La franqueza del rey Carlos III sobre su cáncer le ha ayudado a conectar con la gente

La decisión del rey Carlos III de hablar abiertamente sobre su diagnóstico de cáncer ha ayudado al nuevo monarca a conectarse con el pueblo de Reino Unido y fortaleció a la monarquía en el año transcurrido desde su deslumbrante coronación en la Abadía de Westminster.

Carlos ha utilizado su enfermedad para resaltar la necesidad de un diagnóstico y tratamiento tempranos, mostrando liderazgo en un momento de dificultades personales. Y en el proceso, la gente ha comenzado a verlo como un personaje más de carne y hueso que enfrenta los mismos desafíos que ellos, no sólo como un arquetipo de riqueza y privilegio.

“En última instancia, el gran nivelador es la salud”, dijo Anna Whitelock, profesora de historia de la monarquía en City University de Londres. “Y el hecho es que la familia real, como muchas otras familias, está lidiando con un diagnóstico de cáncer”.

Todavía quedan interrogantes. ¿Puede una monarquía heredada de 1.000 años de antigüedad representar al pueblo del Reino Unido moderno? ¿Cómo abordará la institución las preocupaciones sobre sus vínculos con el imperialismo y la esclavitud? ¿Debería la monarquía ser reemplazada por un jefe de Estado electo?

Por ahora, al menos, esos problemas han quedado de lado en gran medida mientras el rey de 75 años se somete a un tratamiento para un tipo de cáncer no revelado.

De entre todas las cosas que los expertos esperaban que enfrentara la familia real en el año posterior a la coronación de Carlos, los eventos de los últimos cinco meses tomaron por sorpresa a Gran Bretaña.

Primero, Carlos fue tratado por un agrandamiento de la próstata, luego reveló su diagnóstico de cáncer. A eso le siguió rápidamente el anuncio de que la princesa de Gales, la esposa del príncipe Guillermo, Kate, también tenía cáncer.

Ambos se retiraron de sus deberes públicos para concentrarse en su salud. Guillermo lo hizo para apoyar a su esposa y cuidar de los tres hijos pequeños de la pareja.

No era sólo el monarca septuagenario el que estaba enfermo, sino la futura reina, quien es mucho más joven. Su esposo necesitaba ayudarla. De repente, la familia real parecía mucho más vulnerable, más humana.

Con tres miembros de la realeza de alto rango fuera de acción, los Windsor estaban al límite mientras trataban de mantenerse al día con la lista perpetua de apariciones ceremoniales, presentaciones de premios y cortes de cinta que conforman la vida de un miembro de la realeza moderno.

En la brecha emergió, de entre todos, la reina Camila.

Una vez vista como el azote de la Casa de Windsor debido a su papel en la ruptura del matrimonio de Carlos con la difunta princesa Diana, Camila surgió como una de las emisarias más prominentes de la monarquía. Al aumentar su agenda de apariciones, la reina desempeñó un papel crucial para mantener a la familia real en el ojo público.

Dondequiera que iba, los simpatizantes de la realeza le ofrecían tarjetas de buenos deseos y palabras de aliento para Carlos y Kate.

En muchos sentidos, la historia del primer año de Carlos desde la coronación trata sobre el ascenso de Camila y lo efectiva que ha sido al representar al rey, dijo Whitelock.

“Las multitudes que se han acercado a ella han sido bastante notables”, dijo. “Así que creo que este primer año ha sido en gran medida el reinado de Carlos y Camila de una manera que nunca hubiéramos imaginado”.

Juntos, ayudaron a crear un año de estabilidad para la monarquía, a pesar de las predicciones de algunos críticos de que la muerte de la reina Isabel II marcaría el comienzo de una era de cambio.

Eso no quiere decir que Carlos esté libre de problemas, muchos de ellos en su propia familia.

La relación del rey con su hijo menor era tensa, incluso antes de que el príncipe Enrique y su esposa Meghan abandonaran los deberes reales y se mudaran a California en 2020. Pero la publicación a principios del año pasado de las explosivas memorias de Enrique, “Spare” ("Spare:En la sombra"), profundizó la brecha con acusaciones sobre un supuesto racismo involuntario dentro de la familia real y sus tratos con la prensa sensacionalista.

Y luego está el hermano de Carlos, el príncipe Andrés, cuyos vínculos con el difunto delincuente sexual Jeffrey Epstein siguen causando dolores de cabeza al rey. El mes pasado, Netflix lanzó un largometraje sobre la desastrosa entrevista de 2019 en la que Andrés trató de justificar su relación con Epstein.

A lo largo del año pasado, Carlos trabajó para aumentar la apertura sobre el funcionamiento de la monarquía, continuó hablando sobre temas ambientales y promovió el diálogo interreligioso, dijo George Gross, historiador especializado en realeza del King’s College de Londres.

Luego vino la decisión del rey de hacer públicos sus problemas de salud para demostrar los beneficios de la intervención temprana en un país donde las tasas de supervivencia al cáncer están por detrás de las de muchas otras naciones ricas.

“A partir de la adversidad, ha logrado darle la vuelta. Es incorrecto decir que se ha aprovechado de ello, porque es una situación desastrosa en la que estar, y cualquier persona con un diagnóstico de cáncer estaría muy preocupada”, dijo Gross. “Pero ha sido así como, como jefe de Estado, ha sido capaz de hacer el bien con un mensaje muy simple, y creo que eso es algo extraordinario”.

Carlos subrayó su mensaje la semana pasada cuando comenzó su regreso a sus deberes reales con una visita a un centro de atención oncológica.

En un recorrido por el Centro Oncológico Macmillan del University College Hospital en el centro de Londres, el rey se sentó con Lesley Woodbridge, una paciente de cáncer de 63 años, y la tomó de la mano mientras los medicamentos de quimioterapia goteaban lentamente en su brazo.

“Siempre es un poco chocante, ¿no?, cuando te lo dicen”, dijo, y agregó: “También tengo que recibir mi tratamiento esta tarde”.

Es el tipo de conexión personal que los británicos no suelen esperar de los miembros de la realeza, que son conocidos más por la reserva que por la emoción.

Después de que el rey anunciara su diagnóstico, Cancer Research UK registró un aumento del 33% en las visitas a su sitio web, ya que las personas buscaban información sobre los signos del cáncer, dijo Michelle Mitchell, directora ejecutiva de la organización benéfica.

Eso puede haber salvado vidas. Y conectaba a la gente con el rey.

Mitchell dijo que le llamó la atención lo personal que fue la visita del rey al centro oncológico.

Los pacientes contaron voluntariamente sus historias de cáncer a Carlos y Camila, y la pareja real respondió con detalles íntimos de su propia experiencia, dijo.

“Observé no sólo empatía, sino compasión real”, dijo Mitchell. Y, en general, el ambiente del día era de esperanza, pero la esperanza, creo, enmarcada en la importancia de que la investigación traiga un mayor progreso”.