Reporte: Mal clima y uso de gafas fueron posibles factores en caída de helicóptero en California
El accidente de un helicóptero del Cuerpo de Marines el año pasado que causó la muerte de cinco miembros del servicio fue causado en última instancia por un error del piloto, pero el uso de gafas de visión nocturna y condiciones de vuelo inseguras también probablemente fueron factores, según un informe de investigación obtenido por The Associated Press.
El CH-53 Super Stallion se estrelló el 6 de febrero de 2024, durante un vuelo nocturno cuando chocó contra una montaña cerca de Pine Valley, California, en su camino de regreso a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar.
Los investigadores encontraron que múltiples factores probablemente llevaron al accidente. Pero, al igual que en varios accidentes de aviación militar anteriores, los investigadores tuvieron que hacer algunas suposiciones porque el CH-53 no estaba equipado con un registrador de datos de vuelo capaz de sobrevivir a un accidente.
Las limitaciones de las gafas de visión nocturna también se han identificado como un factor potencial en la colisión fatal de un helicóptero Black Hawk del Ejército y un avión de pasajeros cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington en enero que mató a 67 personas. Las gafas pueden reducir la capacidad de un piloto para determinar la distancia y pueden deteriorarse por el clima o la contaminación lumínica.
El helicóptero de los Marines volaba en condiciones de formación de hielo con una baja cobertura de nubes que oscurecía el terreno montañoso a lo largo de la ruta de vuelo. La tripulación estaba usando gafas de visión nocturna, que probablemente no les dieron la imagen clara necesaria para evitar un choque contra el terreno, encontraron los investigadores.
La precipitación y las nubes probablemente degradaron el rendimiento de las gafas y posiblemente dieron a la tripulación una falsa sensación de que estaban manteniendo las distancias seguras necesarias en el vuelo, encontraron los investigadores.
El piloto y el jefe de tripulación "muy probablemente creían que estaban operando legalmente y dentro de su nivel de comodidad", encontraron los investigadores.
Sin embargo, en última instancia, los investigadores encontraron que la falla del piloto para evitar el terreno fue la causa principal del accidente. También encontraron que el oficial al mando, quien fue relevado de su deber debido a una pérdida de confianza en su capacidad para liderar, no debería haber dado a la tripulación la aprobación para volar.
El Super Stallion desapareció durante el vuelo nocturno en su camino de regreso a Miramar desde la Base de la Fuerza Aérea Creech. El helicóptero fue descubierto por la mañana cerca de la comunidad montañosa de Pine Valley.
Los cinco marines a bordo murieron en el accidente: el cabo de la Marina Donovan Davis, de 21 años, de Olathe, Kansas; el sargento Alec Langen, de 23 años, de Chandler, Arizona; el capitán Miguel Nava, de 28 años, de Traverse City, Michigan; el capitán Jack Casey, de 26 años, de Dover, Nueva Hampshire y el capitán Benjamin Moulton, de 27 años, de Emmett, Idaho.
En entrevistas contenidas en el informe, varios miembros del escuadrón dijeron que las tripulaciones habían estado muy presionadas porque su unidad tuvo que volar misiones adicionales para compensar la inmovilización el año pasado de la flota V-22 Osprey.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.