Bielsa: 'Uruguay puede fantasear' ganando un Mundial

Marcelo Bielsa no necesitó mucho trabajo de convencimiento para aceptar ser el técnico de Uruguay. El actual grupo de jugadores de la Celeste sedujo al veterano técnico argentino.

También ilusionó al afirmar que “Uruguay puede fantasear y tiene con qué alimentar la fantasía” de alzar por tercer vez el máximo galardón del fútbol mundial.

Con un mensaje de respeto a la hinchada, admiración al legendario Óscar Tabárez y un plan de trabajo para la selección, Bielsa fue presentado el miércoles como el nuevo técnico de Uruguay.

Durante una conferencia de prensa de una hora y un cuarto de duración, el “Loco” mantuvo el mismo talante: sin dirigir la mirada a nadie excepto al escritorio, cauto, medido en sus palabras y esporádicamente salpicando con algo de humor.

“No tuvieron que convencerme” de aceptar el puesto, dijo el entrenador de 67 años de edad. “Casi diría que fue todo lo contrario”.

Citó dos motivos mayores para dirigir a la selección campeona del mundo en 1930 y 1950.

“Uno son los jugadores, me gusta el grupo que ha representado a Uruguay en los últimos años”, afirmó.

Al asumir la conducción de su tercera selección sudamericana, Bielsa se encuentra con un plantel de primer nivel con jugadores que destacan en ligas de Europa y la región, como Federico Valverde (Real Madrid), Ronald Araújo (Barcelona), Darwin Núñez (Liverpool), Rodrigo Bentancur (Tottenham), José María Giménez (Atlético de Madrid) y Giorgian De Arrascaeta (Flamengo).

Al mismo tiempo, los históricos Luis Suárez (Gremio), Edinson Cavani (Valencia) y Diego Godín (Vélez Sarsfield) están en el ocaso de sus carreras.

Acerca la participación de ese trío de jugadores con cuatro mundiales a cuesta, Bielsa prefirió no adelantarse hasta “establecer un diálogo y contacto, escuchar y ser escuchado”.

“Soy muy respetuoso de los ídolos porque soy muy respetuoso de la gente: son un material precioso para los más pobres”, añadió. “Jamás haría algo que pueda dañar un ídolo”.

El otro motivo de peso que le atrajo fue la “civilidad” del pueblo uruguayo.

“La estatura del ciudadano que finalmente es el destinatario de lo que los jugadores hacen", sostuvo en la presentación realizada en el estadio Centenario de Montevideo.

Después de una negociación que tomó tres meses, acordó dirigir al selección para cubrir una etapa de 39 meses con miras a la Copa Mundial de 2026.

Su contratación despertó un aura de expectativa tras el traspié de la Celeste en el Mundial de Qatar, en el que el equipo dirigido por Diego Alonso decepcionó al no sobrevivir la primera ronda.

Bielsa aparece como un entrenador capaz de administrar y potenciar el juego de los uruguayos.

Se mostró cauto pero firme sobre los objetivos.

"En el fútbol el afecto se consigue instalando en la memoria colectiva recuerdos inolvidables y la única manera es ganar”, apuntó.

Bielsa firmó su contrato el lunes y se dirigió al centro de alto rendimiento de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) para comenzar a trabajar, relevando las instalaciones y conociendo a funcionarios y parte del cuerpo técnico uruguayo que lo asistirá.

Su debut será en junio cuando Uruguay enfrente a Nicaragua y Cuba el 14 y 20, respectivamente, durante una fecha FIFA. Las eliminatorias mundialistas arrancarán a inicios de septiembre, midiéndose contra Chile de local y Ecuador como visitante.

Bielsa dirigió a Argentina entre 1998 y 2004. Su ciclo incluyó una eliminación en la fase de grupos del Mundial de Corea-Japón 2002 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Decidió renunciar por cuestiones personales.

También fue el técnico de Chile entre 2007 y 2011, alcanzando los octavos del Mundial de Sudáfrica de 2010.

A nivel de clubes tiene una trayectoria que empezó en Argentina con Newell’s Old Boys — de su ciudad natal — y Vélez Sarsfield. También dirigió en México (Atlas y América), España (Athletic Bilbao y Espanyol), Francia (Olympique de Marsella y Lille) en Francia.

Su última campaña en Europa fue con el Leeds United, equipo que sacó de la segunda división de Inglaterra. Consiguió un noveno puesto en la temporada 2020-2021 de la Liga Premier, pero fue despedido en el siguiente curso. Había estado sin dirigir desde febrero de 2022.

La expectativa entre buena parte de la afición por Bielsa es muy alta, pero también han surgido críticas por traer a un argentino — el séptimo que queda al mando de una de las 10 selecciones sudamericano.

Se le presentó como uno de los mejores técnicos del mundo. Pero fiel a su discurso modesto se preguntó: “¿Cómo podría ser uno de los grandes entrenadores del mundo y no haber dirigido alguno de los 20 clubes más poderosos?”

Sin embargo, la expectativa es difícil de quitar.

Es “un día luminoso, con el cielo bien celeste, acorde a la ocasión”, se mostró ilusionado Ignacio Alonso, el presidente de la AUF en la presentación. “¡Vamos Bielsa!”, gritó alguien desde la calle y retumbó en la carpa donde se realizó la conferencia a los pies del Centenario.

Bielsa se comprometió a trabajar en un “estilo que represente a los jugadores. La forma como pienso el fútbol la encuentro muy asimilable a los jugadores con quienes imagino la construcción del equipo. Me permito creer que no va ser una tarea tan dificultosa”, señaló.

En ese sentido dijo sentir admiración por Tabárez, que dirigió a la Celeste entre 2006 y 2021. “Siempre le he tenido respeto también por lo que construyó estructuralmente y en cómo la estructura se tradujo en resultados. La palabra admiración habría que usarla menos porque suena exagerada, pero en este caso corresponde”, señaló.

“No se puede competir ni reproducir el legado de Tabárez. Haré lo que pueda, intentaré lo máximo”, dijo.

Aparte de afrontar las eliminatorias, Bielsa también dirigirá a la Celeste en los Juegos Olímpicos de París 2024.