Continúa la disputa sindical en una mina de oro de Sudáfrica tras la fuga de 109 mineros
Más de 100 mineros escaparon el miércoles de una mina de oro en Sudáfrica tras ser retenidos bajo tierra durante tres días por otros compañeros en una disputa sindical, según un representante de la compañía.
Unos 450 trabajadores permanecían en la mina, según el vocero, y un número desconocido de ellos impedía marcharse a los demás y reclamaba reconocimiento formal para su sindicato. La firma que opera la mina dijo estimar que entre 110 y 120 mineros eran partidarios del sindicato sin registrar y retenían a los demás, aunque las cifras no estaban claras.
El sindicato, la Asociación de Trabajadores de Minería y Construcción (AMCU, por sus siglas en inglés), dio otra versión de los hechos y dijo que los mineros se habían quedado bajo tierra de forma voluntaria como protesta en apoyo del grupo.
Policías y responsables de la mina lo describieron como una situación de “rehenes”.
El pulso en la mina Modder East en Springs, al este de Johannesburgo, comenzó el lunes por la mañana después de que 562 mineros y otros trabajadores se quedaran bajo tierra al terminar su turno de noche.
Responsables de la mina informaron de unos 15 heridos en escaramuzas, incluido un hombre que las autoridades creen sufrió una herida grave en la cabeza. Cuando representantes de la mina enviaron a un paramédico y un guardia de seguridad para evacuar al hombre, también fueron tomados como rehenes, según el responsable de la instalación.
El miércoles, 109 mineros se abrieron paso por la fuerza para salir, según Ziyaad Hassam, director legal de Gold One International, la compañía propietaria.
“Esta mañana se organizaron juntos y sobrepasaron a los que les controlaban y bloqueaban las salidas”, dijo Hassam. “Están cansados, agotados y deshidratados”.
Los mineros que salieron aún estaban declarando ante la policía y pasando una revisión médica, pero ninguno parecía tener lesiones graves, añadió Hassam. Los heridos en las escaramuzas esta semana permanecían bajo tierra y la situación seguía sin resolverse.
El sindicato afirmó que representaba a la mayoría de los mineros de Modder East y que querían obtener reconocimiento. La mina tiene ahora un acuerdo cerrado para que todos sus mineros estén representados por otro grupo, el Sindicato Nacional de Mineros (NUM, por sus siglas en inglés).
“Mire, la disputa es sencilla, y lo hemos dicho en los últimos días”, explicó el secretario regional de AMCU, Tladi Mokwena. “Los trabajadores dicen que ya no desean, ya no quieren pertenecer a NUM. Quieren estar representados por AMCU como sindicato laboral de su elección”.
“La dirección (de la mina) y NUM se niegan por todos los medios a dar acceso a AMCU a la operación en cuanto a reconocimiento”, dijo.
Mokwena dijo que los representantes AMCU no tenían contacto con los mineros bajo tierra y no se les permitía acercarse al lugar, aunque Hassam dijo que se habían utilizado teléfonos subterráneos para llamar a un líder de AMCU.
La policía enviada a la mina ha optado por una estrategia prudente y no ha iniciado una operación subterránea para confrontar a los mineros que podrían estar reteniendo a otros.
La rivalidad entre los sindicatos AMCU y NUM es bien conocida en los círculos mineros sudafricanos y fue uno de los factores en uno de los peores sucesos mineros en el país, ocurrido en 2012 cuando 34 mineros en huelga murieron baleados por la policía en una mina de platino en la provincia de North West.
Otros seis mineros, dos policías y dos guardias privados de seguridad murieron cuando la violencia se salió de control en la mina de Marikana los días previos al tiroteo policial masivo, que supuso el empleo de la fuerza más letal por parte de la policía sudafricana desde los alzamientos de Soweto de 1976 contra el régimen del apartheid.
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Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.