Científicos aseguran que la inflamación “podría ser una característica clave de la depresión”

La inflamación, que es el proceso natural del cuerpo para combatir las infecciones, también puede ser una característica clave de la depresión, dicen los científicos.

Los investigadores han descubierto que las personas con depresión tienen niveles más altos de una proteína en sus cuerpos relacionada con la inflamación que quienes no la padecen.

Esto fue incluso cuando se tomaron en cuenta factores como la mala salud, los comportamientos no saludables o los antecedentes socioeconómicos, dijeron los expertos.

Agregaron que sus hallazgos, publicados en el American Journal of Psychiatry , podrían ayudar a allanar el camino para nuevos tratamientos específicos para los trastornos de salud mental.

Desde hace mucho tiempo se sospecha de los vínculos entre la depresión y la inflamación en el cuerpo.

Y los nuevos hallazgos respaldan un estudio de 2019 realizado por expertos de Candian que dijeron que había evidencia de que la depresión y la fatiga estaban asociadas con una mayor activación del sistema inmunológico.

A nivel mundial, más de 264 millones de personas de todas las edades sufren depresión, según la Organización Mundial de la Salud. Se recomienda hacer ejercicio para combatirlo.

Para el estudio, los científicos analizaron los datos de 86,000 personas del Biobanco del Reino Unido, que tiene información genética y de salud de alrededor de medio millón de personas.

Casi un tercio (31%) de los participantes en el estudio fueron clasificados con trastorno depresivo mayor.

El análisis de muestras de sangre mostró que aquellos que estaban deprimidos tenían niveles elevados de una molécula conocida como proteína C reactiva (PCR), que es un marcador de inflamación.

El equipo también encontró una asociación entre el riesgo genético de depresión e inflamación, pero agregó que este vínculo proviene principalmente de los hábitos alimenticios y de fumar.

Uno de los científicos, Carmine Pariante, del Instituto Nacional de Investigación en Salud Maudsley Biomedical Research Center, dijo: “Nuestro análisis a gran escala de datos eliminó los antecedentes socioeconómicos, la mala salud, los hábitos poco saludables y la predisposición genética a la disfunción inmunológica como las únicas explicaciones de la relación entre depresión e inflamación.

“Mediante este proceso de eliminación, mostramos que puede haber un proceso biológico central que está detrás de la asociación entre la depresión y el aumento de la inflamación.

"Si podemos identificar este proceso y descubrir más detalles sobre su papel en el desarrollo de la depresión, podemos allanar el camino para probar nuevos tratamientos para este trastorno de salud mental generalizado".

La inflamación es una respuesta biológica, que activa el sistema inmunológico para ayudar al cuerpo a combatir las cosas que lo dañan, como infecciones, lesiones y toxinas. Pero también puede desempeñar un papel clave en la regulación del comportamiento y cambiar el cerebro al "modo de enfermedad".

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David Curtis, profesor honorario del Instituto de Genética del University College de Londres, dudaba de un vínculo causal.

Dijo: “Hay una serie de posibles razones para la asociación, por ejemplo, que enfermedades particulares o situaciones adversas podrían aumentar el riesgo de depresión y también podrían conducir a un aumento de la inflamación, y este estudio realmente no permite sacar conclusiones firmes con respecto a tales relaciones.

"Dudo que la inflamación tenga un papel clave en la causa de la depresión, y no estoy seguro de que el presente estudio contribuya mucho a nuestra comprensión de la depresión".

Curtis también dijo que no hay evidencia que sugiera que los medicamentos antiinflamatorios puedan ayudar a tratar la depresión.

Dijo: “Además de no tener un efecto comprobado sobre la depresión, estos medicamentos tienen efectos secundarios peligrosos, mientras que los antidepresivos son seguros y efectivos.

"Se considera que los medicamentos antiinflamatorios son responsables de miles de muertes cada año en los Estados Unidos."

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