Próxima variante de covid-19 podría ser más peligrosa que ómicron, advierten científicos
Los investigadores advirtieron que el público no debe subestimar el virus a pesar de que las restricciones finalizaron a principios de este año
La próxima variante de coronavirus podría ser más peligrosa que la variante dominante ómicron, advierte un nuevo estudio.
Los investigadores evaluaron muestras de coronavirus de una persona inmunodeprimida a lo largo de seis meses y descubrieron que el virus evolucionó para volverse más patógeno, lo que sugiere que una nueva variante podría causar una enfermedad peor que la variante actual.
El estudio fue realizado por el Africa Health Research Institute con sede en Sudáfrica.
Realizado por el mismo laboratorio que probó por primera vez la eficacia de las vacunas contra la variante ómicron en 2021, se utilizaron muestras de una persona infectada con VIH.
Al principio, el virus causó el mismo nivel de fusión celular y muerte que la variante ómicron BA.1, pero a medida que evolucionó, esos niveles aumentaron hasta volverse similares a la primera versión del coronavirus identificada en Wuhan, China.
El estudio indica que el patógeno podría seguir mutando y que una nueva variante podría causar una enfermedad más grave y más muertes que ómicron, que ahora es leve. Sin embargo, aún falta la revisión por pares del estudio, el cual se basa únicamente en el análisis de laboratorio de las muestras de un solo individuo.
El Dr. Alex Sigal del Africa Health Research Institute en Durban dirigió el estudio y advirtió que los resultados muestran que no hay que subestimar el virus.
El Dr. Sigal y otros científicos habían propuesto la teoría de que las variantes como beta y ómicron, ambas identificadas primero en el sur de África, pudieron haber evolucionado en una persona inmunodeprimida como los infectados con VIH.
“Lo que estamos viendo es una de las posibilidades de que la enfermedad desaparezca”, indicó el Dr. Sigal.
“Todavía no es una variante. Esto es lo máximo que ha evolucionado en una persona y no ha salido y puede que nunca salga. Nuestro estudio muestra hasta dónde podría llegar”.
“No debemos subestimar el virus y hay que estar atentos a cualquier aumento en la gravedad de la enfermedad”.
El análisis “podría indicar que la evolución del SARS-CoV-2 en la infección a largo plazo no tiene por qué dar lugar a una atenuación”, explicaron los investigadores en sus hallazgos.
“Podría indicar que una variante futura podría ser más patógena que las de ómicron que circulan actualmente”, decía el análisis.
Los resultados de este estudio salieron en medio de una serie de protestas contra la estricta política de cero covid-19 de China y las restricciones a las libertades que se han extendido a al menos una docena de ciudades de todo el mundo en una muestra de solidaridad con las raras escenas de disidencia.
Se han llevado a cabo vigilias y protestas a pequeña escala en ciudades de Europa, Asia y América del Norte, incluidas Londres, París, Tokio y Sídney, organizadas por estudiantes y disidentes inmigrantes.
“Siento que es lo que me corresponde. Al ver a tantos ciudadanos y estudiantes chinos protestando en la calle, siento que han soportado mucho más que nosotros”, dijo el estudiante graduado Chiang Seeta, uno de los organizadores de una manifestación en París el domingo que atrajo a unas 200 personas.
“Ahora les estamos mostrando apoyo desde el extranjero”, dijo Chiang.
Mientras tanto, el primer ministro Rishi Sunak reprochó la detención de un periodista de la BBC que cubría las protestas contra la política de cero covid-19 del país, al describir el arresto como “impactante e inaceptable”, según un portavoz.
China es la única economía importante que continúa con los confinamientos, las pruebas periódicas y las medidas de cuarentena para sus ciudadanos a fin de combatir la pandemia.
Traducción de Michelle Padilla