Israel considera reocupar Gaza en una posible gran escalada de la guerra

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, contempla ordenar la reocupación total de la Franja de Gaza, según medios israelíes, una medida que provocaría una feroz oposición a nivel internacional y dentro de Israel.

Esto marcaría una alarmante escalada en la guerra de casi 22 meses en el territorio, que ya ha sido casi destruido y donde, según los expertos, existe ya una hambruna. Pondría en riesgo las vidas de innumerables palestinos y de unos 20 rehenes vivos, y profundizaría el ya marcado aislamiento internacional de Israel.

También enfrentaría una fuerte oposición dentro de Israel: las familias de los rehenes lo considerarían una virtual sentencia de muerte, y gran parte de los funcionarios de seguridad también se opondrían a una ocupación indefinida que empantanaría y tensionaría aún más al ejército después de casi dos años de guerras regionales.

La amenaza de reocupar Gaza podría ser una táctica de negociación destinada a presionar a Hamás después de que las conversaciones mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar parecieran haberse roto el mes pasado. O podría estar destinada a consolidar el apoyo de los socios de la coalición de extrema derecha de Netanyahu.

Durante mucho tiempo, sus aliados en el gobierno han pedido escalar la guerra, tomar el control de Gaza, reubicar a gran parte de su población a través de lo que ellos llaman emigración voluntaria y restablecer los asentamientos judíos que fueron desmantelados cuando Israel se retiró en 2005.

Si prevalecen o no probablemente dependerá de la única persona con influencia sobre Israel: el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. El martes, cuando se le preguntó si pensaba que Israel debería reocupar Gaza, dijo que no estaba al tanto de la “sugerencia” pero que “dependería en gran medida de Israel”.

Operaciones terrestres en las áreas más densamente pobladas

Para tomar el control total de Gaza, Israel necesitaría poner en marcha operaciones terrestres en las últimas áreas del territorio que no han sido arrasadas y donde la mayoría de los 2 millones de palestinos de Gaza han buscado refugio.

Eso significaría entrar en la ciudad de Deir al-Balah y Muwasi, en el centro del enclave, una presunta zona humanitaria donde cientos de miles de personas viven en campamentos de tiendas de campaña a lo largo de la costa. Tales operaciones forzarían otra ola de desplazamiento masivo y alterarían aún más las entregas de ayuda, ya que las agencias de la ONU y las organizaciones humanitarias tienen grandes dificultades para evitar la hambruna.

Israel ya controla alrededor del 75% del territorio, que ha sido declarado zona de amortiguamiento o puesto bajo órdenes de evacuación. Dado que Israel también ha sellado en gran medida las fronteras de Gaza, no está claro a dónde irían los civiles.

También supondría un gran riesgo para los aproximadamente 20 rehenes que aún están vivos, probablemente retenidos en túneles u otras ubicaciones secretas. Se cree que Hamás ha ordenado a sus guardias que maten a los cautivos si las fuerzas israelíes se acercan.

Los combatientes liderados por Hamás secuestraron a 251 rehenes en el ataque del 7 de octubre de 2023 que dio inicio a la guerra y en el que murieron a alrededor de 1.200 personas, en su mayoría civiles. El grupo armado aún retiene a 50 rehenes, y se cree que menos de la mitad de ellos siguen vivos. En videos recientes se han mostrado a cautivos demacrados suplicando por sus vidas.

La ofensiva de represalia de Israel ha provocado la muerte de más de 61.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes. El ministerio, que forma parte del gobierno encabezado por Hamás y está dirigido por profesionales médicos, es considerado por las Naciones Unidas y otros expertos como la fuente más confiable sobre las bajas. Israel pone en duda su cifra, pero no ha proporcionado la suya propia.

Indignación internacional y mayor aislamiento

La conducta de Israel en tiempos de guerra ha conmocionado a gran parte de la comunidad internacional y ha llevado a que incluso aliados occidentales cercanos pidan el fin de la guerra y tomen medidas para reconocer el estado palestino.

La Corte Internacional de Justicia contempla lanzar acusaciones de genocidio, y la Corte Penal Internacional ha emitido órdenes de arresto para Netanyahu y su exministro de defensa, alegando crímenes de guerra y contra la humanidad, incluido el uso de la hambruna como método de guerra.

Israel ha rechazado las acusaciones y ha acusado a quienes las hacen de lanzar un “libelo de sangre” antisemita. Dice que ha hecho todo lo posible para evitar dañar a los civiles y culpa a Hamás por sus muertes porque los combatientes están profundamente atrincherados en áreas densamente pobladas.

Israel ha dicho que seguirá luchando hasta que todos los rehenes sean devueltos, Hamás sea derrotado o desarmado, y la población de Gaza tenga la opción de “emigración voluntaria”, que los palestinos y gran parte de la comunidad internacional ven como una expulsión forzosa.

Hamás ha dicho que solo liberará a los rehenes restantes a cambio de un alto el fuego duradero y una retirada israelí. Dice estar dispuesto a renunciar al poder, pero no a deponer las armas mientras Israel ocupe territorios que los palestinos quieren para un futuro estado.

Otra ocupación indefinida

Israel capturó Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este en la Guerra de los Seis Días de 1967. Las Naciones Unidas, los palestinos y otras entidades siguieron considerando a Gaza como un territorio ocupado tras la retirada de tropas y colonos israelíes en 2005, ya que Israel mantuvo el control de su espacio aéreo, su costa, la mayor parte de su frontera terrestre y su registro de población.

La reocupación total de Gaza plantearía desafíos a largo plazo que Israel conoce bien, dada su larga historia de ocupación de tierras árabes, incluida la probabilidad de una insurgencia prolongada. El apoyo israelí a la guerra ya parece haber disminuido desde que Netanyahu puso fin a un alto el fuego en marzo, ya que los soldados han sido asesinados en ataques de guerrilla.

Como potencia ocupante, se esperaría que Israel mantuviera el orden y garantizara que se satisfagan las necesidades básicas de la población. En Cisjordania, ha delegado esas funciones en gran medida a la Autoridad Palestina, que ejerce una autonomía limitada en los centros de población.

Pero en Gaza, Netanyahu ha descartado cualquier papel futuro para ese organismo, acusándolo de no estar completamente comprometido con la paz, y no ha presentado ningún plan para la gobernanza y reconstrucción de Gaza después de la guerra.

Repercusiones a largo plazo

Aun si Israel logra suprimir a Hamás, la reocupación de Gaza podría representar una amenaza aún más profunda para el país.

Dejaría a Israel en pleno control del territorio entre el mar Mediterráneo y el río Jordán, que alberga a alrededor de 7 millones de judíos y 7 millones de palestinos, la mayoría de estos últimos privados de derechos básicos, incluido el voto. Incluso antes de la guerra, importantes grupos de derechos humanos dijeron que la situación equivalía a un apartheid, algo que Israel niega vehementemente.

A menos que se expulse a un gran número de palestinos, lo cual ya no es meramente una fantasía de la extrema derecha israelí, Tel Aviv enfrentaría un dilema existencial demasiado familiar: crear un estado palestino en los territorios de 1967 y preservar a Israel como un estado judío y democrático, o gobernar sobre millones de palestinos indefinidamente y esperar que nunca se unan detrás de la idea de derechos iguales en un estado binacional.

Israel ya no podría señalar el gobierno de Hamás en Gaza, o las divisiones facciosas entre los palestinos, como razones para evitar tal ajuste de cuentas. Y cuando Trump deje el cargo, podría encontrar que tiene pocos amigos que lo respalden.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.