Autoridades sanitarias de Colorado confirman nuevo caso de peste

Las autoridades sanitarias de Colorado confirmaron que un paciente dio positivo en la prueba de la peste, una enfermedad infecciosa poco frecuente pero potencialmente mortal que suele propagarse a través de las picaduras de pulgas.

La persona infectada procede del condado de Pueblo, según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Pueblo.

Aunque la peste evoca pesadillas de ratas infestadas de pulgas y lúgubres pueblos medievales llenos de muertos y moribundos, en la actualidad las cosas no son tan sombrías.

La peste reaparece todos los años en EE.UU., pero es poco frecuente y afecta en promedio a solo siete personas al año. El número de casos suele aumentar en verano y a menudo se concentran en el suroeste o en Colorado.

Afortunadamente, la peste moderna puede tratarse con medicamentos, aunque es necesario actuar con rapidez para evitar síntomas graves o incluso la muerte. Los síntomas incluyen dolores musculares, escalofríos, fiebre, dolor de cabeza intenso, inflamación de los ganglios linfáticos, náusea y vómito, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Al igual que en la Edad Media, la peste suele propagarse a través de la picadura de las pulgas. En Estados Unidos, las ratas, ardillas, ratones y otros roedores (incluidos los perros de las praderas) pueden ser portadores de la peste debido a sus pulgas, las cuales también pueden pasar a los animales domésticos, como perros y gatos, que a su vez pueden infectar a los humanos.

Según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, los perros de la pradera son especialmente susceptibles a la peste. Cada vez que desaparece una población de perros de las praderas durante el verano, es una advertencia para las autoridades sanitarias de Colorado de que la plaga puede haber regresado.

Aunque la peste es poco frecuente, puede matar. A principios de este año, un hombre de Nuevo México murió a causa de la peste, aunque no está claro cómo se infectó.

En febrero, un hombre de Oregón contrajo la peste de su gato, pero afortunadamente sobrevivió.

Las autoridades sanitarias aconsejan evitar el contacto con animales muertos y asegurarse de que las mascotas estén al día en la medicación antipulgas para minimizar la posible exposición a la peste.

Entre 1970 y 2020, se registraron casi 500 casos de peste humana en EE.UU., unos siete casos en promedio al año, según los CDC.

En Estados Unidos, la peste bubónica aparece con mayor frecuencia en distintas regiones de Nuevo México, Arizona, Colorado, California, Oregón y Nevada. Según los CDC, África es el continente con mayor número de casos de peste al año.

Los informes sobre muertes también siguen siendo muy bajos en Estados Unidos. Entre 2000 y 2020 solo hubo 14 muertes confirmadas por los CDC.