Blinken anuncia gira por Tonga, Nueva Zelanda y Australia

El secretario de Estado estadounidense Antony Blinken visitará Tonga, Nueva Zelanda y Australia la semana próxima para dar un fuerte impulso a la estrategia de su gobierno en el Indo-Pacífico y contrarrestar la influencia creciente de China en la región.

El Departamento de Estado dijo el jueves que Blinken inaugurará una nueva embajada en Nukuʻalofa, la capital de Tonga, el 26 de julio. Luego viajará a Wellington, Nueva Zelanda, donde asistirá al partido Estados Unidos-Holanda por el Mundial de fútbol femenino.

Después de mantener reuniones con funcionarios neocelandeses, Blinken irá a Brisbane, Australia, donde él y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reunirán con sus contrapartes australianas el 28 y 29 de julio.

Será el tercer viaje de Blinken a Asia en los últimos dos meses. El mes pasado estuvo en China y hace apenas una semana se reunió con funcionarios del sudeste asiático en Indonesia. Mientras tanto, la secretaria del Tesoro, Janet Yellet y el enviado climático John Kerry acaban de viajar a China. El esposo de la vicepresidenta Kamala Harris, Douglas Emhoff, está asistiendo al Mundial en Nueva Zelanda e irá a Samoa en los próximos días.

Hace una semana, el Departamento de Estado notificó al Congreso que prevé un gran aumento de personal diplomático y emplazamiento de nuevas instalaciones en las islas del Pacífico. La mayor presencia estadounidense en la región es en respuesta a la asertividad creciente de China.

El mensaje al Congreso, al que tuvo acceso la Associated Press, señala que China tiene instalaciones diplomáticas permanentes en ocho de las 12 naciones insulares del Pacífico reconocidas por Estados Unidos, y que Washington tiene que ponerse al día.

El departamento dijo a los legisladores que tiene la intención de contratar a 40 funcionarios en los próximos cinco años para cada una de cuatro embajadas inauguradas o próximas a inaugurar en el Pacífico.

Estas son las de Nuku’alofa; Honiara, islas Salom ón, inaugurada en enero, y las previstas para Port Vila, Vanuatu, y Tarawa, Kiribati. Actualmente hay dos funcionarios temporarios en Honiara y Nuku’alofa.

En cada uno de esos puestos, el departamento invertirá al menos 10 millones de dólares en gastos de instalación, diseño y construcción.