculos que no necesitan ser exactos).

Y aún otros preferirían que el Día Pi no se celebrara en absoluto, pues dicen que el número no debería tratarse con tanta reverencia. En cambio, dicen que deberíamos usar Tau, un número que tiene el mismo propósito y se puede celebrar el 28 de junio, o el 6/28 en Estados Unidos.

Las quejas sobre la fecha son relativamente obvias. La mayoría de los países del mundo utilizan un sistema diferente al de EE.UU., donde nació el Día Pi.

Con mucho, el formato de fecha más popular es día/mes/año, como se usa en el Reino Unido y en gran parte de Asia, Australia, África y América del Sur. No es posible escribir el día de Pi usando ese formato, pero es fácil escribir el día de aproximación de Pi.

En China y muchos otros países del sudeste asiático, las fechas se escriben año/mes/día. Es posible hacer el día Pi en ese formato ya que el día (14) sigue al mes (3), pero el año viene primero y eso lo dificulta un poco.

Pero las quejas sobre el competidor del Día Pi, el Día Tau, son mucho más agresivas, y los activistas por el cambio han creado un sitio web y un manifiesto completo en donde explican exactamente por qué el mundo está mal.

Ese manifiesto, escrito por el fanático de tau, Michael Hartl, está dedicado a la “constante verdadera del círculo”, a la que dice que se le debería llamar por el nombre de la letra griega tau.

El número en sí es simplemente Pi, pero duplicado: 6,28318, y así sucesivamente. Eso hace que sea más fácil de usar en muchas aplicaciones, afirman los activistas.

Pero quienes están detrás del manifiesto de tau admiten que se enfrentan a un desafío difícil: “una poderosa conspiración, centenaria, decidida a difundir propaganda pro-pi”.

Pero esperan poder probar que pi "es una elección confusa y antinatural para la constante circular”, dicen, incluso si el nombre de la constante y su día no cambian.

Para zanjar la discusión, algunas personas han optado por celebrar una “Hora Tau” específica durante el Día Pi: las 6:28 pm. Es la hora en la que, por ejemplo, el Instituto Tecnológico de Massachusetts envía sus decisiones de admisión a través de Internet, lo cual fue un cambio realizado para incluir a tau en la celebración.