¿Llegará la justicia a la “Zona de la Muerte” de Yellowstone? El caso de Gabby Petito reaviva el interés
Los legisladores instan al Congreso a solucionar una laguna jurídica que podría imposibilitar la persecución de delitos en la sección de Idaho del parque, informa Abe Asher
Después de décadas de inacción, Idaho está presionando para abordar la infame “Zona de la Muerte” en su parte del Parque Nacional de Yellowstone.
La semana pasada, el representante estatal Colin Nash, demócrata de Boise, presentó una medida para pedir al Congreso que cambie la jurisdicción de los tribunales federales de distrito para la porción de aproximadamente 50 millas (80 kilómetros) del parque en Idaho, donde actualmente una teoría sostiene que la gente puede cometer crímenes con impunidad.
Así es, hay una pequeña porción de Yellowstone donde los expertos legales creen que podría ser imposible perseguir los delitos.
He aquí el motivo. Yellowstone, uno de los parques nacionales más queridos del país, se encuentra principalmente en Wyoming, pero también se extiende hasta Montana e Idaho. Todo es terreno federal, y todos los delitos en el parque son perseguidos por el gobierno federal.
En 2005, el profesor de derecho de la Universidad Estatal de Michigan, Brian Kalt, descubrió que la totalidad del parque, incluidas las partes de Idaho y Montana, está bajo la jurisdicción del Tribunal de Distrito de Wyoming.
La Sexta Enmienda de la Constitución de EE.UU. establece que una persona tiene derecho a un jurado imparcial del “Estado y distrito en el que se haya cometido el delito”, y como nadie vive en la parte de Idaho de Yellowstone, Kalt teorizó que nunca se podría constituir un jurado allí.
Eso significa, en teoría, que nadie podría ser procesado por violar la ley allí.
En la práctica, Kalt señaló que su hallazgo no ha supuesto una gran diferencia. No se ha reportado ni un solo delito importante en la parte de Idaho de Yellowstone desde que publicó su artículo en 2005, y solo uno en Montana, por la muerte ilegal de un alce.
Pero las recientes desapariciones notables cerca de Yellowstone, incluida la de Gabby Petito, la joven presuntamente asesinada por su novio Brian Laundrie cerca del Parque Nacional de Grand Teton, llamaron la atención de personas de todo el mundo.
Uno de ellos fue Nash, que leyó el artículo de Kalt sobre Yellowstone en la facultad de Derecho.
“Cada vez que hay una desaparición de alto nivel en esa zona -y ha habido unas cuantas en los últimos dos años-, siempre me viene a la cabeza que hay una postura legal que dificulta la constitución de un jurado para juzgar a una persona que haya cometido un crimen en la parte de Idaho de Yellowstone”, explicó Nash.
La Cámara de Representantes de Idaho aprobó la petición en una votación de voz, y Nash subrayó que ninguno de sus colegas, republicanos o demócratas, ha registrado ninguna queja con su propuesta.
“Hubo un par de noes en broma [durante la votación a viva voz], personas que expresaron su interés en aprovechar la laguna legal para sí mismos, pero aparte de eso, a la gente simplemente le parece interesante oírlo”, mencionó Nash.
La propuesta será estudiada por una comisión del Senado aún por determinar en las próximas semanas y podría pasar a ser votada por el pleno del Senado poco después. Nash mencionó que cree que no requiere la aprobación del gobernador.
Además de las recientes desapariciones, diversas manifestaciones artísticas, como la televisión y los libros, han aumentado la notoriedad de la situación. Algo similar a la “Zona de la Muerte” de Idaho apareció en la exitosa serie de Paramount Network Yellowstone, mientras que un vídeo en TikTok de 2020 en donde se explicaba la zona acumuló millones de visitas.
“La gente está muy interesada en los podcasts de crímenes reales y otras cosas, por lo que cada vez que ocurre uno de estos, como que crece y crece”, dijo Kalt. “También ha habido más apariciones en la ficción”.
Kalt señaló que la última vez que hubo un movimiento significativo sobre el tema fue en 2007, poco después de la publicación del bestseller Free Fire, de C.J. Box, en el que el investigador protagonista persigue a un asesino en masa en Yellowstone.
El libro llamó la atención del difunto senador de Idaho, Mike Enzi, que preguntó al Departamento de Justicia de EE.UU. sobre la posibilidad de cambiar las líneas. Se negaron a hacerlo, según Kalt, por “razones tangenciales y no relacionadas”.
Ahora, unos 15 años después, la parte de Idaho de Yellowstone vuelve a ser noticia.
Kalt indicó que el impulso de una legislatura estatal en lugar de la de un solo académico podría finalmente instar al Congreso a rectificar esta peculiaridad y poner la zona de Yellowstone en Idaho en la jurisdicción del Tribunal de Distrito de Idaho y la zona del parque en Montana en el Tribunal de Distrito de Montana.
Un portavoz del senador republicano de mayor rango de Idaho, Mike Crapo, subrayó que el senador aún no se ha pronunciado sobre la medida en la legislatura estatal, pero que “seguirá de cerca la cuestión” en el futuro, mientras que la oficina del senador Jim Risch no respondió a una solicitud de comentarios.
Nash señaló que todavía no ha tenido ningún contacto con los miembros de la delegación del Congreso de Idaho, pero espera que la propuesta conjunta inicie esas conversaciones.
“No veo ningún problema legal en devolver esta porción de Yellowstone al distrito judicial de Idaho”, explicó Nash, “así que ¿por qué no cerrar esta laguna para que no entremos en conflicto con la Constitución en caso de que haya que perseguir un delito allí?”
Kalt, el experto original, dijo que el hecho de que la legislatura de Idaho asuma el caso podría ser un paso notable en esa dirección.
“Es el avance más alentador en esta historia en los 17 años que llevo trabajando en esto”, explicó.