¿Podrían los murciélagos guardar el secreto para vencer al Covid y al cáncer?
Se sabe que los animales tienen un sistema inmunológico fuerte que ayuda a combatir los virus y así es como se hace
Un nuevo estudio sugiere que los murciélagos podrían ser la clave para descubrir nuevas formas de combatir el cáncer.
Un artículo publicado por Oxford University Press analiza la rápida evolución de los murciélagos en cuanto a su capacidad para albergar y sobrevivir a infecciones como el Covid-19 y el cáncer.
Se sabe que estos animales tienen un sistema inmunológico fuerte que les ayuda a combatir muchos virus y enfermedades. También se cree que estos mamíferos desempeñaron un papel en la aparición del Covid-19 y, según los científicos, es interesante investigar estas características debido a las implicaciones que podrían tener en la salud humana.
Según la investigación, comprender los mecanismos del sistema inmunológico de los murciélagos que les permiten luchar contra las infecciones virales puede allanar el camino para entender cómo prevenir la transmisión de enfermedades de los animales a las personas.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores secuenciaron los genomas de dos especies de murciélagos: el murciélago frugívoro jamaicano y el murciélago bigotudo mesoamericano. El equipo utilizó tecnología avanzada de Oxford Nanopore Technologies y muestras de murciélagos recogidas por el Museo Americano de Historia Natural de Belice. Luego, compararon los genomas de los murciélagos con los de otros mamíferos.
Los resultados revelaron que los murciélagos poseían adaptaciones genéticas en proteínas relacionadas con la reparación del ADN y la supresión del cáncer. Se descubrió que los murciélagos presentaban adaptaciones en seis proteínas relacionadas con la reparación del ADN y 46 relacionadas con el cáncer.
El estudio también encontró que los murciélagos tenían más del doble de genes alterados relacionados con el cáncer en comparación con otros mamíferos, lo que confirma aún más su capacidad para suprimir el cáncer.
“Al generar estos nuevos genomas de murciélago y compararlos con los de otros mamíferos, seguimos encontrando nuevas y extraordinarias adaptaciones en los genes antivirales y anticancerígenos”, afirmó el autor principal del trabajo, Armin Scheben. “Estas investigaciones son el primer paso para traducir la investigación sobre la biología única de los murciélagos en conocimientos relevantes para entender y tratar el envejecimiento y enfermedades, como el cáncer, en humanos”.
Los resultados abren nuevas vías para comprender y estudiar los vínculos entre el cáncer y la inmunidad, lo que brinda la esperanza de que estos conocimientos sobre los murciélagos puedan conducir a nuevos tratamientos para enfermedades humanas.
Según el Departamento de Interior de Estados Unidos, hay más de 1.400 especies de murciélagos en todo el mundo y se encuentran principalmente en desiertos extremos y regiones polares. En Estados Unidos y Canadá existen alrededor de 45 especies de murciélagos.