¿Cómo suenan los agujeros negros? Como una visión del cielo o del infierno
Los científicos revelan los sonidos a veces celestiales, y otras lastimosos, de los agujeros negros en el espacio profundo
La NASA ha hecho público el sorprendente audio de un par de agujeros negros captado por uno de sus telescopios espaciales.
¿A qué suena un agujero negro? Al infierno, o tal vez al cielo. Según un nuevo trabajo del Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, depende del agujero negro y de qué medio utilices para escucharlo.
El espacio vacío, en su mayor parte, carece de un medio continuo para la transmisión de ondas sonoras.
Pero el sonido es sólo un tipo de onda, y la NASA y el Centro de Rayos X Chandra han elaborado un catálogo de “sonificaciones” celestes, tomando las emisiones de los objetos espaciales observados en luz visual, rayos X y otras partes del espectro electromagnético, y convirtiendo los patrones en frecuencias audibles que podemos escuchar.
Algunas de las sonificaciones realizadas hasta ahora incluyen los “sonidos” del núcleo de nuestra galaxia, supernovas y nebulosas como los “pilares de la creación”.
Pero en honor a la Semana del Agujero Negro, la NASA y el centro han compartido dos nuevas sonificaciones de agujeros negros.
La primera es la del agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87, a una distancia de 53 millones de años luz, que en 2019 se convirtió en el primer agujero negro fotografiado con el telescopio Event Horizon. La sonificación del agujero negro Messier 87 incorpora observaciones de rayos X, luz visual y ondas de radio, y las convierte en ondas de audio que son sorprendentemente armoniosas y etéreas.
Pero el segundo agujero negro es una historia diferente.
El agujero negro situado en el corazón del cúmulo de galaxias de Perseo es diferente a la mayoría de los objetivos de sonificación, porque se encuentra en una nube de gas caliente que impregna el cúmulo. De hecho, genera ondulaciones en ese gas más propiamente clasificadas como “sonido” que los rayos X y otras luces de Messier 84.
El truco para la NASA y el centro de rayos X Chandra consistió en aprender a cambiar el tono de los sonidos del agujero negro de Perseo al rango del oído humano. Los sonidos del agujero negro vibran de forma natural 57 octavas por debajo del do central del piano, por lo que tuvieron que ser escalados entre 57 y 58 octavas, unas asombrosas 288 cuatrillones de veces más que su tono original.
Los resultados son muy diferentes a los de la sonificación de Messier 84. Donde Messier 84 fue sonoro y celestial, la significación de Perseo es a veces discordante, oscura y lúgubre, un sonido quizás más esperado de las fauces perfectamente oscuras de un abismo que todo lo consume que los dulces tonos de Messier 84.
Las significaciones se crearon como parte del programa Universo de Aprendizaje de la NASA, cuyo objetivo es inspirar a los estudiantes y el aprendizaje autodirigido sobre el espacio, la astronomía y la física.