Estadounidense secuestrado en Afganistán aparece en un vídeo pidiendo su liberación

Un ingeniero estadounidense secuestrado en Afganistán hace dos años apareció en un vídeo pidiendo su liberación para poder volver con su familia.

La revista The New Yorker publicó el vídeo el viernes. En las imágenes, el ingeniero Mark Frerichs comenta que el vídeo fue grabado el 28 de noviembre del año pasado.

Frerichs es un veterano de la Marina y contratista civil y se cree que está retenido por la red Haqqani, que está conectada con los talibanes.

En el vídeo, Frerichs aparece solo sentado frente a una tela oscura. Afirma que el vídeo está grabado el 28 de noviembre de 2021. “He estado esperando con paciencia mi liberación”, dice, al parecer leyendo de un guion que tiene delante.

“Me gustaría pedir a los dirigentes del Emirato Islámico de Afganistán: por favor, libérenme. Libérenme para que pueda reunirme con mi familia. Gracias”, manifiesta.

The New Yorker señala que obtuvo el vídeo de una persona no identificada en Afganistán. Aunque la revista afirma que no ha podido verificar la fuente del vídeo, la hermana de Frerichs, Charlene Cakora, dijo al medio que el hombre del vídeo es su hermano.

“Esta es la confirmación pública de la creencia de nuestra familia de que está vivo después de más de dos años de cautiverio”, expresó a la revista.

Hizo un llamado al presidente Joe Biden y al secretario de Estado Antony Blinken para que presionen por la liberación de Frerichs.

“Consideramos que esto es un indicador importante del interés de los talibanes en tratar de conseguir la liberación inmediata de Mark. Presidente Biden y Secretario Blinken, les instamos a tomar medidas audaces y decisivas para traer a Mark a casa”, declaró.

Se pensaba que Frerichs era el único estadounidense bajo custodia de los talibanes cuando la administración Biden retiró todas las fuerzas de EE.UU. del país. El hombre de 59 años fue secuestrado en Kabul en 2020.

Su familia ha aparecido en los medios de comunicación en repetidas ocasiones durante los últimos dos años, pidiendo tanto a la administración Biden como a los talibanes que lleguen a un acuerdo sobre la liberación de Frerichs. Durante esos dos años, no se ha encontrado ninguna prueba de que siguiera vivo.

Frerichs, de Illinois, trabajó en proyectos de ayuda en el país durante una década antes de ser secuestrado. En el vídeo aparece con ropa afgana y barba corta.

Su familia se ha sentido frustrada por el hecho de que tanto el expresidente Donald Trump como Biden pasaran por el proceso de retirada de todas las tropas de EE.UU. del país sin sacar a Frerichs.

Cakora señaló que ambas administraciones, incluido el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, se negaron a reunirse con ella. Funcionarios del gobierno indicaron que el vídeo de los rehenes está siendo revisado, que los diplomáticos estadounidenses han hablado con los talibanes sobre Frerichs en numerosas ocasiones, y que Sullivan se va a reunir con Cakora el próximo mes, informó The New Yorker.

“El presidente Biden ha sido claro: la Administración seguirá trabajando hasta que todos los ciudadanos de EE.UU. que están retenidos como rehenes o detenidos injustamente vuelvan a casa”, aseveró un funcionario anónimo de la Administración, según la revista. “Nunca pediremos a las familias que se contenten sabiendo que su ser querido no está en casa con ellos”.

Otros dos estadounidenses, Safi Raouf y Anees Khalil, fueron liberados el viernes después de haber sido detenidos por los talibanes en diciembre, informó CNN.

“Estamos agradecidos de ver a estos dos individuos reunidos con sus familias y no tenemos ninguna crítica hacia ellos, pero estamos furiosos con la Administración Biden”, fustigó Cakora a The New Yorker.

“Los talibanes llevan más de un año intentando intercambiar a mi hermano por alguien bajo custodia de EE.UU., y la Casa Blanca nunca les ha dado una respuesta. El envío de funcionarios de EE.UU. a Kabul, como han hecho hoy, no ha servido para avanzar en el retorno seguro de Mark”, añadió.

En agosto envió a Sirajuddin Haqqani, líder de la red Haqqani, una solicitud de vídeo en la que se mostraba que Frerichs estaba vivo. Cree que la publicación del vídeo es una respuesta a su petición y que es “un importante indicador del interés de los talibanes por conseguir la liberación inmediata de Mark”.

Los talibanes han exigido la liberación del líder tribal Hajji Bashar Noorzai, que ha pasado 17 años de su condena a cadena perpetua en una prisión federal de EE.UU. por tráfico de drogas. Anteriormente era un informante de la CIA.

Cakora escribió un artículo de opinión en The Washington Post en enero, afirmando que “entiendo que Noorzai es un criminal convicto, y no puedo hablar de si merece ser liberado, pero sé que lo hemos tenido detenido durante más de 16 años y que otros que han hecho cosas mucho peores han sido enviados a casa”, escribió. “Es normal que los prisioneros sean devueltos al terminar las guerras”.

Biden advirtió en un comunicado unos días después que los talibanes “deben liberar inmediatamente a Mark antes de que puedan esperar que se consideren sus aspiraciones de legitimidad”.

La senadora demócrata de Illinois Tammy Duckworth declaró a The New Yorker que está a favor del intercambio.

“Como único rehén de EE.UU. que queda de la guerra de Afganistán, le debemos a Mark Frerichs y a su familia el hacer todo lo posible para traer a casa a este veterano de la Marina que sirvió honorablemente a nuestra nación”, mencionó en un comunicado Duckworth, que perdió las dos piernas mientras servía en la guerra de Irak.

“Bashir Noorzai cooperó con nuestro gobierno proporcionando información de inteligencia y ayudándonos a recuperar armas de los talibanes durante años y, como hombre de edad avanzada y con mala salud, es poco probable que vuelva a ocupar algún puesto de importancia operativa para los talibanes”, añadió.

“En este momento, liberarlo -después de haber cumplido 17 años de prisión- parece ser la única manera de garantizar el regreso seguro de Mark, por lo que apoyaría que la Administración diera este paso para garantizar que un estadounidense no se quede atrás”, dijo.

El funcionario anónimo de la administración subrayó a la revista en respuesta a la declaración de Duckworth que “no todo lo que hacemos se discute en público, pero trabajaremos sin descanso para traer a todos los estadounidenses a casa, donde pertenecen, y reunirlos con sus familias”.

“Presidente Biden, las declaraciones no son suficientes”, expresó Cakora a la revista cuando se le preguntó si tenía un mensaje para la Casa Blanca. “Desde que asumió el cargo, ha tenido usted la posibilidad de traer a Mark a casa. Ahora necesitamos que actúen. Por favor, no deje a mi hermano atrás”.