Global Airlines, la nueva aerolínea que ofrecerá vuelos en aviones de dos pisos de segunda mano

El éxito de la nueva empresa emergente, Global Airlines, radica en que a los pasajeros, pilotos y aeropuertos les encanta el Airbus A380: así lo afirma James Asquith, el empresario británico de viajes que creó la nueva aerolínea de larga distancia.

“Todo el mundo opina que algo no se puede hacer hasta que se logra”, expresó a The Independent.

Asquith, de 34 años, cree que el avión de pasajeros más grande del mundo atraerá pasajeros y personal, incluso en un mercado altamente competitivo. Su plan de negocio se basa en comprar aviones A380 de segunda mano a precios muy bajos.

El avión de dos pisos no ha tenido éxito comercial y sus ventas han sido mucho menores que las del Boeing 747. Por mucho, el mayor operador es Emirates, quien tiene en servicio más de la mitad de los “superjumbos” fabricados en Europa. Pero Air France retiró su flota de dichos aviones, algunos de los cuales están almacenados en el aeropuerto de Lourdes, en el suroeste de Francia. Se han devuelto otros A380 al final de sus contratos de arrendamiento iniciales de 10 años. Como resultado, los aviones usados se están volviendo baratos.

Global Airlines compró su primer avión (de una flota inicial de cuatro) a una empresa alemana de financiación de aviones, Doric Aviation. No se ha revelado el precio, pero se cree que ronda las decenas de millones de dólares.

Asquith afirmó: “Al no pagar más de USD 275 millones por un A380, nuestro umbral de rentabilidad es mucho, mucho más bajo”.

Aclaró: “El interés y la depreciación de un pasaje representan alrededor del 40% del coste de pagar el avión en un plazo de 15 a 20 años. Es una parte importante de la tarifa que hemos deducido. Sin arrendadores, sin limitaciones, sin deudas. Nos permite agregar más en términos de producto y también hay más margen en términos de precios”.

Global Airlines aún tiene que anunciar una fecha de inauguración o confirmar destinos, pero el fundador asevera que la aerolínea podría realizar viajes “antes de lo esperado”. Se asoció con la aerolínea chárter portuguesa HiFly, que tiene experiencia en la operación del A380 y los permisos necesarios.

“Estamos donde tenemos que estar”, aseguró Asquith. “Ya realizamos casi todos los preparativos (alrededor del 90 %) para que nuestro primer avión regrese al servicio”.

La atención se centrará principalmente en los vuelos transatlánticos, pero el fundador de la empresa promete “algunas otras cosas” que revelará próximamente.

Muchos expertos de la industria de aviación han cuestionado las posibilidades de que una nueva empresa como Global Airlines logre llenar el avión de pasajeros más grande del mundo, en un mercado abarrotado en el que los operadores “preexistentes” tienen sólidos programas de uso frecuente y redes que ofrecen conexiones.

Los críticos también señalan el alto costo del combustible, la tripulación y el mantenimiento del avión gigante.

“Obviamente, el avión presenta desafíos”, afirmó Asquith. “Todo el mundo lo sabe. Pero también hay enormes beneficios para los pasajeros. Es uno de los favoritos de los pasajeros. Es uno de los favoritos de la tripulación. Es uno de los favoritos de los pilotos. Y, obviamente, también es uno de los favoritos en los aeropuertos. La gente quiere el avión comercial más grande del mundo”.

Asquith reflexionó: “Si hubiera sabido desde el principio todos los desafíos del A380 y lo que estamos haciendo ahora, no habría cambiado nada de lo que estamos haciendo. El resultado demuestra qué podemos hacer con el A380”.

La aerolínea incluso afirma, con algo de soberbia, que “revolucionaremos los vuelos comerciales”. En su página web, la compañía aclara: “Hace demasiado tiempo que aguantamos largas colas de seguridad, vuelos retrasados, pérdidas de equipaje, mala comida y un constante servicio al cliente deficiente”.

Agrega: “Global Airlines ofrece una rápida solución a las molestias asociadas con los viajes aéreos comerciales. Aportamos alegría en cada interacción y deleite en cada punto de contacto. Respira hondo, te damos la bienvenida a bordo. Ya sea que viajes por negocios o por placer, Global Airlines hace las cosas de manera diferente. Desde el servicio de comidas y la relación con el cliente hasta la programación y las operaciones en tierra. En pocas palabras, no estamos limitados por los paradigmas habituales de la aviación”.

Una limitación que Global Airlines no podrá evitar es la contratación de personal. IAG, empresa matriz de British Airways, advirtió recientemente: “La escasez de ingenieros autorizados con experiencia en aeronaves en todo el sector de la aviación y en las aerolíneas del grupo, combinada con la escasez de aviones, motores y componentes, está afectando de manera significativa los plazos de entrega de mantenimiento y podría desanimar al personal”.

Pero Asquith insiste: “La tripulación quiere cosas muy simples. Quieren flexibilidad, quieren un buen ambiente de trabajo y sí, por supuesto, buenos salarios y no estar sobrecargados de trabajo”.

A continuación, Asquith señaló: “Literalmente hay miles de emails en mi bandeja de entrada de personas que me preguntan cuándo pueden postularse para venir a trabajar con nosotros. Es cuestión de crear una cultura, crear un ambiente donde a la gente le guste trabajar. Tiene que ver con la época dorada de los años setenta, cuando alguien se ponía un uniforme de Pan Am o de Trans World Airlines e iba a trabajar sintiéndose a las mil maravillas al caminar por el aeropuerto. Podría y debería ser así”.

Escucha a James Asquith en el pódcast de viajes diario de The Independent

_{Traducción de Michelle Padilla}