Viajes del vicepresidente Vance combinan diplomacia, acuerdos y tiempo en familia

Cuando JD Vance era candidato a la vicepresidencia, caminó a través de la pista de un aeropuerto de Wisconsin un día de agosto cuando su gira de campaña coincidió con la de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris y se acercó al avión vicepresidencial. Además de querer criticar a la rival de Donald Trump por evitar a la prensa, Vance dijo: "Sólo quería dar un vistazo a mi futuro avión".

Ahora conoce esa aeronave a la perfección.

En los primeros meses del mandato de Trump, el vicepresidente Vance ha viajado por todo el mundo —con todo y su familia— para llevar a cabo labores diplomáticas de alto nivel para el gobierno, además de realizar varios viajes nacionales. Sus incursiones internacionales han sido una mezcla de reuniones con dignatarios mundiales, discursos cuidadosamente elaborados para promover la política de Estados Unidos, apariciones de "poder blando" para generar buena voluntad y tiempo en familia en sitios turísticos.

Diplomacia primero y familia después

Los viajes de Vance han incluido una gira de cinco días por Europa en febrero, una travesía reorganizada a las carreras a Groenlandia al mes siguiente y un recorrido por Italia y la India en abril que llamó la atención por el breve encuentro que sostuvo con el papa Francisco el día antes de la muerte del pontífice.

En su primer gran momento en el escenario mundial en febrero, Vance promovió el mensaje de Trump de "Estados Unidos primero" en una cumbre de inteligencia artificial en París y habló sobre mantener el dominio de Estados Unidos en la creciente industria. De ahí, se dirigió a una conferencia de seguridad en Múnich, donde dejó a su audiencia atónita con sus comentarios sobre la democracia y su escasa atención a la guerra de Rusia contra Ucrania.

En marzo, Vance lanzó comentarios contundentes mientras estaba en Groenlandia, reprendiendo a Dinamarca por no invertir más en la seguridad de su territorio y exigiendo un nuevo enfoque. Trump ha molestado a muchos groenlandeses con sus agresivas afirmaciones de que Estados Unidos necesita tomar el control de la isla.

También ha habido negociaciones.

Después de su reunión del mes pasado con el primer ministro Narendra Modi en la India, Vance anunció que habían acordado un marco de negociación para un acuerdo comercial entre ambas naciones. En Italia, mantuvo conversaciones con la primera ministra Giorgia Meloni, además de sus audiencias por separado con el papa y un alto funcionario del Vaticano.

Tiempo en familia

Vance ha estado acompañado en sus viajes al extranjero por su esposa, Usha, y sus hijos de 7 y 5 años y su hija de 3. Los niños suelen abordar el avión vicepresidencial en pijamas.

Los Vance han contemplado la recién restaurada Catedral de Notre Dame en París y la Capilla Sixtina en la Ciudad del Vaticano y han sido fotografiados frente al Taj Mahal en Agra, en una imagen donde los niños vestían trajes tradicionales indios. Sin sus hijos, los Vance también visitaron Dachau en Alemania.

Brad Blakeman, un exfuncionario de alto nivel durante la presidencia de George W. Bush que ha brindado asesoría a la oficina de Vance para algunos de sus viajes al extranjero, dijo que, aunque se incluye algo de tiempo personal, estas no son vacaciones.

"Tratas de equilibrar la política con el aspecto cultural del viaje para honrar las costumbres y la cultura de los lugares que visitas", dijo. Visitar sitios culturales icónicos mientras se está en el extranjero muestra respeto y construye relaciones con las naciones anfitrionas que pueden mejorar la diplomacia.

También es importante tener en cuenta que el presidente y el vicepresidente viajan con fondos públicos, destacó.

"Ese es un acto de equilibrismo que debe hacerse siempre debido a la buena administración del dinero de los contribuyentes", explicó.

Joel Goldstein, profesor de derecho en la Universidad de San Luis que se especializa en la vicepresidencia de Estados Unidos, dijo que los viajes también podrían ser con el objetivo de reforzar las credenciales de Vance en política exterior.

“Parte de los viajes al extranjero de un vicepresidente son para establecer credenciales en cuestiones como seguridad nacional y diplomacia”, declaró, destacando que eso es de particular importancia para Vance.

A sus 40 años, Vance fue senador durante apenas dos años antes de llegar a la vicepresidencia.

Vance muestra los hábitos de un millennial

Vance también es la segunda persona más joven y la primera de la generación millennial en ocupar el cargo.

Jean Twenge, autora de "Generations" y profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego que estudia las diferencias generacionales, dijo que la facilidad con la que Vance navega entre el trabajo y el ocio es emblemática de su generación.

"La investigación deja entrever que, al igual que con el uso de internet y las redes sociales, las líneas entre el tiempo de trabajo y el tiempo en familia se difuminan, que cambias de tarea mucho más rápido que, digamos, los Gen Xers o los boomers", dijo.

Vance cambia de marcha frecuentemente durante sus viajes. La semana pasada, se tomó una cerveza con miembros de las fuerzas armadas en Alemania —y autografió el barril que construyó uno de los aviadores — después de varios días de actividades oficiales y culturales en toda Italia e India.

Algunas de las actividades de los Vance no han sido bien recibidas

Usha Vance estaba tenía programado en un principio viajar sola a Groenlandia con uno de sus hijos para asistir a una carrera de trineos tirados por perros. Pero ese plan fue descartado en medio del creciente descontento de los gobiernos de Groenlandia y Dinamarca por la visita y la dura retórica de Trump sobre que Estados Unidos debería asumir el control de un territorio que pertenece a un aliado de la OTAN. En su lugar, el vicepresidente se sumó al viaje, y su visita se limitó a una base militar estadounidense en la isla.

En su viaje a Italia, Vance fue criticado en la red social X por haberse tomado fotografías dentro de la Capilla Sixtina, un lugar donde las fotos están prohibidas. Sin embargo, el Vaticano había autorizado la sesión, tal como ha sucedido en visitas anteriores de dignatarios estadounidenses.

Durante ese mismo viaje, la decisión de cerrar el Coliseo Romano al público para que Usha Vance y los niños pudieran hacer un recorrido generó algunas quejas de los turistas que no pudieron ingresar al lugar. Un grupo de consumidores ya presentó una queja legal.

En India, el Taj Mahal, normalmente abarrotado de turistas, también fue cerrado a los visitantes para acomodar a los Vance, según informes de medios locales.

Los funcionarios estadounidenses suelen recibir este tipo de invitaciones a eventos culturales, y no es inusual que el Servicio Secreto de Estados Unidos —que proporciona protección a los principales funcionarios— pida que estos lugares permanezcan cerrados al público por razones de seguridad durante las giras presidenciales y vicepresidenciales.

Los Vance parecen haber intentado evitar, en algunas ocasiones, este tipo interrupciones. En Francia, la familia visitó el Louvre un martes, un día en que el museo está cerrado al público.

Este tipo de viajes tienen una larga historia

Otros vicepresidentes recientes también han llevado a miembros de la familia en sus viajes. Los presidentes también lo hacen.

Como vicepresidente, el demócrata Joe Biden a menudo llevaba a una de sus nietas mayores en sus viajes, una práctica que continuó como presidente. Los hijos de los presidentes, incluidas Malia y Sasha Obama y Chelsea Clinton, también acompañaron a sus padres en algunos viajes.

Las prácticas difieren, pero la idea es la misma: el tiempo en la Casa Blanca es breve, así que hay que aprovecharlo al máximo y exper a tus hijos al mundo.

Usha Vance dijo lo mismo durante la visita familiar a la India, donde nacieron sus padres. No había visitado el país en varias décadas, y su esposo e hijos nunca habían estado allí.

En una entrevista con NDTV de India, dijo que estaba ansiosa por compartir el "viaje de su vida" con ellos.

"Ha sido algo que he querido compartir con mi nueva familia nuclear", dijo la segunda dama de Estados Unidos, agregando que sabían que Vance tendría la oportunidad de visitar la India como vicepresidente. "Siempre supimos que, cuando surgiera esa oportunidad, todos vendríamos con él".

"Lo vemos como una especie de puerta de entrada, el primero de muchos viajes por venir, espero", indicó.

La diplomacia suave es otro objetivo

Uno de los objetivos de los viajes vicepresidenciales al extranjero suele ser la diplomacia suave, o la construcción de actitudes favorables hacia Estados Unidos a través de imágenes y simbolismo.

Cuando Vance, con su esposa de ascendencia india y sus hijos, es fotografiado en el Taj Mahal, se envía un mensaje de solidaridad con esa nación. Cuando visita el Vaticano y reza allí, enfatiza el terreno común que comparte con los católicos de todo el mundo.

Del mismo modo, cuando Vance aparece en público con sus hijos, podría ayudar a impulsar su búsqueda de fomentar familias numerosas y generar buena voluntad entre los votantes estadounidenses, dijo Christopher Devine, politólogo de la Universidad de Dayton y coautor de "Do Running Mates Matter?"

"Me pregunto, con JD Vance, si es un esfuerzo por suavizar su imagen", dijo Devine. "Es alguien que no ha sido particularmente popular desde que ingresó a la escena nacional, y aparecer con la familia tiende a hacer que las personas sean un poco más agradables, más difíciles de odiar".

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Smyth informó desde Columbus, Ohio.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.