Biles, Rojas, Ledecky buscan más historia olímpica; Mbappé y Djokovic quieren alcanzar la gloria

La misma ciudad será una de las estrellas más luminosas en los Juegos Olímpicos de París 2024, con una ceremonia en el río Sena, vóleibol de playa a la sombra de la Torre Eiffel y una ruta del maratón que pasará por el Palacio de Versalles.

Al final, los 10.500 atletas serán los grandes protagonistas desde el 26 de julio, cuando las competencias arranquen.

Simone Biles quiere volver. Yulimar Rojas pretende añadir un segundo oro. Sydney McLaughlin-Levrone busca seguir asombrando. Katie Ledecky no parece dar tregua en la piscina. ¿Podrá Novak Djokovic conseguir el único laurel que le falta? Y Kylian Mbappé sueña con una consagración ante sus compatriotas.

Estas son algunas de las figuras a seguir el próximo año en París:

SIMONE BILES

Llegará con 27 años a París. En el caso de una gimnasta de Estados Unidos, se trata de una edad que se considera apta para retirarse. Pero Biles ha desafiado los límites desde que irrumpió hace 10 años. Su legado incluye la decisión de retirarse de la competición en los Juegos de Tokio hace dos años al admitir que su condición mental no era la adecuada para arriesgar su vida en busca de un oro olímpico. Durante los últimos dos años, Biles se tomó un respiro y se casó. Recién acaba de anunciar que regresará, y su primera prueba será el 5 de agosto.

KYLIAN MBAPPÉ

El país anfitrión busca una figura que le haga vibrar y nadie mejor que Mbappé, el ícono nacional que se proclamó campeón del Mundial de 2018 y estuvo muy cerca de repetir en 2012. El próximo año será especial para el capitán de la selección francesa, al disputarse un Campeonato Europeo y los Juegos. El delantero siempre ha anhelado participar en una justa olímpica y más tan cerca de donde nació — en Bondy, el suburbio de París marcado por la pobreza y la marginación. Pero la preocupación cunde por su futuro al encontrarse inmerso en una disputa contractual con su club, el Paris Saint-Germain. La final del fútbol masculino se escenificará precisamente en el estadio del PSG, el Parque de los Príncipes.

YULIMAR ROJAS

La campeona olímpica y mundial vigente, poseedora de la plusmarca en el salto triple de 15,74 metros, buscará revalidar el oro conquistado en Tokio. La venezolana llegó al atletismo de forma fortuita — aspiraba jugar voleibol, pero su sueño de integrar el seleccionado nacional fue truncado por la falta de entrenadores en esa disciplina en su natal Puerto La Cruz. Con sus 1,92 metros de estatura, no pasó inadvertida por los entrenadores de atletismo. Su firma con el equipo de atletismo del FC Barcelona le ha permitido seguir avanzando sin sobresaltos económicos en su carrera. El cubano Iván Pedroso, otrora especialista en el salto de longitud con nueve títulos mundiales, ha sido clave en su desarrollo desde que se fue a Europa y es su actual entrenador.

KATIE LEDECKY

Ledecky era una adolescente en Londres 2012, cuando vivió su primera experiencia olímpica. Ahora tiene 27 años y enfrenta a chicas que se inspiraron en ella. Ledecky cuenta con un gran total de 10 medallas olímpicas, siete de oro. Ganó dos de oro y dos de plata en Tokio, convirtiéndose en la estadounidense más laureada por segunda cita olímpica consecutiva. Es más vulnerable en las carreras a corta distancia de estilo libre. Pero es arriesgado apostar en su contra.

SYDNEY McLAUGHLIN-LEVRONE

Ya sea quebrando su propio récord mundial o compitiendo en una nueva modalidad, cada vez que McLaughlin-Levrone entra a la pista, puede hacer historia. La estadounidense ha roto el récord mundial de los 400 metros con vallas en cuatro ocasiones, la última dejándolo en 50,68 segundos en el Mundial del año pasado. La barrera de los 50 segundos es el objetivo inmediato, aunque no se cree McLaughlin-Levrone lo intente en París. Este año, ha estado disputando carreras de 400 metros lisos, y obtuvo el campeonato nacional con el mejor registro del año, de 48,74 segundos. Está por verse si decide ir por el oro en ambas en París. En cualquier caso será la favorita.

NOVAK DJOKOVIC

La trayectoria olímpica del serbio comenzó en los Juegos de Beijing 2008, colgándose una medalla de bronce en sencillos. No ha vuelto a un podio desde entonces. Perdió por el bronce en Londres 2012 ante Juan Martín del Potro y el mismo argentino le eliminó en la primera ronda de Río 2016. También se estrelló en Tokio 2020, sucumbiendo ante el español Pablo Carreño Busta en el duelo por el bronce. Con el tenis escenificándose en la arcilla de Roland Garros, sede del Abierto de Francia, Djokovic espera finalmente conseguir el oro. Fue ahí donde acaba de conquistar su 23er título de Grand Slam, para quedar como el hombre con más títulos en las grandes citas. Tendrá 37 años cuando compita en el tenis olímpico.

REBECA ANDRADE

La brasileña quedó segunda, por detrás de la estadounidense Sunisa Lee en Tokio y ganó el título mundial en el concurso combinado en el Mundial de 2022 en Liverpool, erigiéndose en la primera campeona mundial proveniente de Sudamérica. Inspirándose en su compatriota Daiane dos Santos, quien compitió a inicios de los 2000, Andrade padeció tres graves lesiones previo a Tokio — una experiencia que le hizo cuidar más su físico. Andrade podría llegar a París como la favorita para reinar en el concurso completo.

ERRIYON KNIGHTON

Cuando se habla del especialista estadounidense de los 200 metros, la frase es “El futuro del atletismo”. Dueño del récord mundial para un menor de 18 años (19,84 segundos), dueño del récord mundial Sub20 (19,69), récords que estaban en manos de Usain Bolt antes que Knighton los eclipsara. El velocista de 19 años es el primer individuo que gana el premio a la promesa de la federación internacional de atletismo dos veces. Obtuvo el bronce en el Mundial absoluto el año pasado. Su rival es Noah Lyles, quien cronometró 19.31 el año pasado en el mundial para batir el icónico récord del orbe de Michael Johnson. Volverán a batirse en el Mundial de agosto, y el duelo Knighton-Lyles estará para alquilar balcones en París.

OSMAR OLVERA y GABRIELA AGÚNDEZ

México cifras sus aspiraciones de podio en sus clavadistas, que acaban de cosechar cuatro medallas de plata y dos de bronce en el Mundial de Fukuoka. Superar a los competidores chinos en los saltos ornamentales no es sencillo. Olvera lo hizo un par de veces en el reciente Mundial y buscará hacerlo de nuevo en París. Olvera, con apenas 19 años, es el nuevo rostro de esa disciplina, que es la que más medallas (15) le ha dado a México en su historia, y en los próximos Olímpicos buscará aumentar esa cuota. Buscará pelear por las medallas en el trampolín de tres metros. Agúndez, de 21 años, creció en Baja California admirando a su coterránea, la doble medallista olímpica Paola Espinosa. En París 2024 podría igualar los logros olímpicos de su heroína. Agúndez ganó ya una medalla de bronce en sincronizados de plataforma de 10 metros en Tokio 2020, una competencia en donde acarició otro bronce en la prueba individual y terminó cuarta, apenas fuera de las preseas. Algo similar le ocurrió en el Mundial de Fukuoka, donde peleó hasta el final en la prueba individual, pero también se quedó en la cuarta posición en los 10 metros.

YUASA AMI

El breakdancing, ahora conocido oficialmente como breaking, debutará en el programa de París. La mejor breaker de Japón se llevó el primer título de BC One en 2018, ganó el campeonato mundial un año después y el oro en los World Games el año pasado. “B-Girl Ami” irrumpió en el baile hip-hop siendo una niña, pero se enamoró del breaking. Le tomó la medida a los movimientos al cabo de una semana.