Muchos en Líbano esperan justicia a 5 años de la explosión en Beirut

Lunes, 04 de agosto de 2025 04:51 EDT

George Bezdjian recuerda haber buscado a su hija, Jessica, después de una explosión masiva en el puerto de Beirut hace 5 años. La encontró en el Hospital St. Georges, donde trabajaba como enfermera.

El hospital estaba en la trayectoria de la explosión y resultó gravemente dañado. Encontró a su hija tendida en el suelo mientras sus colegas intentaban reanimarla. No pudieron salvarla. Fue una de cuatro miembros del personal médico que murieron allí.

"Empecé a decirle a Dios que vivir 60 años es más que suficiente. Si vas a llevarte a alguien de la familia, llévame a mí y déjala a ella con vida", le dijo a The Associated Press desde su casa en Bsalim, a unos 10 kilómetros (6,2 millas) del puerto. Se sentó en un rincón donde colocó retratos de Jessica junto a incienso encendido en su honor.

"Le rogué, pero no me respondió".

La explosión del 4 de agosto de 2020 en el puerto de Beirut atravesó la capital libanesa después de que cientos de toneladas de nitrato de amonio detonaron en un almacén. La gigantesca explosión mató al menos a 218 personas, según un recuento de AP, hirió a más de 6.000 y devastó grandes áreas de Beirut, causando daños por miles de millones de dólares.

Enfureció aún más a la nación, ya en caída libre económica tras décadas de corrupción y delitos financieros. Muchos familiares de las víctimas depositaron sus esperanzas en el juez Tarek Bitar, quien fue encargado de investigar la explosión. El juez inconformista sacudió a la élite gobernante del país, persiguiendo a altos funcionarios que durante años obstruyeron su investigación.

Pero cinco años después de la explosión, ningún funcionario ha sido condenado, ya que la investigación se estancó. Y la ira generalizada por la explosión y años de aparente negligencia de una red de funcionarios políticos, de seguridad y judiciales se ha desvanecido a medida que la economía de Líbano se desmoronaba aún más y el conflicto sacudía al país.

El juez Bitar planeaba publicar la acusación el año pasado, pero se vio frenado por meses de guerra entre Israel y el grupo político-paramilitar Hezbollah que devastó grandes áreas del sur y este de Líbano, matando a unas 4.000 personas.

A principios de 2025, Líbano eligió al presidente Joseph Aoun, al primer ministro Nawaf Salam y a un gabinete que llegó al poder con plataformas reformistas. Prometieron que completar la investigación del puerto y responsabilizar a los perpetradores sería una prioridad.

"No habrá acuerdo en el caso del puerto antes de que haya rendición de cuentas", dijo Salam el domingo.

Bitar, aparentemente impulsado por estos sucesos, convocó a un puñado de altos funcionarios políticos y de seguridad en julio, así como a tres jueces en un nuevo impulso para el caso, pero no pudo publicar una acusación durante el verano como se esperaba ampliamente.

Sin embargo, el juez ha estado trabajando en una fase adicional de su investigación, que ahora tiene unas 1.200 páginas de longitud, con el objetivo de que la acusación se publique a finales de año, según cuatro funcionarios judiciales y dos funcionarios de seguridad. Todos hablaron con AP bajo condición de anonimato, de acuerdo con las regulaciones.

Antes de completar su propio informe, está esperando recibir un cuarto y último informe de Francia, que ha llevado a cabo su propia investigación sobre la explosión dado que varios de los fallecidos son ciudadanos del país europeo. Bitar desde 2021 había recibido tres informes técnicos, mientras que el cuarto será la conclusión de la investigación francesa, que también examina la causa de la explosión, añadieron los funcionarios.

Bitar también busca escuchar los testimonios de unos 15 testigos y está contactando a países europeos y árabes para obtener cooperación legal, dijeron los funcionarios. Espera que algunos sospechosos europeos puedan ser interrogados sobre el envío de nitrato de amonio y el buque que los transportaba y que terminó en el puerto de Beirut.

A pesar del malestar en gran parte del país en problemas, Kayan Tlais, hermano del supervisor del puerto Mohammad Tlais, quien murió en la explosión, tiene la esperanza de que la acusación vea la luz del día. Dice que está alentado por la tenacidad de Bitar y el nuevo liderazgo de Líbano.

"Tenemos jueces con integridad", dijo. "El presidente, el primer ministro y todos los que llegaron y fueron votados nos dan esperanza... todos son las personas adecuadas en el lugar adecuado".

El puerto y los barrios circundantes de Beirut que fueron arrasados en la mortal explosión parecen funcionales nuevamente, pero todavía hay cicatrices. Las más visibles son lo que queda en pie de los enormes silos de grano en el puerto, que resistieron la fuerza de la explosión pero luego colapsaron parcialmente en 2022 después de una serie de incendios. El ministro de Cultura, Ghassan Salameh, los clasificó el domingo como monumentos históricos.

No hubo un esfuerzo centralizado por parte del gobierno libanés, con problemas de liquidez, para reconstruir los barrios circundantes. Una iniciativa del Banco Mundial, Europa y Naciones Unidas para financiar proyectos de recuperación fue lenta en arrancar, mientras que los proyectos de reconstrucción más grandes dependían de reformas que nunca llegaron.

Muchos familiares y propietarios de negocios repararon sus propiedades dañadas de su propio bolsillo o recurrieron a organizaciones benéficas e iniciativas de base.

Una encuesta de 2022 del Beirut Urban Lab, un centro de investigación de la Universidad Estadounidense de Beirut (AUB), encontró que entre el 60% y el 80% de los apartamentos y negocios dañados en la explosión habían sido reparados.

"Esta fue una reconstrucción impulsada principalmente por organizaciones sin fines de lucro y financiada por flujos de la diáspora", dijo Mona Harb, profesora de estudios urbanos y política en la AUB y cofundadora del centro de investigación.

Pero independientemente de cuánto de la ciudad se reconstruya y por qué medios, el cuatro de agosto siempre será un "día oscuro de tristeza", dice Bezdjian. Todo lo que le importa es la acusación y encontrar quiénes son los perpetradores. Intenta mantenerse tranquilo, pero lucha por controlar cómo se siente.

"Haremos con ellos lo que toda madre y padre harían si alguien matara a su hijo, y si supieran quién mató a su hijo o hija", dijo". ¿Qué crees que harían?".

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Chehayeb y Abby Sewell informaron desde Beirut.