Con bajas en el ataque, Colombia busca avanzar en su intento de clasificar al Mundial
Tras hilvanar cuatro partidos sin ganar, Colombia intentará reconducir su camino en las eliminatorias sudamericanas al Mundial cuando reciba el viernes a Perú en Barranquilla.
A falta de cuatro fechas por disputarse, la Tricolor suma 20 puntos y ocupa la sexta posición de la tabla, la última que entrega un cupo directo al torneo que se disputará en 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
Para asegurar el pase a la Copa del Mundo, Colombia necesita acumular cuatro puntos en la doble fecha en la que se medirá con la blanquirroja y Argentina.
Perú se sitúa en la novena casilla con 10 unidades, cinco por detrás de Venezuela, que ostenta transitoriamente el boleto al repechaje contra un rival de otra confederación.
Colombia disputará su octavo partido en el estadio Metropolitano de Barranquilla, donde ha registrado cuatro triunfos, dos empates y un revés en la actual fase de clasificación.
En su intento de cortar la racha negativa, que incluye las caídas ante Uruguay (3-2), Ecuador (0-1) y Brasil (2-1), y un empate frente a Paraguay (2-2), los cafeteros no contarán con el delantero Luis Díaz por acumulación de amonestaciones.
Díaz, quien viene de conquistar la Liga Premier con el Liverpool, comparte con el argentino Lionel Messi el liderato de goleadores de las eliminatorias con seis gritos.
“Lo peor que nos puede pasar es desesperarnos. Hay que salir a ganar, como siempre”, comentó el seleccionador de Colombia, Néstor Lorenzo. “Hemos tenido malos resultados, pero no tan malos rendimientos, no sumamos en partidos en los cuales el equipo jugó muy bien”.
Tampoco contarán con los atacantes Jhon Córdoba (Krasnodar) y Rafael Santos Borré (Internacional) ni el enganche Juan Fernando Quintero (América) por lesiones.
Las principales fichas ofensivas del combinado colombiano serán Jhon Jáder Durán, quien firmó 12 anotaciones en 18 presentaciones desde su llegada a Al-Nassr de Arabia Saudí; y James Rodríguez, segundo máximo goleador histórico de su selección.
Otras opciones en el ataque son Juan Camilo Hernández (Betis) y Luis Suárez (Almería).
El arquero Camilo Vargas superó una intervención quirúrgica en la rodilla derecha y estará disponible contra Perú.
Último tren hacia el repechaje
Perú solo ha ganado dos encuentros en 14 fechas y se jugará su esperanzas a la repesca internacional en la doble fecha contra Colombia y Ecuador.
“Tenemos que ir a sumar. Vamos a jugar partidos importantes que pueden definir todo”, indicó el arquero Pedro Gallese. “El grupo está con confianza y ganas de sacarlo adelante”.
La blanquirroja llegó a Barranquilla con las ausencias por lesión de André Carrillo (Corinthians), Gianluca Lapadula (Spezia) y Kenji Cabrera (Melgar).
El seleccionador peruano, Óscar Ibáñez, confiará en la experiencia del ariete Paolo Guerrero (Alianza Lima) y los defensas Luis Advíncula (Boca Juniors) y Carlos Zambrano (Alianza Lima) para intentar obtener un resultado positivo.
Guerrero, artillero histórico del combinado peruano con 41 dianas, está a un partido de igualar a Yoshimar Yotún y Roberto Palacios, quienes con 128 presentaciones son los jugadores que más veces han representado a su país.