Primer cohete de fabricación australiana se estrella después de 14 segundos de vuelo
El primer cohete de fabricación australiana que intentaba alcanzar la órbita después de ser lanzado desde el país se estrelló el miércoles luego de apenas 14 segundos de vuelo.
El cohete Eris, de Gilmour Space Technologies, fue el primer vehículo de lanzamiento orbital diseñado y fabricado en Australia en ser lanzado desde el país y tenía como objetivo llevar pequeños satélites a la órbita. Su lanzamiento se llevó a cabo la mañana del miércoles desde un puerto espacial cerca del pequeño poblado de Bowen, en el norte del estado de Queensland.
En videos publicados por medios de comunicación australianos, el cohete de 23 metros (75 pies) de altura aparentemente superó la torre de lanzamiento y permaneció en el aire hasta que se desplomó y se vieron columnas de humo salir del lugar donde se estrelló.
No se reportaron heridos.
La compañía calificó el lanzamiento como un éxito, de acuerdo con un comunicado publicado en Facebook. Un portavoz dijo que los cuatro motores de propulsión híbrida se encendieron y el vuelo incluyó 23 segundos de tiempo de combustión del motor y 14 segundos de vuelo.
Gilmour Space Technologies había planeado lanzamientos previos del cohete, en mayo y a principios de este mes, pero fueron cancelados por problemas técnicos y mal tiempo.
El director general de la compañía, Adam Gilmour, dijo en un comunicado que estaba satisfecho con el hecho de que el cohete se separó de la plataforma de lanzamiento.
"Desde luego, me hubiera gustado más tiempo de vuelo, pero estoy contento con esto", escribió en LinkedIn. Gilmour señaló en febrero que era "casi inaudito" que una empresa privada de cohetes alcanzara la órbita en su primer intento.
La empresa había dicho anteriormente que consideraría el lanzamiento un éxito si el cohete despegaba del suelo. La infraestructura de la plataforma de lanzamiento "permaneció intacta", indicó el comunicado.
El alcalde del Consejo Regional de Whitsunday, Ry Collins, señaló que el lanzamiento fue un "gran logro" a pesar de que el vehículo no alcanzó la órbita.
"Este es un importante primer paso hacia el gran salto de una futura industria espacial comercial aquí mismo, en nuestra región", escribió en Facebook.
Gilmour Space Technologies cuenta con financiadores privados y este mes recibió una subvención de 5 millones de dólares australianos (3,2 millones de dólares) del gobierno federal para el desarrollo del cohete Eris. Esto luego del acuerdo de subvención de 52 millones de dólares australianos que alcanzó la empresa con el gobierno en 2023 para impulsar el desarrollo y comercialización de nuevas tecnologías espaciales en Australia.
El país ha sido escenario de cientos de lanzamientos de vehículos suborbitales, pero únicamente ha habido dos lanzamientos exitosos hacia la órbita desde territorio australiano en la historia, de acuerdo con el sitio de noticias aeroespaciales NASASpaceFlight. El vuelo de prueba del Eris fue el primer intento de lanzamiento orbital desde Australia en más de 50 años.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.