Cómo se desarrolló el devastador accidente aéreo de Air India y qué pudo causarlo
El avión volaba al aeropuerto Londres Gatwick cuando se estrelló en Gujarat con 242 personas a bordo
Se estrelló un vuelo de Air India con destino a Londres con 242 personas a bordo en el oeste de la India. Un agente de policía confirmó que murieron más de 290 personas.
El Boeing 787 despegó del aeropuerto de Ahmedabad, en el estado occidental indio de Gujarat, a la 1:39 p. m. hora local del jueves.
Pero tras emitir una llamada de auxilio, se estrelló en una zona residencial llamada Meghani Nagar apenas cinco minutos después de despegar, según confirmó la autoridad de aviación civil de la India.
Videos e imágenes de la ciudad muestran columnas de humo saliendo de los restos del avión, mientras los bomberos tratan de apagar los restos carbonizados de los edificios afectados por el accidente.
La policía local identificó a un sobreviviente, el británico Vishwash Kumar Ramesh, que ocupaba el asiento 11A.
Esto es todo lo que sabemos hasta ahora sobre el accidente:
¿Quién iba a bordo del avión de Air India?
Había 232 pasajeros y 12 miembros de la tripulación a bordo del avión, declaró Faiz Ahmed Kidwai, jefe de la Dirección de Aviación Civil de la India.
Entre ellos, 169 ciudadanos indios a bordo, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense, según informó Air India. Añadió que los heridos estaban siendo trasladados a hospitales cercanos.
El vuelo estaba bajo el mando del capitán Sumeet Sabharwal, un capitán de entrenamiento en ruta con 8.200 horas de experiencia de vuelo, y del primer oficial Clive Kundar, que había registrado 1.100 horas.
Había otros 10 miembros de la tripulación a bordo del vuelo, según informaron las autoridades de aviación civil.
¿Hay sobrevivientes?
Sobrevivió un británico milagrosamente. Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, salió ileso del accidente con heridas leves.
Sky News habló con su familia, que confirmaron la noticia de su condición, mientras que la BBC afirma que su nombre figura en el manifiesto de vuelo compartido por las autoridades.
Según Hindustan Times, comentó: “Treinta segundos después del despegue, hubo un fuerte ruido y luego el avión se estrelló. Todo ocurrió muy deprisa”.
Ramesh estuvo en la India unos días para visitar a su familia, pero vive en Londres con su mujer y su hijo desde hace 20 años, según declaró al medio indio.
“Cuando me levanté, había cadáveres a mi alrededor. Estaba asustado. Me levanté y corrí. Había trozos del avión a mi alrededor. Alguien me agarró, me metió en una ambulancia y me llevó al hospital”, relató a HT.
Su familia no tiene noticias de otro pariente que, según creen, también viajaba en el avión.
¿Qué ocurrió antes del accidente de Air India?
Tras despegar del aeropuerto de Ahmedabad a la 1:39 p. m. hora local, el vuelo hizo una llamada de socorro al control de tráfico aéreo.
Pero no hubo respuesta a las llamadas posteriores realizadas por los controladores a la aeronave, explicaron las autoridades de aviación civil.
Según FlightRadar24, la señal del avión se perdió “menos de un minuto después del despegue”.
Cinco minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, el avión se estrelló en una zona residencial de Meghani Nagar.
Un funcionario de la policía dijo a Reuters que el avión se había estrellado contra un edificio de un hostel para médicos.
La policía confirmó que hasta el momento se han recuperado al menos 290 cadáveres del lugar del accidente. No está claro cuántos de ellos son personas del avión y cuántos son personas que ya estaban en tierra.
¿Qué ruta había seguido el avión?
El avión, con número de vuelo AI171, se dirigía a Londres Gatwick.
Pero los datos de seguimiento del vuelo muestran que el avión solo estuvo en el aire brevemente antes de estrellarse cerca del aeropuerto internacional Sardar Vallabhbhai Patel.
¿Qué se sabe del avión Boeing?
El avión implicado es un Boeing 787 “Dreamliner”, matrícula VT-ANB, que fue entregado a Air India en 2014. Se trata del primer incidente mortal con el 787.
Poco después de entrar en servicio en 2011, la preocupación por el riesgo de incendio de las baterías de litio llevó a una inmovilización temporal. Por el momento no hay indicios de que el accidente estuviera relacionado con problemas técnicos a bordo de la aeronave.
Más de 1.000 aviones Boeing 787 están en servicio en docenas de aerolíneas internacionales, entre ellas British Airways y Virgin Atlantic, ambas con un historial de seguridad ejemplar.
El fabricante estadounidense lo describe como “el avión de fuselaje ancho para pasajeros más vendido de todos los tiempos”, con más de 2.000 pedidos de 89 clientes. Los aviones han transportado a más de mil millones de pasajeros en casi cinco millones de vuelos.
¿Cuándo fue el último accidente aéreo en la India?
El último accidente aéreo mortal en la India se suscitó en 2020 e implicó a Air India Express, la rama de bajo coste de la aerolínea.
El Boeing-737 de la aerolínea rebasó la pista de aterrizaje del aeropuerto internacional de Kozhikode, en el sur de la India. El avión se salió de la pista, se precipitó por un valle y se estrelló en picada contra el suelo.
En ese accidente murieron 21 personas.
¿Dónde puedo encontrar información sobre las víctimas?
Air India habilitó una línea directa dedicada a los pasajeros para facilitar más información. El número es 1800 5691 444.
“Air India está prestando su plena cooperación a las autoridades que investigan este incidente”, declaró la aerolínea.
Artículo elaborado con informes adicionales de agencias
Traducción de Michelle Padilla