Pacers no celebran, Thunder no se alarma y ambos equipos se preparan para 4to partido de las Finales

Los Pacers de Indiana no están celebrando. El Thunder de Oklahoma City no ha sido presa del pánico.

La situación en las Finales de la NBA es lo que es —los Pacers ganan 2-1 al Thunder — de cara al cuarto partido de la serie al mejor de siete, este viernes por la noche. Todos pueden contar hasta cuatro, y todos pueden ver que Indiana está en una mejor posición ahora mismo que Oklahoma City.

Pero los Pacers saben que sería peligroso dejarse llevar por esa idea.

“No hay nada de qué emocionarse en este momento”, advirtió el base de Indiana Tyrese Haliburton. “Todavía estamos muy lejos”.

Un enfoque equilibrado, sin duda. El Thunder está manejando el asunto de la misma manera.

“Simplemente creo que nos mantenemos bastante equilibrados emocionalmente en todas las diferentes experiencias”, comentó el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Realmente ves eso cuando ganamos. Creo que si te emocionas mucho con las victorias, entonces el opuesto natural de eso es desanimarte con las derrotas. Este equipo realmente no oscila violentamente entre esas dos cosas. Nunca lo ha hecho”.

Indiana tomó el control de la serie el miércoles por la noche con una victoria de 116-107, un partido en el que la banca de los Pacers — liderada por los 27 puntos de Bennedict Mathurin en 22 minutos y los diez puntos, cinco asistencias y cinco robos de T.J. McConnell en 15 minutos — superó a los suplentes de Oklahoma City por 49-18.

Los titulares del Thunder estuvieron más que bien en el tercer partido: Oklahoma City abrió el encuentro con una racha de 15-6, luego comenzó el tercer cuarto — con todos los titulares en la cancha — con una ráfaga de 8-0. Sumando esos siete minutos de juego, el Thunder tuvo una ventaja de 23-6. Sumando los otros 41 minutos, los Pacers se impusieron por 110-84.

“Debes tomar una venaja asesina para vencer a estos chicos", expresó el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Vamos a ser el desvalido en cada partido de esta serie. ... Es un desafío abrumador. Cualquier cosa menos que una mentalidad de total determinación, simplemente no nos da una oportunidad”.

Si Oklahoma City encuentra una manera el viernes, regresa a casa con un empate 2-2 en la serie y dos de los últimos tres duelos programados para jugarse en su arena. Una derrota pondría las finales en 3-1 — el tipo de agujero del que pocos equipos en la historia de la NBA han escapado.

“Creo que la grandeza competitiva de este equipo tiene que estar en su punto más alto”, manifestó el escolta del Thunder, Alex Caruso. “Poder ir de visita y ganar un partido es algo difícil en los playoffs, pero especialmente enfrentando un 3-1. Tienes que realmente preparar tu mente y estar listo para la preparación que se necesita para salir y competir durante 48 minutos y conseguir la victoria”.

Actualización de Turner

Myles Turner, quien aportó cinco tapas a la causa de Indiana en el tercer partido, incluidas dos contra Chet Holmgren con aproximadamente dos minutos restantes — primero un triple y luego un tiro a un par de metros en la misma posesión — está lidiando con una enfermedad.

Turner estuvo con los Pacers para ver videos el jueves y luego fue enviado a casa. Parece que Indiana espera que juegue en el cuarto encuentro.

Thunder se recupera

Indiana no ha perdido encuentros consecutivos en tres meses. Oklahoma City no lo ha hecho en dos meses.

El Thunder tiene un récord de 6-0 después de derrotas desde principios de abril, 5-0 después de tropiezos en estos playoffs.

“Queda un máximo de cuatro partidos en la temporada”, señaló Gilgeous-Alexander. “Es para lo que trabajaste toda la temporada. Es para lo que trabajaste todo el verano. Para mí, la forma en que lo veo, es que tienes que aguantar, hacerlo y tratar de conseguir una victoria”.

Tiros libres de Haliburton

En cinco partidos contra Oklahoma City esta temporada, Haliburton ha recibido faltas mientras disparaba sólo una vez — en la primera mitad de un duelo Thunder-Pacers disputado el 29 de marzo.

No ha lanzado un tiro libre en esta serie. Es el primer jugador en registrar al menos 109 minutos en los primeros tres duelos de unas Finales y no cobrar un solo disparo desde la línea desde Mario Chalmers de Miami en 2012 — también contra el Thunder.

Ventaja de 2-1, de nuevo

En este formato actual de playoffs de 16 equipos que data de 1984, Indiana es el sexto conjunto en tener una ventaja de 2-1 en sus cuatro series de postemporada.

Los otros fueron los Lakers de Los Ángeles en 2009 y 2020, Boston en 2008, Detroit en 2004 y San Antonio en 2003.

Los cinco equipos ganaron el título de la NBA.

La última palabra

“Tenemos grandes líderes en este equipo, los entrenadores y jugadores que nos mantienen en el camino con todo. Estamos cómodos en partidos cerrados. Al final de los partidos, también. Simplemente confiamos en nuestro trabajo, confiamos en que tenemos que poner el balón en manos de nuestros bases y ellos van a hacer buenas jugadas.” — afirmó el alero de los Pacers, Obi Toppin.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.