Alertan sobre posible vínculo entre el cáncer y los medicamentos sin receta para infecciones urinarias
El riesgo se atribuye al principio activo de estos medicamentos: el clorhidrato de fenazopiridina
Ciertos medicamentos de venta libre que alivian las infecciones urinarias pueden aumentar el riesgo de cáncer.
Los medicamentos que contienen clorhidrato de fenazopiridina, ya sean genéricos o de marca, se utilizan con frecuencia para aliviar las molestias de las infecciones urinarias. Estas infecciones afectan principalmente a las mujeres. Muchas de estas pastillas, que cuestan menos de $15 dólares, prometen reducir el dolor, el ardor y la irritación en tan solo 20 minutos.
Aunque el clorhidrato de fenazopiridina se ha usado durante décadas, no cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). En investigaciones recientes, expertos expresan dudas sobre la seguridad del fármaco.
“No se necesita este medicamento”, declaró Rita Jew, presidenta del Instituto para Prácticas Seguras de Medicación, durante una entrevista con Bloomberg.
Según el informe, los estudios epidemiológicos disponibles no ofrecen evidencia suficiente para determinar con precisión si existe una relación entre el cáncer en humanos y la exposición al clorhidrato de fenazopiridina.
Cada año, más de 8 millones de personas en Estados Unidos acuden a profesionales de la salud por infecciones urinarias, según la Asociación Estadounidense de Urología. Muchas enfrentan episodios recurrentes. Alrededor del 60 % de las mujeres y el 12 % de los hombres presentará al menos una infección urinaria a lo largo de su vida.
Incluso las etiquetas de estos medicamentos advierten sobre sus posibles riesgos.
La caja de AZO indica: “Este producto contiene clorhidrato de fenazopiridina, una sustancia que el Estado de California reconoce como cancerígena”.
Por su parte, el envase de URISTAT Pain Relief Tablet señala: “La administración prolongada de clorhidrato de fenazopiridina provocó neoplasias en ratas (en el intestino grueso) y en ratones (en el hígado). Aunque no se ha reportado una relación entre este compuesto y neoplasias en humanos, tampoco existen estudios epidemiológicos adecuados que lo descarten”. La neoplasia corresponde a un crecimiento anormal de células, el cual puede evolucionar hacia un cáncer.
En 2001, el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Nueva Jersey incluyó esta sustancia en su lista de compuestos peligrosos.
Según Bloomberg, el clorhidrato de fenazopiridina puede ocultar infecciones graves, dificultar la respiración, causar malestar estomacal y teñir la orina de naranja rojizo. Aunque poco frecuente, la metahemoglobinemia es un efecto adverso grave que puede poner en peligro la vida.
Aun así, es posible que muchos médicos no conozcan su posible vínculo con el cáncer.
“Es la primera vez que escucho algo sobre esto. Lo desconozco por completo”, afirmó el ginecólogo Steven Goldstein, radicado en Nueva York, en declaraciones a Bloomberg.
Traducción de Leticia Zampedri