Tras 30 años vuelve la polio a causa de los movimientos antivacunas y pandemia de covid-19

Un niño de 4 años que no estaba inmunizado presentó el primer caso de poliomielitis en Israel desde 1989, una enfermedad que ya se consideraba erradicada de ese país y prácticamente del mundo.

Un día antes, la OMS (Organización Mundial de la Salud) había alertado sobre el riesgo de la  propagación de enfermedades infecciosas ante la caída en la cobertura de vacunación de patologías controladas, en el marco de la invasión de Rusia a Ucrania. Por su parte, 15 días antes la OPS (Organización Panamericana de la Salud) había hecho un llamado a elevar la tasa de vacunación contra la polio.

“Parece haber sido infectado con una cepa que ha sufrido mutación y podría causar enfermedad en quienes no están vacunados”, dijeron las autoridades sanitarias sobre el pequeño que es residente de Jerusalén.

La polio, cuyo nombre médico es poliomielitis, es una enfermedad viral que puede afectar los nervios y llevar a parálisis total o parcial.

“La vacunación es la única forma de proteger a los niños de esta enfermedad paralizante que es altamente infecciosa”, afirmaron las autoridades israelíes que también admitieron que habían registrado “indicios del virus en muestras de aguas residuales en el área”, algo que ya había ocurrido en otras oportunidades sin que “se informara después sobre ninguna infección”.

A finales de febrero, la OPS pidió a los estados que componen el organismo impulsar la vacunación contra esta enfermedad que fue declarada erradicada en las Américas desde 1994. Sin embargo, la caída en las tasas de vacunación, tanto por la crisis en los sistemas de salud que provocó la pandemia, como por los movimientos antivacunas que han surgido en todo el mundo, representan un alto riesgo para que la enfermedad reaparezca.

Según la OPS, la tasa de vacunación de 2020 fue del 82%, la más baja desde 1994, por lo que alertó que de no mantenerse por encima del 95% es muy probable que la enfermedad vuelva a instalarse en la población.

“Si las coberturas de vacunación no son superiores al 95%, la polio puede volver”, alertó.

Mientras que la OMS llamó la atención de los riesgos para la salud en situaciones como la guerra provocada por la invasión de Rusia a Ucrania.

“Los brotes recientes de poliomielitis y sarampión amenazan la salud de las poblaciones con una cobertura de vacunación subóptima (80% y 82% respectivamente en 2021), y la prevalencia del VIH y la tuberculosis, incluida la tuberculosis multirresistente, se encuentran entre las más altas de Europa”, publicó el organismo.

Así mismo, también se ha advertido del riesgo de que enfermedades prevenibles con vacunas, como el sarampión, vuelvan a atacar a la población infantil debido a la negativa de los padres a vacunar a sus hijos.