¿Va a expulsar Rusia al embajador de EE.UU. ? ¿Cuáles serían las consecuencias?
A lo largo de las largas décadas de la Guerra Fría, ambas partes mantuvieron un compromiso formal que Vladimir Putin amenaza ahora con terminar, escribe Andrew Buncombe
Llegó en forma de alerta de noticias de última hora desde Moscú.
Rusia había convocado al embajador de EE.UU. y le había entregado una queja formal, aparentemente por la afirmación de Joe Biden de que Vladimir Putin era un “criminal de guerra”, decía el comunicado de la agencia de noticias Reuters.
Había más. Rusia había comunicado al diplomático estadounidense, el embajador John Sullivan, que las relaciones entre ambos países estaban “al borde de la ruptura”.
Incluso en medio del aluvión de noticias que ha desencadenado la invasión rusa de Ucrania, el anuncio de Moscú del lunes por la mañana fue suficiente para captar la atención de la gente.
¿Realmente iba Rusia a expulsar al embajador de EE.UU., y correspondería EE.UU. de la misma manera?
Además, ¿qué significaría todo eso?
Rusia y EE.UU. nunca han roto sus relaciones diplomáticas.
Tras romper relaciones con Rusia después de la revolución de 1917, Estados Unidos reconoció al gobierno dirigido por los bolcheviques en 1933.
Desde entonces, a través de la alianza de la Segunda Guerra Mundial y el empeoramiento de las relaciones que condujo al inicio de la Guerra Fría, que se prolongó durante más de cuatro décadas, Washington y Moscú siempre han mantenido relaciones diplomáticas. Incluso en los momentos más peligrosos -por ejemplo, durante la conocida como crisis de los misiles de Cuba de 1962- las dos partes han seguido hablando.
Ráfaga de expulsiones diplomáticas
Las relaciones entre EE.UU. y Rusia han ido empeorando al menos durante la última década. Barack Obama y Putin parecían detestarse mutuamente. Mientras Donald Trump trataba de mejorar las relaciones con Moscú, EE.UU. seguía imponiendo sanciones a Rusia. Muchos diplomáticos rusos fueron expulsados en las últimas semanas de la administración Obama en respuesta a la supuesta intromisión de Moscú en las elecciones de 2016.
En febrero de 2022, Rusia expulsó a Bart Gorman, el segundo diplomático de EE.UU. de mayor rango en Moscú.
Una semana después, EE.UU. anunció que expulsaba a su vez al segundo diplomático de mayor rango de Rusia, Sergey Trepelkov.
Al mismo tiempo, EE.UU. expulsó a 12 diplomáticos rusos con sede en las Naciones Unidas en Nueva York, a los que acusó de ser agentes de inteligencia.
Por su parte, Bulgaria, Letonia, Lituania y Estonia expulsaron a un total de 20 diplomáticos rusos, lo que provocó la amenaza de “una respuesta adecuada” por parte del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
¿Qué hay detrás de la queja formal de Rusia?
La semana pasada, Joe Biden hizo su más fuerte denuncia personal de su homólogo ruso cuando habló en la Casa Blanca.
“Creo que es un criminal de guerra”, expresó el presidente de EE.UU. tras pronunciar unas palabras en la Casa Blanca.
El jueves, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declaró a los periodistas que las declaraciones de Biden eran “absolutamente inaceptables e inexcusables”.
Ese mismo día, el principal diplomático estadounidense, el secretario de Estado Antony Blinken, se hizo eco de las palabras de Biden.
“Ayer, el presidente Biden dijo que -en su opinión- se han cometido crímenes de guerra en Ucrania. Personalmente, estoy de acuerdo”, señaló Blinken.
“Atacar intencionadamente a los civiles es un crimen de guerra. Después de toda la destrucción de las últimas tres semanas, me resulta difícil concluir que los rusos estén haciendo otra cosa”.
El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia emitió un comunicado en el que decía que el embajador de EE.UU. había sido convocado, “demarcado y entregado una nota de protesta en relación con las recientes declaraciones inaceptables del jefe de la Casa Blanca”.
“Se subraya que tales declaraciones del presidente estadounidense, indignas de un estadista de tan alto rango, ponen las relaciones ruso-estadounidenses al borde de la ruptura”, añade el comunicado.
“Advirtieron que las acciones hostiles emprendidas contra Rusia recibirían un rechazo decisivo y firme. Al tratar los temas bilaterales de actualidad, el embajador se enfrentó con agudeza a la cuestión de asegurar las condiciones normales de trabajo de las misiones diplomáticas rusas en Estados Unidos, incluyendo las garantías de su funcionamiento ininterrumpido”.
“Habría que preguntar al Kremlin qué mensaje quería transmitir”
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que Sullivan, de 62 años, cuyo tío fue diplomático y estuvo retenido brevemente en Irán tras la revolución de 1979, sí se reunió con funcionarios rusos.
El portavoz Ned Price mencionó que el diplomático había planteado la cuestión de los ciudadanos de EE.UU. retenidos en Rusia, incluida la jugadora de básquetbol Brittney Griner, y los exoficiales de la Marina Paul Whelan y Trevor Reed.
Cuando se le preguntó qué creía que Rusia había querido decir cuando sugirió que las relaciones estaban al borde, Price respondió: “Dejaré que sean ustedes quienes pregunten al Kremlin qué mensaje han querido transmitir”.
Y añadió: “Puedo decirle el mensaje que transmitió el embajador Sullivan, cuando se reunió con funcionarios del gobierno ruso”.
“Como saben, no hablamos de todas las comunicaciones diplomáticas, pero les diré que el embajador Sullivan aprovechó este encuentro para exigir al gobierno ruso que se atenga al derecho internacional y a la decencia humana básica, y permita el acceso consular a todos los ciudadanos estadounidenses detenidos en Rusia, incluidos los que están en prisión preventiva”.
¿Es parte de un engaño ruso?
George Kenney, antiguo funcionario del Departamento de Estado que dimitió en 1992 porque no creía que EE.UU. estuviera adoptando una postura suficientemente firme contra Serbia antes de un acuerdo de paz en los Balcanes, señaló que era habitual que los diplomáticos de menor rango fueran expulsados por diferentes países.
Es más raro que se pida a su embajador que se vaya, y que se corten las relaciones.
EE.UU. cortó las relaciones diplomáticas con Cuba en 1961 y las restableció en 2015. Durante ese periodo, los diplomáticos cubanos y de EE.UU. que operaban en el otro país trabajaban desde instalaciones con bandera suiza. EE.UU. y Corea del Norte no tienen relaciones diplomáticas, a pesar de la visita de Trump a la zona desmilitarizada que separa Corea del Norte y del Sur y de su apretón de manos con Kim Jong-un, uno de los varios encuentros.
Kenney argumentó que EE.UU. debería tomar la iniciativa frente a Rusia y poner fin a su relación diplomática.
“La cuestión es que, si se van a imponer, como hemos hecho, estas sanciones terriblemente draconianas a Rusia, y con la intención de mantenerlas durante mucho tiempo, no tiene ningún sentido mantener relaciones diplomáticas normales”, declaró a The Independent.
“Biden se ha dejado disuadir por las amenazas de Putin”
John Herbst fue embajador de EE.UU. en Ucrania desde septiembre de 2003 hasta mayo de 2006. Indica que le duele ver la devastación que está sufriendo el país.
Herbst, director general del Centro de Eurasia del Consejo Atlántico, afirma que si Rusia rompiera sus relaciones diplomáticas con EE.UU. sería algo “sin precedentes”; sin embargo, no cree que cambie el panorama geoestratégico más amplio.
Desea que la administración Biden mantenga los lazos diplomáticos con Rusia. Afirma que EE.UU. debe adoptar una postura más contundente para intentar frenar a Rusia y que la diplomacia solo puede llegar hasta cierto punto.
“Han demostrado la capacidad, por usar una palabra educada, de ‘disuadirnos’, por usar una palabra menos educada, de ‘intimidarnos’, para que no tomemos acciones que nos interesan mucho”, explica, hablando desde Washington DC.
“He dejado constancia de que estoy a favor de la zona de exclusión aérea humanitaria, he dejado constancia de que he llamado a la decisión de la administración [de no permitir la transferencia de aviones MiG polacos] como vergonzosa, he dejado constancia de que la administración debería haber enviado suministros de armas serias a Ucrania en otoño. Si lo hubiéramos hecho, Ucrania estaría mucho mejor”.
Biden, junto con los líderes de otros países de la OTAN, ha rechazado los llamamientos del líder ucraniano Volodymyr Zelensky para imponer una zona de exclusión aérea, por temor a desencadenar un conflicto más amplio.
Y añade: “Creo que la administración Biden ha tenido una respuesta decente a la agresión del Kremlin, pero no más que decente. Porque se han dejado disuadir por las amenazas de Putin, y eso es una clara debilidad en una política por lo demás sólida”.