Refugiados en Kenia enfrentan hambre extrema tras recortes de ayuda de EEUU

Martin Komol suspira mientras recorre su agrietada casa de barro, que corre el riesgo de derrumbarse por completo en la próxima lluvia. Nada parece durar para él y otros 300.000 refugiados en este remoto campamento de Kakuma en Kenia — ahora, ni siquiera las raciones de comida.

La financiación del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU ha disminuido después de que el gobierno del presidente Donald Trump suspendiera el apoyo en marzo, como parte del desmantelamiento generalizado de la ayuda exterior por parte de Estados Unidos, que alguna vez fue el mayor donante del mundo.

Eso significa que Komol, un ugandés viudo y padre de cinco hijos, ha vivido de las donaciones de los vecinos desde que su última ración mensual se agotó hace dos semanas. Dijo que sobrevive con una comida al día, y a veces, una cada dos días.

“Cuando no encontramos a nadie que nos ayude, nos enfermamos, pero cuando vamos al hospital, dicen que es solo hambre y nos dicen que volvamos a casa”, expresó el hombre, de 59 años. Su esposa está enterrada aquí. Se muestra reacio a regresar a Uganda, uno de los más de 20 países de origen de los refugiados de Kakuma.

Las raciones de comida se han reducido a la mitad. Recortes anteriores generaron protestas en marzo. Las transferencias de efectivo mensuales que los refugiados usaban para comprar proteínas y vegetales para complementar el arroz, las lentejas y el aceite de cocina distribuidos por el PMA se terminaron este mes.

Cada refugiado ahora recibe 3 kilogramos (6 libras) de arroz por mes, muy por debajo de los 9 kilogramos recomendados por la ONU para una nutrición óptima. El PMA espera recibir la próxima donación de arroz en agosto. Eso, junto con uno kilogramo de lentejas y 500 mililitros de aceite de cocina por persona.

“En agosto, es probable que veamos un escenario más difícil. Si el PMA no recibe financiación entre este momento y esa fecha, significa que solo una fracción de los refugiados podrá recibir asistencia. Significa que solo los más extremadamente vulnerables serán atendidos”, dijo Colin Buleti, jefe del PMA en Kakuma. El PMA busca la ayuda de otros donantes.

Mientras el polvo se arremolina a lo largo de los caminos entre las viviendas improvisadas del campamento, los niños más pequeños corren y juegan, ajenos a los temores de sus padres.

Pero no pueden escapar del hambre. La hija de 10 años de Komol se sumerge en los libros de la escuela cuando no hay nada para comer.

“Cuando era más pequeña solía llorar, pero ahora intenta pedir comida a los vecinos, y cuando no puede conseguir nada, simplemente se duerme con hambre”, comentó Komol. En las últimas semanas, han bebido agua para intentar sentirse llenos.

Las raciones cada vez menores han producido un aumento en el número de casos de desnutrición entre los niños menores de 5 años y las madres embarazadas y lactantes.

En el hospital más grande de Kakuma, dirigido por el Comité Internacional de Rescate, a los niños con desnutrición se les da leche de fórmula fortificada.

El funcionario de nutrición Sammy Nyang’a dijo que algunos niños son ingresados demasiado tarde y mueren dentro de las primeras horas de admisión. La sala de estabilización de 30 camas ingresó a 58 niños en marzo, 146 en abril y 106 en mayo. Quince niños murieron en abril, frente al promedio mensual de cinco. Le preocupa que vean más este mes.

“Ahora que las transferencias de efectivo se han acabado, prevemos que haya más mujeres y niños que no pueden permitirse una dieta equilibrada”, manifestó Nyang’a.

El hospital había proporcionado papilla rica en nutrientes para niños y madres, pero la harina se acabó cuando las existencias, que provienen en su mayoría de Estados Unidos, se agotaron en marzo. Una pasta de maní fortificada que se da a los niños que han sido dados de alta también se está agotando, y los suministros actuales estarán disponibles hasta agosto.

En la sala infantil, donde se escuchan los gemidos de los niños, Susan Martine de Sudán del Sur cuida a su hija de dos años, que tiene llagas provocadas por la hinchazón debida a la desnutrición severa.

Martine, madre de tres hijos, dijo que su familia a menudo duerme con hambre, pero sus hijos mayores todavía reciben almuerzos calientes de un programa de alimentación escolar del PMA. Para algunos menores del campamento, es su única comida. El programa también enfrenta presión por los recortes de ayuda.

“No sé cómo sobreviviremos con la poca comida que hemos recibido este mes”, dijo Martine.

Los recortes de financiación se sienten más allá de la comunidad de refugiados de Kakuma. El empresario Chol Jook registró ventas mensuales de 700.000 chelines kenianos (5.400 dólares) del programa de transferencias de efectivo del PMA y ahora enfrenta pérdidas.

Las personas que sufren hambre podrían incurrir en deudas al comprar a crédito, comentó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.