Inicio del fútbol en Inglaterra provoca miedo entre víctimas de abuso doméstico

Para los fanáticos de Inglaterra, el comienzo de la nueva temporada de fútbol es un momento de gran emoción; el regreso de salir de la cama e ir directo al bar, de los pasteles de medio tiempo, de las canciones en las calles, de los debates arrastrados sobre si era penalti, de tropezar de regreso a casa con un kebab en la mano. Es un ritual para miles, una parte esencial de la cultura británica.

Pero para las víctimas de abuso doméstico que viven con parejas violentas, la perspectiva de ocho meses de partido tras partido puede evocar sentimientos de terror, pavor y aprensión.

Si bien el fútbol no genera abuso doméstico, puede inflamar patrones preexistentes de violencia y dar a los perpetradores una excusa para intensificar su maltrato. Para Emma, los juegos de fin de semana se convirtieron en una excusa para que su pareja la maltratara.

“Puedo recordar vívidamente ocasiones en las que Fulham jugaba y la violencia se intensificaba”, le dice a The Independent. “La violencia emocional de las amenazas y el abuso hacia mí. Los insultos y los paquetes de cigarrillos que me arrojaban si alguien había fallado un penalti".

Ella aseguró que el abuso empeoró cuando Fulham perdía un juego, y señaló que se quedaría con sus padres o un amigo cuando empezaran los partidos de fútbol.

“Evitaría ir al bar con él y sus amigos”, agrega. “El fútbol es solo una excusa más. El abuso es abuso. Es porque alguien prospera teniendo ese poder sobre alguien. Intentaría deliberadamente evitar verlo después de los partidos de fútbol".

Charlotte cuenta una historia similar. “Siempre que había un partido de fútbol, normalmente mi ex bebía durante el día. En retrospectiva, usó el alcohol como excusa para dejarse llevar y ser violento. Siempre me dije a mí mismo: 'Si sabes que vas a ser violento después de beber, ¿por qué sigues bebiendo?' Yo pensaba, '¿Te preocupas por mí tan poco?'"

La mujer de 50 años, que ahora trabaja como directora ejecutiva de un refugio de abuso doméstico, declaró que no entendía el abuso en ese entonces como lo hace ahora.

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“Ahora sé que fue solo una excusa”, agrega. “Con los partidos importantes, ya fuera Chelsea o Inglaterra, no importaba si ganaban o perdían, la amenaza de violencia estaba siempre presente. Era casi la excusa que necesitaba para desahogar su violencia. El alcohol fue su mecanismo para permitir la violencia".

Charlotte observa los violentos ataques de borrachera de su ex después de los partidos de fútbol con un patrón más amplio de control coercitivo, violencia sexual, abuso financiero, manipulación emocional y violencia física, todo lo cual tuvo lugar mientras estaba sobrio. Kneer dice que amaba y disfrutaba la "violencia" que asociaba con el fútbol.

“Si salía a ver un partido de fútbol, estaba emocionado por la violencia que puede sobrevenir con otros hombres”, agrega. “Estaba emocionado porque era el momento de participar en una pelea. La noche de sus sueños era salir, ver fútbol, emborracharse y pelear con alguien. Lo persiguió activamente".

El compañero violento de Charlotte finalmente fue encarcelado durante siete años en 2011. Si bien fue acusado de dos cargos de amenazas de muerte y tres cargos de daños corporales contra Charlotte, también fue encarcelado por otros cargos relacionados con abuso doméstico contra otras dos mujeres.

“Estoy muy contenta de haber podido convertir una experiencia tan negativa en algo positivo”, menciona Charlotte. “El trabajo que hago ahora dirigiendo refugios es salvar vidas de mujeres. Y hacer campaña a nivel nacional e internacional para cambiar las políticas de abuso doméstico está creando conciencia sobre lo que equivale a un insidioso abuso de los derechos humanos en el hogar".

Las investigaciones han demostrado repetidamente un vínculo entre el abuso doméstico y los partidos de fútbol. Los datos exclusivos, vistos por The Independent del Centro Nacional para la Violencia Doméstica (NCDV), ahora muestran un aumento del 20% en las referencias después de que Inglaterra perdió ante Italia en la reciente final de la Eurocopa 2020.

“La cantidad de personas que nos remiten la policía y las agencias de abuso doméstico aumentó”, dice Mark Groves, director ejecutivo de la NCDV, que proporciona órdenes de restricción de emergencia gratuitas para los sobrevivientes de abuso doméstico.

“No hubo cambios antes de la final de la Euro el 11 de julio, luego, una vez que terminó el fútbol, de repente durante las últimas dos semanas de julio, vimos un aumento muy repentino del 20% en las referencias. Podemos asumir con seguridad que esto tiene que ver con el fútbol".

Señaló que la NCDV recibe alrededor de 7.000 solicitudes de 'órdenes de no abuso' cada mes, pero luego el número de referencias se disparó a alrededor de 8.000 en el mes de julio, y agregó que el aumento se produjo después de que Inglaterra perdió la final de la Euro.

La investigación también encontró que el número de casos de abuso doméstico denunciados a la policía de Lancashire en las Copas Mundiales de 2002, 2006 y 2010 aumentó en un 38% en los días en que Inglaterra perdió. Mientras que los incidentes aumentaron en un 26% cuando el equipo ganó o empató un partido.

Mientras tanto, un estudio reciente, realizado por la London School of Economics and Political Science, encontró que el abuso doméstico aumenta cuando los partidos de fútbol comienzan antes de las 7 p.m. La investigación sugiere que el culpable es el alcohol en lugar de las emociones magnificadas después de la derrota de un equipo. Los investigadores analizaron ocho años de datos policiales para el área del Gran Manchester junto con casi 800 partidos disputados por Manchester United y Manchester City.

Ruth Davison, directora ejecutiva de Refuge, que es el mayor proveedor de refugios para víctimas de abuso doméstico del Reino Unido, dijo que se esforzaron por garantizar que las mujeres que necesitaban apoyo durante la Euro, uno de los eventos deportivos más grandes del mundo, conocieran sus servicios.

“Independientemente de quién gane y quién pierda en el fútbol, el abuso doméstico es un comportamiento sistémico, intencionado y ocurre durante todo el año. Los torneos de fútbol no causan abuso, el abuso es una elección que hace el agresor, pero pueden exacerbar comportamientos abusivos preexistentes”, asegura.

"Ahora, cuando comienza una nueva temporada de fútbol, nuestro mensaje para las mujeres y niñas que sufren abuso doméstico es claro: no estás sola, Refuge está aquí para ti".