Llegada de Kevin Durant a los Rockets emociona a su gerente, a pesar de perder a Jalen Green

Agregar a un jugador del calibre de Kevin Durant era una oportunidad demasiado valiosa para que los Rockets de Houston la dejaran pasar, incluso si ello significaba dejar ir a Jalen Green, solo cuatro temporadas después de haberlo seleccionado en la segunda posición del draft.

Durant fue adquirido oficialmente de Phoenix el domingo en una complicada transacción de siete equipos que envió a Green y Dillon Brooks a los Suns y trajo de regreso a Clint Capela a Houston desde los Hawks.

Rafael Stone, gerente general de los Rockets, está encantado de agregar al futuro miembro del Salón de la Fama, quien cumplirá 37 años en septiembre, a un equipo que dio un gran salto la temporada pasada para obtener el segundo puesto en la Conferencia Oeste.

Cuando se le preguntó el lunes por qué quería agregar a Durant al equipo, Stone sonrió ampliamente antes de responder.

“Es Kevin Durant”, afirmó Stone. “Simplemente es — es realmente bueno. Es súper eficiente. Tuvo un gran año el año pasado. Obviamente ya no tiene 30 años, pero en realidad no ha decaído y creemos que tiene la oportunidad de ser realmente impactante para nosotros”.

Sin embargo, intercambiar a Green para conseguirlo no fue una decisión fácil para Stone, quien tiene desde 2020 en el cargo en Houston desde 2020.

“Jalen es increíble, hizo todo lo que le pedimos”, comentó Stone. “Es una maravillosa combinación de talento y ética de trabajo, además de ser simplemente un gran ser humano. Y cada vez que tienes el privilegio de trabajar con alguien que es talentoso, trabaja muy duro y es realmente agradable, debes valorarlo. Y organizacionalmente lo hemos valorado enormemente, así que sí, fue muy difícil”.

Green fue criticado por su juego inconsistente durante la postemporada cuando los Rockets fueron eliminados por los Warriors en siete juegos en la primera ronda. Pero Green había mejorado en cada una de sus cuatro años en Houston, liderando al equipo en anotaciones la campaña pasada y jugó los 82 partidos en ambas de las últimas dos temporadas.

Presionado por detalles sobre por qué el tiempo de Green en Houston había terminado, Stone no quiso entrar en detalles.

“Es la NBA y solo puedes hacer intercambios si sale una cierta cantidad de dinero y entra una cierta cantidad y hay cierta superposición posicional o al menos superposición en términos de presencia con el balón”, explicó. “Y eso es lo que requería el acuerdo”.

Con Durant, los Rockets obtienen a un veterano de casi dos décadas que promedió 26.seis puntos y seis rebotes por juego la temporada pasada y tiene un promedio de carrera de 27.dos puntos y siete rebotes.

A Houston le encanta la experiencia y presencia veterana que Durant aporta. Stone señaló que el equipo había organizado para que algunos de sus jugadores entrenaran con él en cada una de las últimas dos temporadas bajas.

“Su ética de trabajo es simplemente increíble”, expresó Stone. “La velocidad a la que va, no en un juego... sino la velocidad a la que practica y la intensidad con la que entrena es algo que lo ha hecho grande a lo largo de los años y comenzó cuando era muy joven. Así que de todas las cosas que espero que se contagien, esa es la principal, creo que la práctica hace al maestro. Y creo que una de las razones por las que ha tenido una carrera tan excelente es por la intensidad con la que trabaja día tras día”.

Durant es un 15 veces All-Star y cuatro veces campeón de anotaciones, quien fue el MVP de las Finales en dos ocasiones. El ex Texas Longhorn es uno de los ocho jugadores en la historia de la NBA en anotar al menos 30.000 puntos y ganó títulos de la NBA en 2017 y 2018 con los Warriors.

Ahora se unirá a un equipo que persigue su primer título de la NBA desde que ganó campeonatos consecutivos en 1994-95.

“Todo tiene que desarrollarse, pero sí — nos gusta el ajuste”, comentó Stone. “Creemos que funciona bien. Creemos que él nos sumará y creemos que nosotros lo ayudaremos a él”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.