Nueva subvariante de ómicron “podría ser dominante a finales de mes” en el Reino Unido
El Reino Unido podría sufrir una oleada de covid-19 en adultos de entre 20 y 50 años, según un experto, ya que las infecciones superan los dos millones por primera vez en tres meses
Una nueva subvariante de la cepa ómicron de covid-19 podría convertirse en la dominante en el Reino Unido a finales de mes, según advierte una experta, ya que las denominadas cepas “Scrabble” siguen extendiéndose.
La profesora Christina Pagel declaró a The Independent que los adultos más jóvenes que no se han vacunado durante meses podrían infectarse en “oleadas significativas” durante el invierno, lo que podría repercutir en el personal del NHS (Servicio Nacional de Salud) y de las escuelas.
La Organización Mundial de la Salud declaró esta semana que unas 300 subvariantes de ómicron circulan ahora por el mundo, y que todas muestran signos de mayor transmisión y evasión inmunitaria.
Entre ellas se encuentran la BQ.1 y sus descendientes, que se han extendido por Europa y EE.UU., así como la XBB, que ha arrasado en Singapur.
Un científico de EE.UU. las bautizó como variantes “Scrabble” porque contienen letras que otorgan una alta puntuación en el juego del mismo nombre.
A principios de esta semana, los expertos declararon a The Independent que las subvariantes de ómicron podrían ser la causa de la mayoría de los casos de covid-19 en el Reino Unido este invierno.
Y ahora la profesora Pagel, del University College de Londres, quien también forma parte del grupo de expertos de The Independent Sage, afirmó que una de dichas subvariantes podría convertirse en la dominante en los próximos 10 días.
“Hay muchas subvariantes de ómicron nuevas y un par de ellas ya genera problemas”, señaló a The Independent.
“Está la BQ1.1, que es hija de la BA.5 que tuvimos en julio, pero es muy diferente. Y probablemente se convertirá en dominante aquí a finales de mes”.
La subvariante BA.5 de ómicron, que lideró la quinta oleada en el Reino Unido en verano, fue la que más infecciones de covid-19 produjo en la semana hasta el 2 de octubre, según los últimos datos sobre la pandemia de la ONS (Oficina de Estadísticas Nacionales).
Al mismo tiempo, su encuesta sobre las infecciones -publicada el viernes- señaló que se había producido un “fuerte aumento” del número de infecciones pertenecientes a los sublinajes BQ.1, que a su vez es un sublinaje de BA.5.
A pesar de los indicios de evasión inmunitaria en las nuevas subvariantes de ómicron, la profesora Pagel afirmó que los esfuerzos del Reino Unido por reforzar los grupos vulnerables “deberían atenuar el impacto de forma bastante significativa”.
La reciente oleada de BA.5 en verano también debería ofrecer cierta protección, añadió.
Aun así, podría haber “olas bastante significativas” en adultos de entre 20 y 50 años que no reciban refuerzos de covid-19, y que no hayan recibido uno en nueve meses, explicó la profesora de investigación operativa de la UCL, que se centra en la atención sanitaria.
“Podríamos ver muchas interrupciones en los lugares de trabajo debido a esto durante el próximo mes”, dijo.
Predijo que se producirían bajas por enfermedad, sobre todo en profesiones expuestas como el NHS, la enseñanza o el transporte público.
La profesora Pagel añadió: “Con suerte, [no veremos] tantas muertes u hospitalizaciones porque vacunamos con refuerzo a muchos mayores de 50 años”.
A principios de esta semana, un funcionario de la OMS pidió una mayor vigilancia del covid-19, ya que las subvariantes de ómicron seguían propagándose.
La Dra. Maria Van Kerkhove, de su Programa de Emergencias Sanitarias, subrayó: “Cada semana se reportan millones de casos, pero nuestra vigilancia ha disminuido, las pruebas han disminuido, la secuenciación ha disminuido y eso, a su vez, ha limitado nuestra capacidad como organización, con nuestras redes de expertos en todo el mundo, para evaluarlos”.
Preguntó en una rueda de prensa si habría un gran número de subvariantes circulando en los próximos meses. “Eso está ocurriendo ahora”, respondió.
“Tenemos que estar preparados para ello. Los países tienen que estar en condiciones de llevar a cabo la vigilancia para hacer frente a los aumentos de los casos y quizás a los aumentos de las hospitalizaciones”, indicó.
“Todavía no vemos un cambio en la gravedad y nuestras vacunas siguen siendo eficaces, pero tenemos que seguir vigilando”.