Tiroteo en escuela de Texas afecta juicio de asesino de Parkland

El tiroteo masivo en una escuela primaria de Texas invadió el miércoles el juicio penal del asesino del campus de Florida. Los abogados discutieron sobre si los posibles miembros del jurado debían ser interrogados directamente sobre la última tragedia con armas de fuego en la nación, y el padre de una víctima estuvo a punto de llorar.

Los abogados del asesino de Parkland, Florida, Nikolas Cruz, se enfrentaron con sus fiscales, diciendo que se les debería permitir preguntar directamente a los posibles jurados sobre su conocimiento y sentimientos sobre el tiroteo en Uvalde, Texas, que dejó 19 estudiantes y dos maestras muertos el martes. El atacante de 18 años también murió.

Esos tiroteos incluso fueron mencionados espontáneamente por una posible miembro del jurado: “Todos sabemos lo que sucedió ayer”, lo que provocó el asentimiento de muchos de los otros 12 prospectos de su grupo.

Cruz, de 23 años, se declaró culpable en octubre de asesinar a 17 y herir a otros 17 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018. Se está seleccionando un jurado para decidir si el exalumno de Stoneman Douglas es sentenciado a muerte o cadena perpetua sin libertad condicional, un proceso que se ha prolongado durante casi dos meses y tiene al menos un mes antes de un juicio que se espera dure cuatro meses. Los abogados han reducido a 300 los 1.900 jurados potenciales; buscan 12 panelistas y ocho suplentes a través de un proceso de entrevistas de tres etapas.

Tom Hoyer, cuyo hijo Luke, de 15 años, murió en el tiroteo de Parkland, estuvo afuera de la sala del tribunal el miércoles, y con la voz entrecortada y las rodillas temblando habló sobre los asesinatos en Texas. Dijo que sentía dolor físico al pensar en lo que experimentaron los padres de las víctimas.

“Sé lo que tuvieron que soportar esas familias sentadas en una habitación esperando escuchar que su hijo yace en el piso de una escuela. Es desgarrador, desgarrador”, dijo Hoyer, quien con frecuencia asiste a la selección del jurado con su esposa y los padres de otra víctima. “Espero que su paso a través de todo esto sea mucho más rápido que el nuestro”.

Antes de que se interrogara a los posibles jurados el miércoles, la abogada principal de Cruz, Melisa McNeill, trató de convencer a la jueza de circuito Elizabeth Scherer de que se les debería preguntar directamente a los posibles jurados sobre los asesinatos en Texas.

“No hay forma de que estos miembros del jurado no se hayan visto afectados”, opinó McNeill, quien se detuvo varias veces para no llorar. Los abogados deben averiguar “si estos miembros del jurado creen que están en condiciones de participar en un caso como este. No podemos ignorar esto”.

Cruz, sentado en la mesa de la defensa, no levantó la vista. Parecía estar escribiendo en un bloc de notas.

Pero la fiscal Carolyn McCann argumentó que el caso de Cruz debe mantenerse separado de otros tiroteos en escuelas y que no se debe mencionar a Texas. Señaló que otros 27 tiroteos en escuelas han ocurrido en los EE.UU. solo este año, más de uno por semana. Incluso cuando McCann originalmente se equivocó y dijo repetidamente que hubo 127 tiroteos en escuelas, nadie lo cuestionó.

“¿Vamos a tener que volver a (los jurados) cada vez que haya un incidente?”, preguntó.

Scherer dictaminó que McNeill y su equipo podían hacer preguntas generales a los posibles miembros del jurado sobre sus sentimientos sobre los tiroteos en las escuelas y el asesinato de niños y si aún podían ser justos, pero no específicamente sobre Texas. Aun así, entendía por qué McNeill se había mostrado tan emocional al hablar de los asesinatos de Texas.

“¿Cómo puedes no estarlo?”, admitió.

El juicio de Cruz por lo que ahora es el quinto tiroteo más mortífero en una escuela de EE.UU. avanzó lentamente.