El rey Willem-Alexander se disculpa por el papel de Holanda en la esclavitud

El rey holandés Willem-Alexander se disculpó el sábado por el papel de su país en la esclavitud y pidió perdón en un discurso histórico recibido con vítores en un evento para conmemorar el aniversario de la abolición de la esclavitud.

El discurso del rey siguió a la disculpa del primer ministro holandés, Mark Rutte, a fines del año pasado por el papel del país en la trata de esclavos. Es parte de un reconocimiento más amplio de las historias coloniales en Occidente que ha sido estimulado en los últimos años por el movimiento Black Lives Matter.

“Hoy estoy ante ustedes. Hoy, como su rey y como miembro del gobierno, me disculpo yo mismo. Y siento el peso de las palabras en mi corazón y en mi alma”, expresó Willem-Alexander.

“Pero hoy, en este día de recordación, pido perdón por la clara falta de acción frente a este crimen de lesa humanidad”, agregó.

La voz de Willem-Alexander pareció quebrarse por la emoción cuando completó su discurso antes de depositar una ofrenda floral en el monumento nacional contra la esclavitud en un parque de Ámsterdam.

La esclavitud fue abolida en Surinam y las colonias holandesas en el Caribe el 1 de julio de 1863, pero la mayoría de los esclavos siguieron trabajando en las plantaciones 10 años más. La conmemoración del sábado marcó el comienzo de un año de eventos para recordar el 150 aniversario del 1 de julio de 1873.

Una investigación publicada el mes pasado mostró que los antepasados del rey ganaron el equivalente moderno de 545 millones de euros (595 millones de dólares) derivados de la esclavitud.

La disculpa no fue suficiente para algunos en Holanda. Dos grupos, Black Manifesto y The Black Archives, organizaron una marcha de protesta antes del discurso del rey el sábado.

“Una disculpa no es suficiente. Una disculpa debe estar vinculada a una forma de reparación y justicia reparatoria o reparaciones”, dijo el director de Black Archives, Mitchell Esajas.

Los holandeses se involucraron en el comercio transatlántico de esclavos a fines del siglo XVI y se convirtieron en comerciantes importantes a mediados del siglo XVII. Al final, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se convirtió en el mayor comerciante transatlántico de esclavos, según Karwan Fatah-Black, experto en historia colonial holandesa y profesor asistente en la Universidad de Leiden.

Otros países también han pedido disculpas por la esclavitud.

En 2018, Dinamarca se disculpó con Ghana, que colonizó desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX. El rey Felipe de Bélgica ha expresado su “pesar más profundo” por los abusos en República Democrática del Congo. En 1992, el papa Juan Pablo II se disculpó por el papel de la Iglesia en la esclavitud. En Estados Unidos se han retirado estatuas de esclavistas en el sur del país.

En abril, el rey Carlos III señaló por primera vez su apoyo a la investigación de los vínculos de la monarquía británica con la esclavitud.

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Mike Corder informó desde Ede.