Ciudades más grandes de EE.UU. tienen tasas más bajas de depresión, según estudio

Los estadounidenses que viven en grandes ciudades tienen tasas más bajas de depresión que los que viven en ciudades pequeñas, según un nuevo estudio.

Los investigadores creen que los hallazgos podrían deberse en parte a las interacciones sociales que brindan las ciudades más grandes y concurridas.

Marc Berman, profesor asociado de psicología en la Universidad de Chicago, dijo que si bien las principales ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Chicago a menudo se consideran lugares estresantes y solitarios, de hecho las redes sociales presentes en los centros urbanos más grandes pueden tener un efecto positivo en la salud mental.

Los nuevos hallazgos fueron publicados el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Los investigadores predijeron que las grandes ciudades mostrarían tasas de depresión más bajas, en función de las variadas interacciones sociales que tienden a tener los residentes. Estos incluyeron ponerse al día con amigos y familiares, así como interacciones relacionadas con el trabajo o incluso aleatorias, por ejemplo, una charla con el dueño de una cafetería del vecindario.

Sus predicciones se confirmaron en dos encuestas de salud del gobierno que mostraron que las tasas de depresión eran de hecho más bajas en las grandes ciudades de EE.UU. que en las más pequeñas. No hubo datos comparativos sobre áreas rurales.

Si bien los datos no muestran que las interacciones sociales sean la razón de las tasas más bajas de depresión, los investigadores creen que eso es lo que está detrás de los hallazgos.

"Cuanto más pequeña es la ciudad, más difícil es interactuar con otras personas", dijo Berman. "Tienes que esforzarte más".

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Por lo general, las ciudades pequeñas pueden tener aspectos positivos como menos ruido o más espacios verdes, informó UPI, pero junto con poblaciones pequeñas, a menudo están dispersas y dependen de la cultura del automóvil.

Berman reconoció que la vida dentro de las ciudades no es uniforme: aquellos en vecindarios que están más aislados o carecen de espacios verdes, por ejemplo, tienen una experiencia diferente de aquellos en áreas con parques, tiendas y otros lugares públicos de fácil acceso.

Como siguiente paso, dijo Berman, los investigadores quieren ver cómo varía la prevalencia de la depresión entre los vecindarios de la ciudad.

También señaló que los hallazgos actuales no implican que los habitantes de las grandes ciudades sean más felices que todos los demás, y agregó que es posible que la estimulación constante de la vida urbana sea perjudicial para ciertas condiciones de salud mental.